The New York Times รายงานว่ากระทรวงยุติธรรมของสหรัฐฯ อาจพร้อมที่จะยื่นฟ้อง Apple ในข้อหา “ผูกขาด” อย่างรุนแรงในช่วงครึ่งแรกของปี 2024 โดยกระทรวงกำลังตรวจสอบว่า Apple ควบคุมฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์อย่างไรเพื่อ “ล็อก” ผู้ใช้ไว้ในระบบนิเวศของ Apple และทำให้คู่แข่งแข่งขันกันได้ยากขึ้น

ว3lr0zah.png
หากคดีต่อต้านการผูกขาดเกิดขึ้น จะเป็นความเสี่ยงทางกฎหมายครั้งใหญ่ที่สุดสำหรับ Apple ในสหรัฐฯ (ภาพ : แอปเปิล)

เจ้าหน้าที่ของ Apple ได้ทำงานร่วมกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ หลายครั้งในการสืบสวนคดีต่างๆ ตั้งแต่ iMessage ไปจนถึง Apple Watch หัวข้อบางส่วนได้แก่: Apple Watch จับคู่กับ iPhone ได้ดีกว่าสมาร์ทวอทช์อื่นๆ อย่างไร Apple ล็อคคู่แข่งออกจาก iMessage ได้อย่างไร Apple บล็อกบริษัทการเงินอื่นๆ ไม่ให้เสนอบริการแตะเพื่อชำระเงินแบบเดียวกับ Apple Pay บน iPhone ได้อย่างไร Apple ให้ความสำคัญกับแอปและบริการของตัวเองมากกว่าแอปและบริการของบริษัทอื่นหรือไม่ Apple บล็อก Cloud Gaming บน App Store ได้อย่างไร ความโปร่งใสในการติดตามแอปส่งผลต่อการรวบรวมข้อมูลโฆษณาอย่างไร ค่าธรรมเนียมการซื้อภายในแอปจะไปที่ Apple

คู่แข่งของ Apple เช่น Tile, Beeper, Basecamp, Meta และ Spotify ยังได้พูดคุยกับหน่วยงานที่สืบสวนการผูกขาด เช่นเดียวกับธนาคารต่างๆ ที่ต้องการเข้าถึงคุณสมบัติ NFC ของ iPhone

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยังคงต้องตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับคดีนี้ Apple และ Microsoft เป็นเพียงสองบริษัทใน “กลุ่ม Big 5” ที่ยังไม่ถูกฟ้องร้องในเรื่องแนวทางปฏิบัติทางธุรกิจในสหรัฐอเมริกา Google, Amazon และ Meta ต่างถูกสอบสวนโดยกระทรวงยุติธรรมสหรัฐอเมริกาหรือคณะกรรมการการสื่อสารกลางแห่งสหรัฐอเมริกา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Apple ได้ป้องกันตัวเองจากข้อกล่าวหาต่อต้านการผูกขาดภายในประเทศได้สำเร็จ ในปี 2020 คณะอนุกรรมการต่อต้านการผูกขาดของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เรียกบริษัท Apple, Meta, Google และ Amazon ว่า "ผู้ผูกขาดประเภท" ซึ่งครั้งสุดท้ายที่เห็นคือในยุคของเจ้าพ่อน้ำมันและเจ้าพ่อทางรถไฟ

Apple โต้แย้งว่าตนไม่มีส่วนแบ่งทางการตลาดที่โดดเด่นในหมวดหมู่ใดๆ ที่ตนขายอยู่ และบริษัทมักอ้างถึงโอกาสและงานต่างๆ ที่ App Store มอบให้ด้วย หากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เลือกที่จะยื่นฟ้องคดีต่อต้านการผูกขาด อาจนำไปสู่การต่อสู้ทางกฎหมายที่กินเวลานานหลายปี

แม้ว่าจะหลีกเลี่ยงการดำเนินคดีในสหรัฐอเมริกาได้ แต่ Apple กำลังต่อสู้กับกฎระเบียบต่อต้านการผูกขาดในสหภาพยุโรป Digital Markets Act (DMA) อาจบังคับให้ Apple ต้องทำการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ใน App Store, Siri, iMessage, FaceTime และบริการอื่นๆ ในเร็วๆ นี้ ตัวอย่างเช่น ผู้ผลิต iPhone กำลังมองหาการรองรับการดาวน์โหลดแอพของบุคคลที่สามนอก App Store ในยุโรปในช่วงครึ่งหลังของปีนี้

(ตามรายงานของ MacRumors)