“หายใจไม่ทัน” ทางเศรษฐกิจ โอกาสที่จีนจะตามทันสหรัฐฯ ยังอยู่อีกไกล

ในการแข่งขันระหว่างสองมหาอำนาจทางเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีบางครั้งที่ดูเหมือนว่าจีนกำลังจะตามทันสหรัฐอเมริกาแล้ว แต่วิสัยทัศน์ดังกล่าวยังคงห่างไกลจากความเป็นจริง โดยเฉพาะในบริบทปัจจุบัน เมื่อมีสัญญาณว่าสหรัฐฯ ยังคงแซงหน้าจีนต่อไป

ในสุนทรพจน์ที่งานระดมทุนเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 ในเมืองเคนท์ฟิลด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย (ประเทศสหรัฐอเมริกา) ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ ยืนยันว่า "เราพูดถึงจีนในฐานะมหาอำนาจเสมอมา แต่จีนกำลังประสบปัญหาสำคัญ"

ตรงกันข้าม ตามที่หัวหน้าทำเนียบขาวกล่าวว่า อเมริกากำลังทำได้ดีขึ้นเรื่อยๆ การอพยพออกจากภาคอุตสาหกรรมในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาถือเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความแข็งแกร่งของประเทศ

'Hụt hơi' về kinh tế, viễn cảnh Trung Quốc đuổi kịp Mỹ vẫn còn xa vời

ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ กล่าวว่าจีนกำลังเผชิญกับปัญหาสำคัญ (ที่มา: Handelsblatt)

ความสมดุลของอำนาจเปลี่ยนแปลง

ดุลอำนาจในการต่อสู้เพื่อครองอำนาจทางเศรษฐกิจและการเมืองระดับโลกในศตวรรษที่ 21 กำลังเปลี่ยนแปลงไป เป็นเวลานาน ดูเหมือนว่าการเติบโตของจีนจนกลายเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดในโลกจะไม่สามารถหยุดยั้งได้

แต่ตอนนี้ภาพกลับไม่ชัดเจนอีกต่อไป ธนาคารโลก (WB) คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของจีนจะเติบโตเฉลี่ยปีละ 4% จนถึงปี 2030 เว้นแต่ปักกิ่งจะดำเนินการปฏิรูปอย่างกว้างขวาง

แม้ว่าเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกอาจจะสามารถตามทันสหรัฐฯ ได้ในอีก 15 ปีข้างหน้า แต่ "ก็จะไม่สามารถทำผลงานได้ดีกว่ามากนัก" อลิเซีย การ์เซีย เอร์เรโร หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกจาก Natixis ธนาคารเพื่อการลงทุนของฝรั่งเศส กล่าว เธอเชื่อว่าตั้งแต่ปี 2035 เป็นต้นไป อัตราการเติบโตในทั้งสองประเทศจะใกล้เคียงกัน

นั่นหมายความว่า “ไม่มีเศรษฐกิจใดที่จะเหนือกว่าอีกเศรษฐกิจหนึ่ง” อย่างไรก็ตาม เธอเน้นย้ำด้วยว่ายังมีความไม่แน่นอนมากมายในสถานการณ์ระยะยาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลกระทบเชิงลบจากประชากรจีนสูงอายุที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผู้เชี่ยวชาญ Mikko Huotari หัวหน้าสถาบัน German Merics Institute for China Studies กล่าวว่าจีนกำลัง "อยู่ในช่วงจุดเปลี่ยนของการพัฒนาเศรษฐกิจ" และจะเผชิญกับ "ทศวรรษที่สูญเสีย" ข้างหน้า

การเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศในเอเชียดำเนินมาเป็นเวลา 40 กว่าปีแล้ว และฝั่งตะวันตกก็มีบทบาทสำคัญในกระบวนการนี้ แต่การคาดการณ์จำนวนมากชี้ให้เห็นว่าการเพิ่มขึ้นกำลังจะสิ้นสุดลง

การแข่งขันทางเศรษฐกิจระหว่างจีนและสหรัฐฯ ไม่ใช่เพียงการแข่งขันเพื่อเพิ่มความเจริญรุ่งเรืองในแต่ละประเทศเท่านั้น การดำเนินงานของแต่ละประเทศในพื้นที่ต่างๆ ส่งผลโดยตรงต่ออิทธิพลทางภูมิรัฐศาสตร์ของทั้งสองมหาอำนาจ และอุดมการณ์ที่พวกเขาเป็นตัวแทน ดังนั้นจึงส่งผลโดยตรงต่อระเบียบระหว่างประเทศด้วย

