Хаотичная неделя в Пентагоне: госпитализация министра

Пока министр обороны Остин находился в больнице на операции, информация была настолько секретной, что даже его заместитель не знал о ситуации.

В течение четырех дней в начале этого месяца большинство официальных лиц в Вашингтоне, включая президента Джо Байдена, понятия не имели, кто руководит Пентагоном.

Министр обороны Ллойд Остин в первый день Нового года был тайно доставлен в Военный медицинский центр имени Уолтера Рида с сильной тошнотой и болью. Президенту Байдену потребовалось восемь дней, чтобы понять почему.

Министр обороны США Ллойд Остин на совместной пресс-конференции со своим израильским коллегой Йоавом Галлантом в Тель-Авиве 18 декабря. Фото: Рейтер — Министр обороны США Ллойд Остин на совместной пресс-конференции со своим израильским коллегой Йоавом Галлантом в Тель-Авиве 18 декабря. Фото: *Рейтер*

Министерство обороны США стало свидетелем ряда беспрецедентных событий. Министр обороны Остин, занимающий шестое место в очереди на пост президента и второе место в военной иерархии командования после президента, не в состоянии выполнять свою работу. Его заместителю, заместителю министра обороны Кэтлин Хикс, было предложено взять на себя руководство страной, пока она отдыхала на пляже в Пуэрто-Рико, за несколько дней до того, как об этом уведомили президента Байдена.

Лишь немногие помощники знали, что министр Остин госпитализирован. Согласно информации, опубликованной Пентагоном, большинство других сотрудников Министерства обороны, включая заместителя министра Хикса, не были проинформированы об этой тайне. Саша Бейкер, высокопоставленный чиновник Министерства обороны и самый высокопоставленный чиновник, присутствовавший в Пентагоне в то время, присутствовал на совещании в Белом доме 3 января, не зная, что министр Остин госпитализирован.

По мнению наблюдателей, инцидент в Пентагоне вызвал сомнения относительно того, как правительство США обеспечивает непрерывность деятельности ведомств, когда руководители некомпетентны или неспособны принимать решения.

Когда стало известно о госпитализации министра Остин, это сразу же вызвало негативную реакцию общественности. Законодатели, в том числе некоторые демократы, выразили возмущение сокрытием информации. Представители Белого дома и Пентагона ясно дали понять, насколько они разочарованы тем, что информация о состоянии здоровья лидера Министерства обороны не была обнародована.

Остается много вопросов относительно цепочки событий, связанных с госпитализацией министра Остин, в том числе, кто был ответственным, когда и почему не было более ясной информации.

К тому времени, когда президент Байден наконец получил информацию, прошло уже больше недели с тех пор, как 70-летний министр Остин был госпитализирован из-за осложнений после предыдущей операции по лечению рака предстательной железы, и более трех недель с момента его первой госпитализации непосредственно перед Рождеством.

22 декабря Остин впервые обратился в Военный медицинский центр имени Уолтера Рида для операции по удалению простаты. Во время операции ему сделали общую анестезию. Представители министерства обороны утверждают, что многие из главных помощников министра не знали, что он проходит сложную медицинскую процедуру, требующую госпитализации. Однако в это время заместитель министра Хикс все равно был переведен на должность руководителя Пентагона.

Вечером 1 января у министра Остина начались сильные боли в животе, и его на машине скорой помощи доставили в больницу имени Уолтера Рида, где поместили в отделение интенсивной терапии. Врачи определили у него инфекцию мочевыводящих путей и скопление жидкости в брюшной полости, поэтому ему пришлось остаться в отделении неотложной помощи на несколько дней.

По словам американских чиновников, знакомых с ситуацией, в день госпитализации Остина глава аппарата Пентагона Келли Магсамен болела гриппом, а ее заместителя не было в Вашингтоне. Это один из факторов, способствовавших задержке раскрытия информации.

2 января заместитель госсекретаря Хикс, отдыхавшая в Пуэрто-Рико со своей семьей, получила от Пентагона уведомление о том, что ей необходимо взять на себя часть обязанностей госсекретаря Остин. Эта просьба стала неожиданностью, поскольку Хикс заранее планировала уйти в отпуск, и обычно, если бы она приняла на себя обязанности министра обороны, ей пришлось бы находиться в Вашингтоне для их выполнения.

Заместителю госсекретаря Хикс не сообщили о причине такого внезапного решения, но она и не стала спрашивать, почему.

Команда СМИ, которая регулярно путешествует с Хикс, даже в отпуске, подготовила для нее все необходимое в ее гостиничном номере, требуя от нее сосредоточиться на работе, а не гулять по пляжу.

Представитель Пентагона сообщил, что заместитель министра Хикс начал принимать некоторые текущие управленческие и оперативные решения от имени министра Остина и «полностью уполномочен и готов помогать президенту по другим военным вопросам по мере необходимости».

В тот же день новость о госпитализации министра Остина дошла до нескольких должностных лиц, включая председателя Объединенного комитета начальников штабов Чарльза Брауна. Однако г-н Браун не получил подробной информации о причине госпитализации госсекретаря Остина или состоянии здоровья главы Пентагона.

В течение следующих двух дней небольшая группа его помощников продолжала держать в секрете состояние здоровья министра Остина.

Пока госсекретарь Остин находился в больнице, а Белый дом и высокопоставленные чиновники Пентагона не знали, кто несет ответственность, американские военные нанесли удар с помощью беспилотника по лидеру поддерживаемого Ираном ополчения в Багдаде, что было заранее одобрено госсекретарем Остином.

Генерал-майор ВВС Пэт Райдер 4 января проинформировал журналистов об авиаударе, но не упомянул местонахождение г-на Остина.

Американские военные также выдвинули ультиматум силам хуситов в Йемене, потребовав, чтобы группировка прекратила нападения на грузовые суда в Красном море или понесла последствия.

Заместитель госсекретаря Хикс затем продолжила исполнять некоторые обязанности, находясь в Пуэрто-Рико, а Белый дом оставался об этом в неведении.

Заместитель министра обороны США Кэтлин Хикс посещает мемориальную службу в Пентагоне в сентябре 2023 года. Фото: АФП — Заместитель министра обороны США Кэтлин Хикс посещает мемориальную службу в Пентагоне в сентябре 2023 года. Фото: *АФП*

В тот же день начальник штаба Магсамен поделился информацией о состоянии здоровья госсекретаря Остина с советником по национальной безопасности Джейком Салливаном, который затем передал эту информацию президенту Байдену.

Г-жа Магсамен также сообщила другим высокопоставленным военным чинам, что у министра Остин проблемы со здоровьем. Пентагон сообщил, что Хикс и Магсамен начали делать публичные заявления, хотя Хикс, по-видимому, не знала, что ее начальница борется с осложнениями после операции.

В 17:03 5 января Пентагон объявил, что министр Остин госпитализирован для «плановой медицинской процедуры», но не предоставил подробностей. В заявлении говорится, что он вернулся к исполнению всех обязанностей, хотя ранее не было никаких заявлений о назначении заместителя министра Хикса руководителем Пентагона.

Комитеты по надзору Конгресса узнали о госпитализации министра Остин всего за несколько минут до того, как Пентагон опубликовал заявление. На тот момент Остин находился в больнице имени Уолтера Рида уже почти пять дней — это была его вторая госпитализация.

На следующий день он выступил со вторым заявлением, пообещав обеспечить большую прозрачность. Однако во время разговора с президентом Байденом 6 января министр обороны не сообщил о состоянии своего здоровья, и, судя по всему, президент об этом не спрашивал.

Представитель Совета национальной безопасности США Джон Кирби заявил, что Белый дом потребовал от Пентагона ответа, однако высшие должностные лица Министерства обороны также не знали ответа.

«Это мое медицинское дело, и я несу полную ответственность за свои решения о раскрытии информации», — подчеркнул министр Остин в прошлые выходные.

7 января генерал-майор Райдер выступил с заявлением, в котором говорилось, что министр Остин переговорил с Хиксом и высшим военным командованием и что он выздоравливает, но не сообщил подробностей о том, почему Остин перенес операцию или была ли это его вторая госпитализация.

8 января Пентагон пообещал провести внутреннее расследование инцидента. Магсамен опубликовал меморандум о том, как будет осуществляться раскрытие информации в будущем, в то же время Белый дом напомнил правительственным учреждениям, как держать всех в курсе событий.

Однако болезнь министра Остина оставалась загадкой даже через неделю после его госпитализации. Пентагон неоднократно заявлял, что непрозрачности нет оправдания, но называл ряд причин, включая конфиденциальность секретаря, грипп начальника штаба Магсамена и внутренние недоразумения.

За несколько минут до запланированной на 14:30 пресс-конференции 9 января Пентагон опубликовал заявление объемом около 400 слов, в котором содержалась информация о раке простаты у министра Остина, перенесенной им операции и осложнениях, которые заставили его вернуться в больницу.

Когда Райдер давал брифинг журналистам в Пентагоне, представитель Совета национальной безопасности Кирби сообщил журналистам Белого дома, что президент Байден узнал о диагнозе рака у Остина только ранее в тот же день, а не от министра обороны напрямую.

По состоянию на 10 января Остин находится в больнице уже 10 дней после операции. Он остается главой Пентагона.

Ву Хоанг (по данным WSJ, Reuters, AFP )

Ссылка на источник