72-километровый айсберг едва не стал причиной экологической катастрофы в Антарктиде

Айсберг D-30A рухнул на остров Кларенс, где обитает 100 000 пар антарктических пингвинов, но, к счастью, в тот момент они были в поисках пищи.

Спутник зафиксировал столкновение D-30A с островом Кларенс. Фото: НАСА — Спутник зафиксировал столкновение D-30A с островом Кларенс. Фото: *НАСА*

Огромный айсберг размером с половину Род-Айленда врезался в убежище пингвинов в Антарктиде 6 сентября, через два года после аналогичного столкновения в 2021 году. Гигантский айсберг, получивший название D-30A, имеет длину 72 км и ширину 20 км. Это самый большой оставшийся фрагмент D-30, который образовался в июне 2021 года, когда его родительский айсберг D-28 врезался в остров недалеко от шельфового ледника Борхгревинка в Восточной Антарктиде и раскололся надвое. С этого момента D-30A медленно дрейфовал на запад вдоль побережья Антарктиды.

В конце 2022 года D-30A внезапно изменил курс и нацелился прямо на остров Кларенс на восточной оконечности Южных Шетландских островов, площадь поверхности которого примерно в 10 раз меньше, чем у D-30A. По данным Обсерватории Земли НАСА, айсберг врезался в южное побережье острова 6 сентября, а затем через несколько дней повернул на восток и направился в море.

Остров Кларенс является важным местом размножения антарктических пингвинов ( Pygoscelis antarcticus ): каждую зиму остров посещают около 100 000 пар, чтобы отложить и высидеть яйца. Исследователи опасаются, что айсберг может повлиять на популяцию пингвинов. «Нам очень повезло, потому что антарктические пингвины, которые там вывели потомство, не вернулись в гнездо», — сказала Хизер Линч, статистический эколог из Университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке. «Если бы столкновение произошло два месяца спустя, когда пингвины были на острове, ситуация могла бы быть очень серьезной».

Айсберги, сталкивающиеся с островами, могут нанести вред дикой природе, особенно если они застревают на морском дне вокруг изолированных участков суши. Айсберги могут помешать животным выходить в море в поисках пищи, а также изменить температуру и соленость окружающей морской воды. Таяние льда на морском дне может разрушить экосистемы, вызывая серьезный дисбаланс в окружающей пищевой цепи. По словам Кристофера Шумана, гляциолога из Лаборатории криосферных наук НАСА и Мэрилендского университета, морское дно вокруг острова Кларенс могло помочь предотвратить катастрофу из-за своей большой глубины, что снижало вероятность того, что D-30A там застрянет.

Однако даже если айсберг не застрянет надолго, он может создать реальные проблемы для пингвинов, гнездящихся на острове. Во время высиживания яиц пингвины ждут, когда их партнеры отправятся на охоту и принесут еду. Несколько дней, когда птица не может вернуться в стадо, могут привести к году неудачного размножения. Однако, проплывая мимо острова, D-30A может высвободить богатую железом ледяную воду, которая способствует росту водорослей в этом районе.

Сейчас D-30A направляется к проливу Дрейка, где крупные айсберги часто попадают в океанские течения, которые утаскивают их в более теплые воды и там тают. В ноябре 2022 года был обнаружен предыдущий крупнейший в мире айсберг А-76А, который двигался по аналогичному пути, прежде чем расколоться в июне этого года.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник