สหภาพยุโรปต้องเตรียมพร้อมรับมือกับ ‘ปฏิบัติการทางทะเลที่อันตรายที่สุด’ ในทะเลแดง

ความตึงเครียดในทะเลแดงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ไม่ลดลง หลังจากที่กลุ่มฮูตีคุกคามเรือต่างๆ ที่มาผ่านเส้นทางเดินเรือที่พลุกพล่านที่สุดแห่งหนึ่งของโลกมาเป็นเวลานานหลายเดือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากลูกเรือ 3 คนบนเรือพลเรือนถูกสังหารด้วยขีปนาวุธของกลุ่มกบฏ

มีรายงานว่าสหภาพยุโรป ซึ่งเปิดตัวภารกิจป้องกันทางทะเล Aspides (Shield) ในทะเลแดงเมื่อเกือบสามสัปดาห์ที่ผ่านมา กำลังเตรียมการสำหรับภารกิจที่จะเป็นภารกิจที่ยาวนานและอันตราย

“โศกนาฏกรรมอันเลวร้ายอาจเกิดขึ้นได้”

“นี่คือปฏิบัติการทางเรือที่อันตรายที่สุดที่สหภาพยุโรปได้ดำเนินการมาจนถึงปัจจุบัน” อเลสซานโดร มาร์โรเน ผู้อำนวยการโครงการป้องกันประเทศของสถาบันวิจัย Istituto Affari Internazionali ของอิตาลี กล่าว

เหตุการณ์ที่คร่าชีวิตลูกเรือ 3 คน – ชาวฟิลิปปินส์ 2 คน และชาวเวียดนาม 1 คน – บนเรือ True Confidence ที่ใช้ธงบาร์เบโดสและดำเนินการโดยชาวกรีก ถือเป็น “โศกนาฏกรรมอันเลวร้ายที่อาจเกิดขึ้นได้” มาร์โรเนกล่าว

ภารกิจ Aspides ของสหภาพยุโรปเปิดตัวเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ มีเป้าหมายเพื่อปกป้องเสรีภาพในการเดินเรือในทะเลแดงและอ่าวเอเดน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เกิดความไม่สงบตั้งแต่เดือนตุลาคม เมื่อกลุ่มกบฏฮูตีเริ่มโจมตีเรือที่เดินทางในเส้นทางดังกล่าวด้วยการโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธ

กลุ่มกบฏฮูตีซึ่งเป็นกลุ่มกบฏที่สนับสนุนอิหร่านและควบคุมพื้นที่บางส่วนของเยเมน กล่าวว่าการโจมตีของพวกเขานั้นเป็นการตอบสนองต่อการโจมตีฉนวนกาซาของอิสราเอล แม้ในตอนแรกกลุ่มฮูตีจะอ้างว่าการโจมตีของพวกเขาเป็นการโจมตีเรือของอิสราเอล แต่ในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมา เรือหลายลำที่ดำเนินการโดยยุโรปก็ตกเป็นเป้าหมายเช่นกัน

เนื่องจากการค้าโลกคิดเป็น 12% และปริมาณการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ทั่วโลกสูงถึง 30% ต้องผ่านเส้นทางเดินเรือสำคัญนี้ การโจมตีของกลุ่มฮูตีจึงคุกคามที่จะก่อให้เกิดผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการค้าในยุโรป

เรือรบจากฝรั่งเศส เยอรมนี กรีซ สเปน และอิตาลี อยู่ในพื้นที่ดังกล่าวในปัจจุบัน เชื่อกันว่าเรือรบฟริเกตของเบลเยียมออกเดินทางจากท่าเรือเซบรูกก์เมื่อวันที่ 10 มีนาคม เพื่อเข้าร่วมกับเรือแอสไพเดส

โลก - สหภาพยุโรปต้องเตรียมพร้อมรับมือกับ “ปฏิบัติการทางทะเลที่อันตรายที่สุด” ในทะเลแดง — เรือรบฟริเกตเฮสเซนของกองทัพเรือเยอรมันเข้าร่วมภารกิจ Aspides ของสหภาพยุโรปในทะเลแดงเพื่อต่อสู้กับกลุ่มฮูตี ภาพ : DW