ยิ่งประเทศจีนประสบความสำเร็จทางเศรษฐกิจมากเท่าใด โอกาสที่รัฐบาลอื่นๆ จะเข้าข้างปักกิ่งทางการเมืองก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งประเทศจีนมีความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมากขึ้นเท่าไร ก็ยิ่งต้องพิจารณาความร่วมมือกับประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐฯ น้อยลงเท่านั้น เนื่องจากปักกิ่งยังคงพึ่งพาเทคโนโลยีอยู่

วอชิงตันมีความต้องการควบคุมอำนาจของปักกิ่งมาโดยตลอด ในขณะเดียวกัน จีนมองว่าตะวันตกกำลังเสื่อมถอย และต้องการขยายอิทธิพลไปทั่วโลก

อำนาจทางการเมืองเกิดจากความแข็งแกร่งทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยี แต่จำเป็นต้องพิจารณาด้วยว่าขณะนี้ทั้งสองมหาอำนาจยืนอยู่ตรงไหนในด้านเหล่านี้ และความสมดุลของอำนาจมีการเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร

ปักกิ่งต้องการ 'เรื่องราวใหม่ของจีน'

ทางด้านสหรัฐฯ แพ็คเกจการลงทุนมูลค่านับร้อยพันล้านดอลลาร์ภายใต้พระราชบัญญัติลดอัตราเงินเฟ้อ (IRA) พระราชบัญญัติ CHIPS และวิทยาศาสตร์ และแพ็คเกจการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน ซึ่งได้รับเงินทุนจากหนี้ใหม่ ได้สร้างการเติบโตอย่างแท้จริงในภาคการลงทุน เช่นเดียวกับในภาคอุตสาหกรรม

จนถึงขณะนี้ บริษัทเอกชนได้ประกาศการลงทุนใหม่มูลค่า 503 พันล้านดอลลาร์ในระหว่างดำรงตำแหน่งของประธานาธิบดีไบเดน ตามตัวเลขของทำเนียบขาว หากเปรียบเทียบกับช่วงก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 เศรษฐกิจสหรัฐฯ เติบโตถึง 5.4% ในขณะที่การเติบโตเฉลี่ยของประเทศอื่นๆ ในกลุ่ม G7 (G7) อยู่ที่เพียง 1.3% เท่านั้น

ตามที่ Mark Zandi หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Moody's กล่าว นโยบายเศรษฐกิจของรัฐบาล Biden ประสบความสำเร็จในการทำให้เศรษฐกิจกลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็วหลังจากการระบาดใหญ่ ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการแข่งขันและผลผลิตในระยะยาว อัตราเงินเฟ้อที่สูงในสหรัฐก็ลดลงเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้และปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 3%

แต่ความเฟื่องฟูก็มีด้านลบเช่นกัน ปัจจุบันหนี้รวมของสหรัฐฯ อยู่ที่ 120% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) สูงกว่าระดับหนี้ของสเปน โปรตุเกส และฝรั่งเศส

อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์ Zandi กล่าวว่าครัวเรือนและบริษัทส่วนบุคคลของอเมริกามีหนี้ลดลงเมื่อเร็ว ๆ นี้ ซึ่งถือเป็นสัญญาณที่ดี เขาเชื่อว่าเศรษฐกิจสหรัฐจะไม่เข้าสู่ภาวะถดถอย แต่อาจจะค่อย ๆ ชะลอตัวลงหลังจากช่วงที่เศรษฐกิจเติบโตอย่างแข็งแกร่ง

เศรษฐกิจโลกโดยทั่วไปกำลังอ่อนแอลง และความต้องการผลิตภัณฑ์ "Made in China" ลดลงทั่วโลก (ที่มา : คาเฟ่บิซ)

ในทางตรงกันข้าม ในประเทศจีน ความรู้สึกยินดีในช่วงแรกนั้นจางหายไปอย่างรวดเร็วหลังจากมีการยกเลิกข้อจำกัดที่เข้มงวดเกี่ยวกับโควิด-19 เมื่อต้นเดือนธันวาคมของปีที่แล้ว แต่กลับมีสัญญาณผิดปกติแพร่กระจายไปทั่วประเทศเอเชีย

แทนที่จะบริโภคและลงทุน ผู้คนและธุรกิจต่างสะสมเงินออมอย่างแข็งขัน ทำให้เศรษฐกิจจีนฟื้นตัวช้ากว่าที่คาดไว้หลังการระบาดใหญ่ นอกจากนี้ เศรษฐกิจโลกโดยรวมกำลังอ่อนแอลง และความต้องการผลิตภัณฑ์ “Made in China” ลดลงทั่วโลก

