 |
การสูญเสียแหล่งก๊าซจากรัสเซียบังคับให้ยุโรปต้องมองหาพลังงานนำเข้าจากที่อื่นมากขึ้น (ที่มา: Getty) |
“ทำความรู้จัก” กับกาตาร์
เมื่อเร็วๆ นี้ บริษัทพลังงานแห่งชาติของประเทศอ่าวเปอร์เซียแห่งนี้ได้ลงนามสัญญาสำคัญ 3 ฉบับอย่างรวดเร็วเพื่อจัดหาก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ให้กับประเทศในยุโรป รวมถึงฝรั่งเศส อิตาลี และเนเธอร์แลนด์ในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้า ขณะเดียวกัน เยอรมนีก็มีข้อตกลงด้านพลังงานกับกาตาร์แล้ว
ความร่วมมือช่วยให้ผู้นำตั้งแต่ปารีสไปจนถึงเบอร์ลินสามารถย้ายประเทศของตน "ออกจากรัสเซีย" โดยใช้ก๊าซ อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงเหล่านี้ทำให้ยุโรปต้องเผชิญหน้ากับอีกประเทศหนึ่ง ซึ่งมีความสัมพันธ์กับองค์กรฮามาส และขณะนี้กำลังอยู่ภายใต้การตรวจสอบอย่างใกล้ชิด
ภายในเวลาสองสัปดาห์ บริษัท QatarEnergy ซึ่งเป็นของรัฐได้ประกาศข้อตกลงกับ TotalEnergies, Shell และ Eni เพื่อจัดหา LNG ให้กับฝรั่งเศส เนเธอร์แลนด์ และอิตาลี หลายล้านตันตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป
มูลค่าสัญญามีมหาศาล ข้อตกลงกับฝรั่งเศสและเนเธอร์แลนด์จะมีระยะเวลา 27 ปี ในขณะที่ข้อตกลงกับอิตาลีจะมีระยะเวลา 26 ปี
ด้วยเหตุนี้ กาตาร์จะขนส่ง LNG 3.5 ล้านตันไปยังฝรั่งเศสทุกปี ซึ่งคิดเป็นเกือบ 14% ของการนำเข้าเชื้อเพลิงทั้งหมดของประเทศภายในปี 2565
“การสูญเสียก๊าซของรัสเซียทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ในตลาด” Carole Nakhle ซีอีโอของ Crystol Energy บริษัทพลังงานในอังกฤษกล่าว
ในตอนแรกยุโรปหันมาหาสหรัฐอเมริกาเพื่อหาแหล่งจัดหาทางเลือกอื่น อย่างไรก็ตาม กาตาร์อยู่ใกล้กว่าทางภูมิศาสตร์และยินดีที่จะทำข้อตกลงในระยะยาว รัฐอ่าวแห่งนี้ตั้งอยู่บนแหล่งสำรองก๊าซธรรมชาติที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก และเศรษฐกิจของประเทศขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิล
Bill Weatherburn นักวิเคราะห์สินค้าโภคภัณฑ์ที่ Capital Economics กล่าวว่า “สัญญาใหม่เหล่านี้ถือเป็นสัญญาณเริ่มต้นว่ายุโรปกำลังถอยห่างจากสหรัฐฯ ในฐานะซัพพลายเออร์ก๊าซรายใหญ่”
แต่การซื้อก๊าซจากกาตาร์ยังกำหนดให้ลูกค้าต้องปฏิบัติตามเงื่อนไขของตนเองด้วย สงครามอิสราเอล-ฮามาสกำลังทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างกาตาร์กับฮามาสกลายเป็นที่สนใจ และมีความเสี่ยงอย่างยิ่งที่ความขัดแย้งจะแพร่กระจายไปทั่วตะวันออกกลาง
เชื่อกันว่าอิสมาอิล ฮานีเยห์ ผู้นำกลุ่มฮามาส อาศัยอยู่ในกาตาร์ โดฮา กล่าวว่า นายฮานิเยห์และเจ้าหน้าที่ฮามาสคนอื่นๆ ได้รับบ้านในกาตาร์เพื่อส่งเสริมกิจกรรมทางการทูต
ชีค โมฮัมเหม็ด บิน อับดุลเราะห์มาน อัล ธานี นายกรัฐมนตรีกาตาร์ กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า สำนักงานผู้นำฮามาส “ถูกใช้เป็นช่องทางการสื่อสารและนำสันติภาพและเสถียรภาพมาสู่ภูมิภาค ไม่ใช่เพื่อปลุกปั่นสงครามใดๆ”
เจ้าหน้าที่กาตาร์กล่าวว่า สำนักงานฮามาสก่อตั้งขึ้นในปี 2012 "โดยประสานงานกับรัฐบาลสหรัฐฯ ตามคำร้องขอของวอชิงตันในการเปิดช่องทางการสื่อสาร"
อย่างไรก็ตาม Counter Extremism Project ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร ได้เรียกร้องให้คว่ำบาตรโรงแรมในกาตาร์ รวมถึงโรงแรม Ritz ด้วย เนื่องจากโรงแรมเหล่านี้ให้บริการที่พักและทำงานแก่ผู้นำกลุ่มฮามาส
การที่ยุโรปพึ่งพาก๊าซมากขึ้นหมายความว่าทวีปนี้จะพบกับความยากลำบากในการยืนหยัดต่อต้านกาตาร์ หากมีแรงกดดันใดๆ เกี่ยวกับการคว่ำบาตรการส่งออกก๊าซ นักวิเคราะห์เตือน