เรือรบยุโรปได้ทำลายโดรนของกลุ่มฮูตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยในบางกรณีทำลายก่อนที่จะมีการเปิดตัวภารกิจอย่างเป็นทางการด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม พื้นที่บริเวณทะเลแดงมีความหนาแน่นของผู้คนเพิ่มมากขึ้น และมีความเสี่ยงที่เหตุการณ์ “กองทัพของเราต่อสู้กับกองทัพของเราเอง” จะเพิ่มมากขึ้น ตามปกติแล้ว เมื่อวันที่ 28 มกราคม เรือรบเยอรมันได้ยิงโดรนของอเมริกาตกโดยผิดพลาด

นอกจากนี้ ยังมีกองกำลังป้องกันที่นำโดยสหรัฐฯ ชื่อว่าปฏิบัติการ Prosperous Guardian (OPG) ในพื้นที่ทางทะเลด้วย ซึ่งประกอบด้วยเรือพิฆาตมากถึง 8 ลำและเรือรบอินเดียอย่างน้อย 12 ลำที่ประจำการอยู่ในทะเลแดงทางตะวันออกเพื่อปราบปรามโจรสลัด

กองทัพเรืออินเดียให้ความช่วยเหลือเรือที่ประสบเหตุและอพยพลูกเรือ True Confidence จำนวน 20 คนที่รอดชีวิตหลังจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธของกลุ่มฮูตีเมื่อวันที่ 6 มีนาคม นอกจากลูกเรือ 3 คนที่เสียชีวิตแล้ว ยังมีลูกเรืออีก 4 คนได้รับบาดเจ็บจากการถูกไฟไหม้อย่างรุนแรง

เหตุการณ์ดังกล่าวส่งสัญญาณถึงความเสี่ยงที่เพิ่มมากขึ้นที่เกี่ยวข้องกับการเดินเรือผ่านทะเลแดง หลังจากเรือบรรทุกสินค้า Rubymar ล่มลงเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ไม่กี่วันหลังจากถูกขีปนาวุธของกลุ่มฮูตียิงนอกชายฝั่งเยเมน

รัฐบาลสหรัฐฯ เปิดเผยว่า สมอเรือที่ลากมาจากเรือ Rubymar อาจสร้างความเสียหายให้กับสายเคเบิลสื่อสารใต้น้ำเมื่อวันที่ 5 มีนาคม โดยความเสียหายดังกล่าวส่งผลกระทบต่อปริมาณข้อมูลที่ส่งผ่านทะเลแดงถึง 25%

จำเป็นต้องมีการพยายามทางการเมืองและการทหารบางประการ

การโจมตีของกลุ่มฮูตีในทะเลแดง ซึ่งเริ่มขึ้นไม่นานหลังจากการสู้รบที่ปะทุขึ้นในฉนวนกาซาเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ส่งผลให้ค่าประกันสูงขึ้น และทำให้เรือบางลำต้องเลี่ยงเส้นทางผ่านแหลมกู๊ดโฮปในแอฟริกาใต้

“จนถึงขณะนี้ ตลาดได้ดูดซับต้นทุนที่เพิ่มขึ้นแล้ว แต่มีแนวโน้มที่จะสร้างความวุ่นวาย” Chitrapu Uday Bhaskar อดีตเจ้าหน้าที่กองทัพเรืออินเดียและผู้อำนวยการ Society for Policy Research ซึ่งตั้งอยู่ในนิวเดลี กล่าว “การโจมตีที่ไม่ใช่จากรัฐเช่นนี้ก่อให้เกิดความท้าทายที่ซับซ้อนอย่างแท้จริงต่อกองทัพเรือทั่วโลกและการเดินเรือพาณิชย์โดยทั่วไป”

ภารกิจทางเรือมีวัตถุประสงค์เพื่อ "รักษาสถานะและส่งสัญญาณว่ามหาอำนาจจะไม่อนุญาตให้เกิดการรบกวนเกินกว่าจุดหนึ่ง"

การส่งกองกำลังระหว่างประเทศอย่างรวดเร็วหลังจากการโจมตีของกลุ่มฮูตีอาจช่วยบรรเทาผลกระทบทางเศรษฐกิจได้ นายมาร์โรเนกล่าว อย่างไรก็ตาม เขายังกล่าวอีกว่า ความตระหนักถึงความเสี่ยงใหม่ๆ ที่กองทัพเรือยุโรปต้องเผชิญยังคงอยู่ในระดับต่ำในเมืองหลวงของทวีปนี้

