ส.ก.พ.
จีนมีความทะเยอทะยานที่จะขยายเครือข่ายรถไฟความเร็วสูงข้ามเอเชียความยาว 5,500 กิโลเมตรไปทางทิศใต้ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI)
กับดักหนี้ของประเทศยากจน
หนึ่งในโครงการที่ใหญ่ที่สุดภายใต้ BRI คือ East Coast Rail Link (ECRL) ที่ลงนามระหว่างมาเลเซียและ China Communications Construction Company (CCCC) ซึ่งมีค่าใช้จ่ายเบื้องต้นประมาณ 2 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ เส้นทางยาว 688 กิโลเมตรนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อเชื่อมต่อชายฝั่งตะวันออกของมาเลเซียกับทางน้ำที่พลุกพล่านผ่านช่องแคบมะละกาทางทิศตะวันตก และเชื่อมโยงเมืองหลวงกัวลาลัมเปอร์กับภาคใต้ของประเทศไทย
โครงการ ECRL ถูกเลื่อนออกไปในปี 2561 หลังจากความวุ่นวายทางการเมืองในมาเลเซีย เมื่อนายกรัฐมนตรีนาจิบ ราซัคแพ้การเลือกตั้ง ประเทศดังกล่าวระบุว่าค่าใช้จ่ายนั้นแพงเกินไป ในขณะเดียวกันก็ต้องรับมือกับหนี้จำนวนมหาศาลที่ทิ้งไว้โดยรัฐบาลของอดีตนายกรัฐมนตรีนาจิบ หลังจากการเจรจาใหม่ ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะดำเนินการก่อสร้างต่อไป แต่จะลดต้นทุนลงเหลือ 10.7 พันล้านเหรียญสหรัฐ และลดระยะทางเส้นทางลง 40 กม.
 |
กราฟิคระบบรถไฟของจีนในช่วงปี 2008-2020 |
สิ่งที่น่ากังวลเกี่ยวกับโครงการโครงสร้างพื้นฐานต่างประเทศของจีนก็คือ จีนมักให้เงินกู้ (ไม่ใช่เงินช่วยเหลือ) และเข้าควบคุมโครงการหากผู้รับไม่สามารถชำระหนี้ได้ เช่นในกรณีของท่าเรือฮัมบันโตตาในศรีลังกา สถานการณ์ดังกล่าวทำให้บรรดาผู้วิจารณ์ชาวตะวันตกกล่าวหาจีนว่าผลักดันประเทศยากจนเข้าสู่กับดักหนี้สิน โครงการรถไฟความเร็วสูงจาการ์ตา-บันดุงที่สร้างโดยจีนยังทำให้ประเทศอินโดนีเซียต้องเผชิญกับหนี้สินจำนวนมหาศาลอีกด้วย คาดว่าเส้นทางระยะทาง 143 กม. จะช่วยลดเวลาเดินทางระหว่างสองเมืองจาก 3.5 ชั่วโมงเหลือ 45 นาที และเป็นส่วนสำคัญของ BRI เดิมทีเส้นทางนี้กำหนดจะแล้วเสร็จในปี 2019 แต่การก่อสร้างยังคงอยู่ระหว่างดำเนินการมา 3 ปีแล้ว ในขณะเดียวกัน ต้นทุนเพิ่มขึ้นเกือบ 20% จาก 6.7 พันล้านเหรียญสหรัฐ เป็นมากกว่า 8 พันล้านเหรียญสหรัฐ โดยทั้งหมดเป็นการกู้ยืมจากจีน ผู้รับเหมาชาวจีนยังเลื่อนวันแล้วเสร็จโครงการออกไปเป็นปลายปี 2022 อีกด้วย
ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง
ประเทศจีนมีประสบการณ์การดำเนินการรถไฟความเร็วสูงเพียงกว่าทศวรรษ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญและเจ้าหน้าที่ชาวญี่ปุ่นยอมรับว่าจีนได้ตามทันเทคโนโลยีของชินคันเซ็น ซึ่งเป็นระบบรถไฟความเร็วสูงที่เก่าแก่ที่สุดในโลกในญี่ปุ่นแล้ว ในด้านความเร็ว รถไฟจีนสามารถทำความเร็วสูงสุดได้ 350 กม./ชม. ซึ่งถือว่าเร็วที่สุดในโลก ขณะที่ชินคันเซ็นของญี่ปุ่นทำได้ 320 กม./ชม.
ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 รถไฟความเร็วสูงขบวนแรกบนรถไฟจีน-ลาวได้ถูกส่งมอบให้กับเมืองหลวงเวียงจันทน์ และส่งมอบให้กับหน่วยปฏิบัติการ เส้นทางยาว 414 กม. เชื่อมระหว่างเมืองชายแดนบ่อเต็น (ติดกับมณฑลยูนนาน) กับเวียงจันทน์ สร้างขึ้นโดย China National Railway Group (CNRG) และสร้างเสร็จหลังจากใช้เวลา 5 ปี นี่เป็นโครงการ BRI แรกที่จะสร้างเสร็จในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมโยงเมืองคุนหมิงในยูนนาน ประเทศจีน เข้ากับลาว ตามข้อมูลของธนาคารโลก รถไฟความเร็วสูงจะสามารถเพิ่มการค้าระหว่างจีนและลาวจาก 1.2 ล้านตันในปี 2016 เป็น 3.7 ล้านตันในปี 2030 เวลาเดินทางด้วยรถไฟจากเวียงจันทน์ไปบ่อเต็นเพียง 4 ชั่วโมงเท่านั้น เมื่อเทียบกับ 15 ชั่วโมงโดยรถยนต์ ที่บ่อเท็น รถไฟจะเชื่อมต่อกับเส้นทางรถไฟระยะทาง 595 กม. สู่คุนหมิง ที่เวียงจันทน์รถไฟจะเชื่อมต่อกับส่วนหนึ่งของเส้นทางรถไฟที่ประเทศไทยกำลังสร้างร่วมกับจีน
นอกเหนือจากผลกระทบทางเศรษฐกิจแล้ว โครงการทางรถไฟกับจีนยังกล่าวกันว่ามีผลกระทบทางภูมิรัฐศาสตร์ต่อเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วย Kent Calder ศาสตราจารย์จากคณะการศึกษาขั้นสูงระหว่างประเทศ มหาวิทยาลัยจอห์นส์ฮอปกินส์ในสหรัฐอเมริกา ชี้ให้เห็นว่าปริมาณการขนส่งระหว่างประเทศที่เพิ่มมากขึ้นจะช่วยทำให้ความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและระหว่างประชาชนแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ส่งผลให้จีนใกล้ชิดกับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มากขึ้น “รถไฟความเร็วสูงเป็นรถไฟการเมืองอย่างชัดเจน เนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของแผนการของจีนที่จะเชื่อมต่อกับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” ดร.สุรชาติ บำรุงสุข อาจารย์รัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย กล่าว อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์คัลเดอร์เชื่อว่าความกังวลดังกล่าวจะไม่อาจหยุดยั้งความทะเยอทะยานด้านทางรถไฟของจีนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของโลกได้ ในทำนองเดียวกัน นักเศรษฐศาสตร์เชื่อว่าโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่ได้รับการสนับสนุนจากจีนโดยเฉพาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียโดยทั่วไปจะยังคงดำเนินต่อไป เนื่องมาจากความน่าดึงดูดใจของการลงทุนของจีนและตลาดจีน
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)