ความต้องการภายในและต่างประเทศที่ลดลงส่งผลให้ราคาผู้บริโภคในจีนลดลงอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ครัวเรือนในหลายประเทศกำลังเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อสูง ความกลัวภาวะเงินฝืดกำลังเพิ่มขึ้นในเศรษฐกิจอันดับ 1 ของเอเชีย เมื่อผู้บริโภคและธุรกิจคาดว่าราคาจะลดลง พวกเขาก็ยังคงล่าช้าการลงทุน ส่งผลให้การเติบโตทางเศรษฐกิจอ่อนแอลง

เศรษฐกิจจีนเติบโต 6.3 เปอร์เซ็นต์ในไตรมาสที่สองของปีนี้เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการจากปักกิ่ง อย่างไรก็ตาม เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้อัตราการเติบโตที่ค่อนข้างสูงนี้ ส่วนใหญ่เกิดจากการเปรียบเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ซึ่งการล็อกดาวน์ที่ยาวนานเนื่องจากโรคระบาดได้ทำให้เศรษฐกิจของประเทศหยุดชะงักไปเป็นส่วนใหญ่

เมื่อเทียบกับสามเดือนแรกของปี 2023 GDP ไตรมาสที่สองของจีนเติบโตเพียง 0.8% เท่านั้น การฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งของจีนหลังวิกฤตโรคระบาดยังไม่เกิดขึ้น

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการฟื้นคืนความไว้วางใจจากผู้บริโภคและธุรกิจชาวจีนทั้งในประเทศและต่างประเทศ ตามที่ศาสตราจารย์ Xu Bin จาก China Europe International Business School (CEIBS) ในเซี่ยงไฮ้กล่าว เพื่อจะทำเช่นนี้ ปักกิ่งจำเป็นต้องมี “เรื่องราวจีนใหม่”

ในช่วง 30 ปีแรกของยุคปฏิรูปและเปิดประเทศ อัตราการเติบโตที่สูงไม่เพียงแต่เป็นแรงจูงใจให้ชาวจีนเท่านั้น แต่ยังดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศจำนวนมหาศาลอีกด้วย แต่เป็นที่ชัดเจนว่ารูปแบบการเติบโตก่อนหน้านี้ของประเทศกำลังถึงขีดจำกัด และไม่เพียงเห็นได้ชัดจากการระบาดใหญ่เท่านั้น

นับตั้งแต่เกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินระดับโลกในปี 2008 การเติบโตทางเศรษฐกิจของจีนต้องพึ่งพาการลงทุนของรัฐและเอกชนเป็นหลัก การลงทุนเหล่านี้ส่วนใหญ่จะไหลเข้าสู่โครงสร้างพื้นฐานและอสังหาริมทรัพย์

ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ภาคการลงทุนถือเป็นรากฐานของผลผลิตทางเศรษฐกิจของจีนประมาณ 40% ก่อนเกิดวิกฤตอสังหาริมทรัพย์ ตลาดอสังหาริมทรัพย์มีส่วนสนับสนุนผลผลิตทางเศรษฐกิจของจีนทั้งทางตรงและทางอ้อมมากถึงหนึ่งในสี่ นักเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าในระยะยาวแล้วสิ่งนี้จะไม่สามารถยั่งยืนได้

ดังนั้น จีนจึงกล่าวว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนจาก “การเติบโตแบบลวงตา” ไปสู่ “การเติบโตที่แท้จริง” ขณะนี้เศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกกำลังมุ่งเน้นไปที่การลงทุนประเภทอื่น ได้แก่ การลงทุนที่เป็นรูปธรรมน้อยลง การลงทุนที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

ปัจจุบันจีนกำลังมุ่งหน้าสู่ภาคส่วนสีเขียวและเทคโนโลยีมากขึ้น ตามที่ Louise Loo หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จากบริษัทวิเคราะห์ Oxford Economics ของอังกฤษ กล่าว

ตัวอย่างเช่น ด้วยการอุดหนุนจากรัฐจำนวนมหาศาล ผู้ผลิตชาวจีนจึงประสบความสำเร็จในการเป็นผู้นำตลาดโลกในด้านเทคโนโลยีแบตเตอรี่ อย่างไรก็ตาม ยังต้องรอดูกันต่อไปว่าอุตสาหกรรมจะสามารถดำเนินการอย่างมีกำไรได้หรือไม่หลังจากการสนับสนุนจากรัฐบาลสิ้นสุดลง

ปักกิ่งยังไม่อนุมัติมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจสำคัญใดๆ นี่อาจเป็นสัญญาณว่าจีนไม่เพียงแต่ยินดีที่จะอดทนต่อความยากลำบากของการเปลี่ยนแปลงรูปแบบเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังมีความมั่นใจเพียงพออีกด้วยว่ากระบวนการนี้จะประสบความสำเร็จ

แหล่งที่มา