Trong hồ sơ được công bố hôm 8.1, sĩ quan trên là Wenheng Zhao, 26 tuổi, là công dân Mỹ nhập tịch sinh ra ở Trung Quốc. Hồi tháng 8.2023, người này và một thủy thủ Mỹ khác là Jinchao Wei đã bị bắt với cáo buộc làm gián điệp cho Bắc Kinh.
Theo tờ The New York Post, ban đầu Bộ Tư pháp Mỹ đã đề nghị mức án tù 37 tháng vì cho rằng Zhao đã cản trở cuộc điều tra của chính phủ.
Sĩ quan Wenheng Zhao
Zhao đã nhận tội tại tòa án liên bang ở bang California vào tháng 10.2023 với cáo buộc âm mưu với một sĩ quan tình báo nước ngoài và nhận hối lộ.
Các quan chức Mỹ cho biết Zhao, đóng quân tại một căn cứ hải quân phía bắc TP.Los Angeles (bang California), đã nhận được gần 15.000 USD từ sĩ quan tình báo Trung Quốc trong khoảng thời gian từ tháng 8.2021 đến tháng 5.2023.
Đổi lại, Zhao đã chuyển giao thông tin nhạy cảm về các hoạt động an ninh, các cuộc tập trận và cơ sở hạ tầng quan trọng của Hải quân Mỹ.
Zhao đặc biệt cung cấp thông tin về cuộc tập trận hàng hải quy mô lớn ở Thái Bình Dương cũng như các sơ đồ và bản thiết kế điện của hệ thống radar đặt tại đảo Okinawa của Nhật Bản. Ông Tarek Shawky, luật sư của thủy thủ Zhao, đã đề nghị thẩm phán tuyên án 12 tháng tù cho thân chủ.
Trong khi đó, Wei, người làm việc trên tàu tấn công đổ bộ USS Essex, bị cáo buộc giao cho Trung Quốc hàng chục tài liệu, hình ảnh và video mô tả chi tiết hoạt động và thủy thủ trên tàu.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Washington hôm 8.1 cho biết họ không biết chi tiết về việc Mỹ kết án Zhao. Thay vào đó, cơ quan này cáo buộc “chính phủ và truyền thông Mỹ” trong những năm gần đây đã “thổi phồng các cáo buộc ‘gián điệp’ liên quan Trung Quốc, nhiều trường hợp sau đó được chứng minh là vô căn cứ”.
“Trung Quốc kiên quyết phản đối sự vu khống và bôi nhọ Trung Quốc vô căn cứ của phía Mỹ”, đại sứ quán cho biết trong phản hồi gửi qua email cho tờ South China Morning Post.