“ไม่มีทางเลยที่ยุโรปจะสามารถคว่ำบาตรอุตสาหกรรมก๊าซของกาตาร์ได้” นายเวเธอร์เบิร์นกล่าว
Michael Bradshaw ศาสตราจารย์ด้านพลังงานโลกจาก Warwick Business School (สหราชอาณาจักร) ซึ่งมีมุมมองเดียวกัน ได้แสดงความคิดเห็นว่า "หากยุโรปไม่นำเข้า LNG จากกาตาร์จะเป็นหายนะต่อราคาก๊าซโลก"
ไม่ว่าผู้นำยุโรปต้องการแสดงจุดยืนต่อความสัมพันธ์ของกลุ่มฮามาสในกาตาร์หรือไม่ก็ตาม การพึ่งพา LNG ช่วยให้รัฐอ่าวแห่งนี้มีอิทธิพลอย่างมาก
ยุโรปไม่มีทางเลือกมากนัก
อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงไม่ได้มีเพียงแค่เรื่องการเมืองเท่านั้น กาตาร์ส่งออก LNG ผ่านช่องแคบฮอร์มุซซึ่งเป็นเส้นทางน้ำแคบที่ไหลผ่านอิหร่าน อิหร่านมีความเชื่อมโยงกับฮามาสและอาจขู่ว่าจะปิดเส้นทางเดินเรือหากความขัดแย้งแพร่กระจาย
“มันเป็นคอขวดที่สำคัญ” นายแบรดชอว์กล่าว
ในขณะเดียวกัน มร. เวเธอร์เบิร์นกล่าวเสริมว่า “นั่นคือสิ่งที่ผู้คนกำลังคิดอยู่ในขณะนี้ มีความเป็นไปได้ที่ช่องแคบฮอร์มุซจะถูกปิดเนื่องจากความขัดแย้งทางทหาร สงครามทำให้ราคามีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น แม้ว่าซัพพลายเออร์เองจะไม่ได้รับผลกระทบก็ตาม
ท้ายที่สุดแล้ว ยุโรปก็เหลือทางเลือกที่ดีน้อยมาก
ในบรรดาซัพพลายเออร์ LNG รายใหญ่สี่รายของโลก รัสเซียไม่สามารถเข้าร่วมได้ และออสเตรเลียก็อยู่ห่างไกลเกินกว่าที่จะส่งมอบได้
“มีเพียงสองประเทศเท่านั้นที่สามารถแก้ไขปัญหาของยุโรปได้” นายเวเธอร์เบิร์นกล่าว มันคือกาตาร์และสหรัฐอเมริกา ในเดือนกันยายน ทั้งสองประเทศนี้ส่งออก LNG คิดเป็น 19.9% และ 21.7% ของการส่งออก LNG ของโลกตามลำดับ
การขนส่ง LNG ไปยังยุโรปมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้น 66% ในปี 2022 เพื่อทดแทนอุปทานที่สูญหายไปของรัสเซีย ตามข้อมูลของกลุ่ม International Gas Alliance การเพิ่มขึ้นส่วนใหญ่มาจากสหรัฐอเมริกา แต่อุปทานจากตะวันออกกลางก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน
สัญญาใหม่กับกาตาร์แสดงให้เห็นว่ายุโรปมองไปที่ตะวันออกเพื่อหาอุปทานในระยะยาว
ความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากทวีปเก่าถือเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับกาตาร์ รัฐอ่าวได้ลงทุนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อเพิ่มผลผลิตเกือบสองในสามภายในปี 2570 จากโครงการขยาย North Field East (NFE) และ North Field South (NFS) เมื่อรวมกันแล้วทั้งสองโครงการจะจัดหา LNG ได้ปีละ 48 ล้านตัน
“พวกเขากำลังวางแผนการขยายตัวครั้งใหญ่ที่สุดในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านี้” นางสาว Nakhle จาก Crystol Energy กล่าว
ไม่เพียงแต่สหภาพยุโรป (EU) จะเสริมสร้างความสัมพันธ์กับกาตาร์เท่านั้น แต่ประเทศในตะวันออกกลางยังเป็นซัพพลายเออร์ LNG รายใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักรจนถึงปีที่แล้วอีกด้วย
ตามสถิติ แม้ว่าประเทศในอ่าวเปอร์เซียจะสูญเสียตำแหน่งผู้จัดหา LNG รายใหญ่อันดับ 1 ของสหราชอาณาจักรให้กับสหรัฐอเมริกาไปแล้ว แต่ประเทศดังกล่าวก็ยังคงจัดหา LNG ให้กับความต้องการของสหราชอาณาจักรได้ 30%
สหราชอาณาจักรยังมีบทบาทสำคัญในการส่งออก LNG ไปยังยุโรป เนื่องจากมีโครงสร้างพื้นฐานการเปลี่ยนก๊าซ LNG ให้กลายเป็นก๊าซธรรมชาติที่ใหญ่เป็นอันดับสองของทวีป ประเทศนี้ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมการค้าจากสหรัฐอเมริกาและกาตาร์ไปยังยุโรป
ท้ายที่สุด เจ้าหน้าที่ทั้งในสหภาพยุโรปและอังกฤษดูเหมือนจะสบายใจกับการ "แต่งงาน" กับชาวกาตาร์ เพราะถือเป็นความเสี่ยงที่คำนวณมาแล้ว
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)