เป้าหมายพิเศษของรัสเซียในการส่งยานอวกาศไปสำรวจดวงจันทร์

เมื่อเวลา 02:10 น. ของวันที่ 11 สิงหาคม ตามเวลากรุงมอสโก องค์การอวกาศของรัฐบาลกลางรัสเซีย Roscosmos ประสบความสำเร็จในการส่งยานอวกาศ Luna-25 ขึ้นสู่วงโคจร ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งแรกในรอบเกือบ 50 ปี

นอกจากนี้ ตามรายงานของ Roscosmos ยาน Luna-25 ยังคงอยู่บนเส้นทางที่จะไปถึงดวงจันทร์ตามกำหนดเวลา โดยอิงจากสัญญาณที่ยานอวกาศส่งกลับมาเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม คาดว่า Luna-25 จะลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ในวันที่ 21 สิงหาคม หรืออย่างช้าที่สุดคือวันที่ 24 สิงหาคม

จรวด Soyuz-2.1b ประสบความสำเร็จในการส่งยานอวกาศ Luna-25 ขึ้นสู่วงโคจรเมื่อเช้าวันที่ 11 สิงหาคม (ภาพ : รอยเตอร์)

แผนการอันทะเยอทะยาน

ภูมิประเทศที่ขรุขระบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับยานอวกาศที่จะลงจอด Luna-25 บินไปยังดวงจันทร์เพียงประมาณ 5 วัน แต่ใช้เวลามากกว่า 1 สัปดาห์ในวงโคจร (ที่ระดับความสูง 100 กิโลเมตร)

ระหว่างช่วงเวลาที่อยู่ในวงโคจรของดวงจันทร์ Luna-25 ได้กำหนดตำแหน่งที่สามารถลงจอดได้ สถานที่ที่ถูกเลือกจะเป็นหลุมอุกกาบาต Boguslavsky และสถานที่สำรองอีก 2 แห่ง

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน Luna-25 จะใช้เวลาหนึ่งปีในการรวบรวมตัวอย่างจากพื้นผิวดวงจันทร์

Luna-25 มีน้ำหนัก 1.8 ตัน บรรทุกอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ 31 กิโลกรัม และติดตั้งกล้อง 8 ตัวและแขนหุ่นยนต์

เหตุผลที่รัสเซียพยายามลงจอดบนขั้วโลกใต้ที่ยังไม่ได้รับการสำรวจเท่าภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งก่อนๆ นั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีแหล่งน้ำแข็งอยู่ในบริเวณที่คาดว่า Luna-25 จะลงจอด นอกจากนี้ ขั้วใต้ยังได้รับแสงสว่างจากดวงอาทิตย์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งหมายความว่าแผงโซลาร์เซลล์อาจถูกวางไว้ตรงนั้นเพื่อสร้างพลังงานสำหรับภารกิจในอนาคต

เป้าหมายหลักของ Luna-25 คือการลงจอดอย่างนุ่มนวลบนขั้วโลกใต้ ซึ่งเป็นสิ่งที่ประเทศอื่นไม่สามารถทำได้มาก่อน ด้านนี้ถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งเพื่อให้มั่นใจถึงความสำเร็จของภารกิจในอนาคต

ลูนา-25 จะขุดเจาะเพื่อตรวจหาร่องรอยของน้ำเพื่อพิจารณาความจำเป็นในการลำเลียงน้ำจากพื้นโลกสำหรับภารกิจที่มีมนุษย์ไปด้วยในอนาคต รวมถึงเพื่อดำเนินการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ด้วย

ภาพนี้คือจุดที่ Luna-25 จะลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ในช่วงปลายเดือนนี้ (ภาพ: รอสโคมอส)

เชื่อกันว่าน้ำเดินทางมาถึงดวงจันทร์โดยผ่านทางดาวหาง และด้วยการวิเคราะห์แหล่งน้ำแข็ง นักวิทยาศาสตร์สามารถ "ค้นพบสิ่งใหม่ ๆ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของดวงจันทร์ รวมถึงกฎพื้นฐานของจักรวาล" อเล็กซานเดอร์ บลอเชนโก ผู้อำนวยการบริหารโครงการวิทยาศาสตร์ระยะยาวของ Roscosmos กล่าว

นอกจากนี้ Luna-25 ยังจะศึกษาเกี่ยวกับรังสีบนดวงจันทร์และฝุ่นบนดวงจันทร์ด้วย โดยมีเป้าหมายเพื่อใช้ความรู้ดังกล่าวเพื่อประกันความปลอดภัยสำหรับภารกิจที่มีมนุษย์ไปด้วยในอนาคต

รัสเซียและคู่แข่งยังจะค้นหาธาตุหายากบนดาวเทียมของโลกด้วย เลฟ เซเลนี หัวหน้าโครงการดวงจันทร์ของสถาบันวิทยาศาสตร์รัสเซียกล่าว

Luna-25 เป็นส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจดวงจันทร์ระยะแรกของรัสเซีย คาดว่าในระยะเริ่มต้นนี้ (เรียกว่า 'Sortie') จะสร้างโมดูลฐานสำหรับสถานีดวงจันทร์และทดสอบยานอวกาศ 'Eagle' ที่มีมนุษย์โดยสาร Roscosmos จะปฏิบัติภารกิจ Luna อีกสามครั้งในอีก 10 ปีข้างหน้า

ในช่วงเวลาเดียวกันนี้ Roscosmos จะโปรโมตจรวดขนส่งขนาดใหญ่ Yenisei

ระยะที่ 2 จะรวมถึงการจัดส่งนักบินอวกาศชาวรัสเซียลงจอดระหว่างปี 2025 ถึง 2035 คาดว่าลูกเรือจะใช้เวลาสองสัปดาห์บนดวงจันทร์และวางรากฐานสำหรับฐานถาวรบนดวงจันทร์

ในที่สุดภายในปี 2040 มอสโกว์หวังว่าจะสร้างฐานดวงจันทร์และหอดูดาวสองแห่งให้เสร็จสมบูรณ์

การแข่งขันไปยังดวงจันทร์

ประเทศที่นำหน้ารัสเซียด้วยโครงการสำรวจดวงจันทร์ในศตวรรษที่ 21 คือ สหรัฐอเมริกา จีน และอินเดีย

โครงการอาร์เทมิสของ NASA มุ่งมั่นที่จะสร้างการปรากฏตัวของมนุษย์บนดวงจันทร์เพื่อเป็นก้าวแรกสู่การสำรวจดาวอังคารในอนาคต วอชิงตันหวังจะสร้างฐานดวงจันทร์ของตัวเองได้ภายในสิ้นทศวรรษนี้

คาดว่าจรวด SLS Super Heavy ของบริษัทโบอิ้งจะเป็นพาหนะหลักของโครงการนี้ การทดสอบโดยมนุษย์ครั้งแรกมีกำหนดจัดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567

แผนการของจีนก็มีความทะเยอทะยานไม่แพ้กัน โดยปักกิ่งวางแผนที่จะจัดตั้งฐานดวงจันทร์อัตโนมัติภายในปี 2028 และส่งภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมภายในปี 2030

การแข่งขันไปดวงจันทร์ในปัจจุบันเกี่ยวข้องกับมหาอำนาจหลายประเทศ โดยสหรัฐอเมริกามีแผนการที่ทะเยอทะยานที่สุด (ภาพ : Politico)

อินเดียได้เข้าร่วม “การแข่งขันดวงจันทร์” ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ยานลงจอดบนดวงจันทร์ Chandrayaan-3 ของพวกเขาได้โคจรรอบดวงจันทร์และคาดว่าจะลงจอดพร้อมกับ Luna-25 ของรัสเซียในช่วงปลายเดือนนี้ นิวเดลียังมุ่งเป้าไปที่ภาคใต้ด้วย

อินเดียวางแผนที่จะส่งภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งต่อไปร่วมกับญี่ปุ่นระหว่างปี 2026 ถึง 2028

วอลล์สตรีทเจอร์นัล แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเปิดตัว Luna-25 ว่าถือเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันทางอวกาศครั้งใหม่ ซึ่งคล้ายกับการแข่งขันระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในช่วงทศวรรษปี 1950 และ 1960

สำนักข่าว Politico ให้การประเมินที่คล้ายกัน โดยอ้างคำพูดของผู้เชี่ยวชาญที่กล่าวว่าหากภารกิจนี้ประสบความสำเร็จ ก็จะเป็น “ความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่ยิ่งใหญ่” สำหรับมอสโก

สื่อตะวันตกได้แสดงความเห็นว่า การที่มอสโกเป็นประเทศแรกที่ลงจอดบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ จะทำให้ปักกิ่งได้เห็นว่าเทคโนโลยีอวกาศของประเทศมีความก้าวหน้าแค่ไหน ตามรายงานของ Politico เรื่องนี้อาจช่วยเสริมสร้างสถานะของรัสเซียในแผนร่วมกันของทั้งสองประเทศในการสร้างฐานทัพบนดวงจันทร์

ในทำนองเดียวกัน France 24 กล่าวว่าการเปิดตัวในวันศุกร์เป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่า "รัสเซียหวังที่จะกลับมาเป็นผู้เล่นหลักในด้านการสำรวจอวกาศอีกครั้ง" นอกจากนี้ ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ของมอสโกยังมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งสัญญาณทางภูมิรัฐศาสตร์ไปยังตะวันตกด้วย

ทรา คานห์ (ที่มา: russian.rt.com)

แหล่งที่มา