นายมาร์โรเนประมาณการว่าจำนวนพนักงานชาวยุโรปทั้งหมดที่ประจำการอยู่ในสำนักงานใหญ่ที่เมืองลาริสซา ประเทศกรีซ และในทะเลอยู่ที่ประมาณ 1,000 คน

“ความเสี่ยงค่อนข้างต่ำเนื่องจากเรือรบมีอุปกรณ์ครบครัน แต่ก็ไม่ใช่ว่ามีความเสี่ยงเป็นศูนย์ นับเป็นการขัดแย้งกับกลุ่มรัฐนอกกฎหมาย” นายมาร์โรเนกล่าวเสริม

จำเป็นต้องดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่ามีการประสานงานระหว่างพันธมิตรที่ดีขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงการเกิดขึ้นซ้ำของเหตุการณ์ระหว่างเยอรมนีกับสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 28 มกราคม “มีความเสี่ยงสูงที่จะเกิดการยิงกันเอง เนื่องจากแต่ละภารกิจมีสายการบังคับบัญชาที่แตกต่างกัน” มาร์โรเนกล่าว

โลก - สหภาพยุโรปจำเป็นต้องเตรียมพร้อมสำหรับ “ปฏิบัติการทางเรือที่อันตรายที่สุด” ในทะเลแดง (รูปที่ 2) — เรือบรรทุกน้ำมัน Marlin Luanda เผาไหม้ในอ่าวเอเดนหลังจากกลุ่มกบฏฮูตีโจมตีด้วยขีปนาวุธ เมื่อวันที่ 26 มกราคม 2024 ภาพ: GZero Media

อูร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป (EC) กล่าวในพิธีเปิดปฏิบัติการช่วยเหลือทางทะเลที่นำโดยไซปรัสสำหรับฉนวนกาซาเมื่อวันที่ 8 มีนาคมว่า เธอได้ติดต่อกับประธานาธิบดีอับเดลฟัตตาห์ อัลซิซีแห่งอียิปต์และกษัตริย์อับดุลลาห์ที่ 2 แห่งจอร์แดนอยู่เป็นประจำ

“สถานการณ์ในทะเลแดงน่ากังวลเป็นพิเศษ โดยความปลอดภัยทางทะเลเสื่อมถอยลง และโครงสร้างพื้นฐานสำคัญได้รับความเสียหายจากการโจมตีอย่างต่อเนื่องของกลุ่มฮูตี” ฟอน เดอร์ เลเยน กล่าว

กองทัพเรือที่ส่งกำลังไปประจำการในทะเลแดงจะต้องพร้อมสำหรับ “ความมุ่งมั่นในระยะยาว” มาร์โรเนกล่าว “แม้ว่าการสู้รบในฉนวนกาซาจะลดความรุนแรงลง แต่ความตึงเครียดก็ยังคงเกิดขึ้น” หัวหน้าสถาบันวิจัย Istituto Affari Internazionali ของอิตาลีกล่าว พร้อมชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างกลุ่มฮูตีกับอิหร่าน

“นี่ไม่ใช่แค่การบริหารจัดการวิกฤตในระยะสั้นเท่านั้น” เขากล่าว “ชาวยุโรปจะต้องคาดการณ์การหมุนเวียนของเรือรบและทหารเพื่อให้แน่ใจว่ามีกระสุนปืนเพียงพอ ไม่ว่าจะเป็นขีปนาวุธ ตอร์ปิโด กระสุนปืนใหญ่ ซึ่งต้องใช้ความพยายามทางการเมืองและการทหารในระดับหนึ่ง”

ผู้แทนจากหน่วยงานกิจการภายนอกของสหภาพยุโรปไม่ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับระยะเวลาที่คาดว่าภารกิจ Aspides จะอยู่ได้นานเพียงใดหรือจำนวนเจ้าหน้าที่ทั้งหมด

“การตัดสินใจใดๆ ในภายหลังจะต้องได้รับความเห็นชอบจากทุกประเทศสมาชิก” ตัวแทนกล่าว “ประเทศสมาชิกยังกำลังจัดเตรียมอุปกรณ์ตามขีดความสามารถที่สอดคล้องกับภารกิจและความต้องการของภารกิจ ”

มินห์ ดึ๊ก (ตามข่าวของ National News, Euronews)

แหล่งที่มา