ทะเลสาบคิลเลอร์
เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม พ.ศ. 2529 เกิดภัยพิบัติขึ้นรอบทะเลสาบ Nyos ในประเทศแคเมอรูน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 2,000 คน และสัตว์เกือบ 8,000 ตัวในคืนเดียว ชายคนหนึ่งเดินทางจากหมู่บ้าน Wum ไปยังหมู่บ้าน Nyos ได้ค้นพบภัยพิบัติครั้งนี้
ตอนแรกเขาเห็นละมั่งตายตัวหนึ่งนอนอยู่ริมถนน ครั้นเข้าไปยังหมู่บ้านก็พบศพสุนัข 1 ตัว หนู 2 ตัว และสัตว์อื่นๆ อีกหลายตัว
ชายคนดังกล่าวจึงตัดสินใจเดินไปที่บริเวณเต็นท์ข้างหน้าเพื่อสอบถามสถานการณ์ และต้องตกตะลึงเมื่อพบศพนอนอยู่ทุกที่ หลังจากค้นหาทุกที่และไม่พบผู้รอดชีวิต เขาก็วิ่งกลับมาหา Wum เพื่อรายงานข่าว
ในเวลาเพียงคืนเดียว ทะเลสาบประหลาดแห่งนี้คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 2,000 ราย และสัตว์อีกประมาณ 8,000 ตัวในรัศมี 20 กิโลเมตร (ภาพ: smithsonianmag)
หลังจากได้รับแจ้งเหตุการณ์ดังกล่าว ทางการท้องถิ่นได้ส่งตำรวจเข้าสอบสวนทันที จากข้อมูลของหมู่บ้านใกล้เคียง ตำรวจเผยว่าได้ยินเสียงดังคล้ายระเบิดเกิดขึ้นก่อนจะเกิดเหตุ
จากนั้นอากาศรอบข้างก็เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นทำให้ผู้คนหลับไป พวกเขาไม่รู้เลยว่าภัยพิบัติที่ยากจะลืมเลือนกำลังจะเกิดขึ้นที่หมู่บ้าน Nyos
จากสถิติตำรวจระบุว่ามีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,746 ราย ไม่มีสัญญาณใด ๆ บนร่างกายที่บ่งบอกถึงการบาดเจ็บหรือการชนใด ๆ ที่จะนำไปสู่การเสียชีวิต นอกจากนี้ สัตว์เลี้ยงและสัตว์ป่าอีกประมาณ 8,000 ตัวก็ตายอย่างลึกลับเช่นกัน
หลายๆ คนบอกว่าชาวบ้านนโยสและสัตว์ต่างๆ ตายเพราะวิญญาณชั่วร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ทะเลสาบนโยสหนีออกมา
รัฐบาลแคเมอรูนส่งทีมผู้เชี่ยวชาญลงพื้นที่เพื่อช่วยคลี่คลายคดี ในระหว่างการสอบสวน ผู้เชี่ยวชาญพบว่าศพของเหยื่อส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในรัศมี 20 กิโลเมตรรอบทะเลสาบ Nyos ยิ่งใกล้ทะเลสาบ ก็ยิ่งมีศพมากขึ้น
ที่น่าสังเกตคือผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในหมู่บ้าน Nyos ซึ่งอยู่ใกล้กับทะเลสาบมากที่สุด หมู่บ้านที่อยู่ห่างจากทะเลสาบมีผู้รอดชีวิตมากกว่า
หลังเกิดภัยพิบัติ น้ำในทะเลสาบ Nyos เปลี่ยนจากสีน้ำเงินเป็นสีแดง (ภาพ: smithsonianmag)
หลังจากการตรวจสอบเป็นเวลานานหลายวัน นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งสมมติฐานว่า เนื่องจากทะเลสาบ Nyos ตั้งอยู่บนปล่องภูเขาไฟ และหลังจากที่ภูเขาไฟกลับมาปะทุอีกครั้ง ภูเขาไฟจึงปะทุขึ้นด้วยก๊าซพิษ ส่งผลให้เกิดภัยพิบัติขึ้น
อย่างไรก็ตาม สมมติฐานนี้ถูกปัดตกอย่างรวดเร็ว เนื่องจากพยานหลายคนบอกว่าพวกเขาไม่ได้เห็นแผ่นดินไหวหรือกิจกรรมสั่นสะเทือนใดๆ ไม่มีสัญญาณการถูกทำลายล้างต่อเฟอร์นิเจอร์และบ้าน
โชคดีที่พวกเขาได้รับข้อมูลว่าน้ำในทะเลสาบ Nyos เปลี่ยนจากสีน้ำเงินเป็นสีแดงและขุ่นมัวหลังจากการระเบิดอันดัง ในที่สุดผู้เชี่ยวชาญก็พบ "ผู้ร้าย" ลึกลับที่ก่อให้เกิดภัยพิบัติครั้งนี้: ทะเลสาบ Nyos
การป้องกันไม่ให้ภัยพิบัติเกิดขึ้นอีก
แท้จริงแล้วเกิดดินถล่มบริเวณข้างทะเลสาบ Nyos ดินถล่มสร้างคลื่นสึนามิสูงถึง 25 เมตร ท่วมพื้นที่รอบทะเลสาบ แต่ดินถล่มครั้งนี้คงไม่ทำให้มีคนตายมากมายขนาดนั้น
ที่ก้นทะเลสาบ Nyos มีก๊าซ CO2 จำนวนมหาศาล ทะเลสาบ Nyos เกิดขึ้นบน "แนวภูเขาไฟ" ของแคเมอรูน แนวภูเขาไฟนี้อาจเกิดขึ้นเมื่อ 150 ล้านปีก่อน
ทะเลสาบ Nyos ก่อตัวในปล่องภูเขาไฟ ทะเลสาบปล่องภูเขาไฟมักจะมีความเข้มข้นของ CO2 สูงกว่าปกติ ปริมาณปกติของ CO2 จะไม่รั่วไหลออกมา แต่จะระเหยไปเมื่อมีการเติมน้ำในทะเลสาบระหว่างฝนตก
อย่างไรก็ตาม ทะเลสาบ Nyos เป็นทะเลสาบที่เงียบสงบ และได้รับผลกระทบจากความผันผวนของสภาพแวดล้อมเพียงเล็กน้อย แทนที่จะปล่อย CO2 ทะเลสาบแห่งนี้จะกักเก็บ CO2 ไว้เหมือนแหล่งกักเก็บก๊าซแรงดันสูง แม้เพียงน้ำทะเลสาบ 1 ลิตร ก็ละลาย CO2 ได้มากกว่า 5 ลิตร
เพื่อป้องกันไม่ให้ภัยพิบัติเกิดขึ้นอีก ผู้เชี่ยวชาญได้ติดตั้งท่อแก๊ส CO2 จำนวนมากใต้พื้นทะเลสาบ (ภาพ: smithsonianmag)
เมื่อเกิดดินถล่ม ปริมาณ CO2 ที่ก้นทะเลสาบก็พุ่งสูงขึ้นและพุ่งขึ้นมาจากน้ำ ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 1.2 กม.3 ถูกปล่อยออกมาภายในเวลา 20 วินาที ก่อตัวเป็นกลุ่มเมฆสูงประมาณ 100 เมตร และแพร่กระจายออกไป เมื่อเมฆ CO2 ปกคลุม ไฟที่กำลังลุกไหม้ทั้งหมดก็จะถูกดับลง หมู่บ้าน Nyos ใกล้ทะเลสาบเกือบรอดพ้นจากการทำลายล้าง
หลังจากค้นพบสาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตเกือบ 2,000 ราย ทะเลสาบ Nyos ได้รับการเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิดจากนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่ มีการติดตั้งท่อระบายก๊าซ CO2 ไว้ที่ก้นทะเลสาบ หลังจากการทดสอบประสบความสำเร็จในปี พ.ศ. 2538 ช่องระบายก๊าซพิษจึงได้ถูกนำไปใช้งานอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2544
ณ ฤดูใบไม้ร่วงปี 2549 ท่อระบายอากาศยังคงทำงานได้ดีและปล่อยก๊าซออกมาเกือบ 20 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อปี ซึ่งมากกว่าปริมาณก๊าซที่ไหลลงในทะเลสาบ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการลดลงนี้มีน้อยเกินไป
สิ่งที่น่ากังวลอีกประการหนึ่งก็คือ เขื่อนธรรมชาติทางตอนเหนือของทะเลสาบ Nyos กำลังถูกกัดเซาะและอาจพังทลายภายในห้าปี หากเขื่อนแตก น้ำกว่า 50 ล้านลูกบาศก์เมตรอาจไหลออกจากทะเลสาบ ส่งผลให้ประชาชนเกือบ 10,000 คนจมน้ำตายขณะที่น้ำไหลผ่านหุบเขาเบื้องล่าง
เมื่อทะเลสาบสูญเสียน้ำในปริมาณมาก ระดับน้ำอาจลดลงถึง 40 เมตร แรงดันน้ำที่กักเก็บ CO2 ไว้ที่ก้นทะเลสาบจะหายไป ส่งผลให้เกิดการปะทุของ CO2 อีกครั้ง ซึ่งรุนแรงกว่าเมื่อปี 2529
สุดท้ายวิธีแก้ปัญหาที่นักวิทยาศาสตร์ได้ดำเนินการอย่างเร่งด่วนคือการเสริมเขื่อนธรรมชาติด้วยคอนกรีตและติดตั้งท่อดูดเพิ่มเติมอีก 4 ท่อเพื่อลดปริมาณ CO2 ให้อยู่ในระดับที่ปลอดภัย
Quoc Thai (ที่มา: Smithsonianmag)
มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)