Образцы астероидов могут содержать семена жизни

НАСА опубликовало первые результаты испытаний образцов, доставленных на Землю космическим аппаратом OSIRIS-REx, в ходе миссии которого был успешно собран грунт и камни с далекого астероида.

Образцы горных пород, взятые с астероида Бенну. Фото: НАСА — Образцы горных пород, взятые с астероида Бенну. Фото: *НАСА*

Образец обломков горных пород весом от 100 до 250 граммов, взятый с поверхности астероида Бенну, содержит воду и углерод, сообщили ученые на пресс-конференции в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне 11 октября. Ученые НАСА опубликовали образец через две недели после того, как 24 сентября капсула вернулась на Землю со скоростью 43 000 км/ч. После 6,4 млн км полета туда и обратно за 7 лет капсула раскрыла парашют и благополучно приземлилась в пустыне Юта, после чего ее перевезли в Космический центр имени Джонсона, где ученые начали анализировать ее состав на предмет наличия признаков внеземной жизни.

Бенну — потенциально опасный астероид с вероятностью 1 из 2700 столкновения с Землей в 2182 году, что является самым высоким показателем среди всех известных небесных тел. Однако исследователей больше интересует то, что хранится внутри Бенну и что может быть предшественником жизни на Земле. «Это самый большой образец астероида, богатого углеродом, когда-либо доставленный на Землю. Углерод и молекулы воды — именно те элементы, которые мы хотели обнаружить. Они являются важнейшими элементами в формировании Земли, помогая определить происхождение жизни», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон.

Вода на Земле старше самой планеты и могла попасть на нее в результате столкновений с астероидами и кометами. Однако вода — не единственный материал, который астероиды приносят на Землю. Кроме того, строительные блоки жизни, вероятно, также прикреплены к небесным телам. Бенну — астероид типа B, что означает, что он содержит большое количество углерода и многие примитивные молекулы, присутствовавшие во времена зарождения жизни на Земле. Несколько строительных блоков жизни, включая урацил, одно из многих азотистых оснований, входящих в состав РНК, были недавно обнаружены на астероиде Рюгу космическим аппаратом Hayabusa2 Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA), который вернулся на Землю с образцом породы в 2020 году. Ученые миссии OSIRIS-REx надеются найти других предшественников жизни внутри образца Бенну.

Образец был собран после почти двух лет поисков места посадки на неровной поверхности Бенну. При контакте с астероидом OSIRIS-REx выпускает азот из своей системы сбора образцов Touch-and-Go, не давая космическому аппарату глубже погрузиться в астероид. В результате вокруг космического корабля поднялось множество грязи и мусора, часть которого попала в контейнер на борту OSIRIS-REx. Затем двигатели OSIRIS-REx включились, и космический корабль поднялся в воздух. Космический корабль совершил несколько близких пролетов, прежде чем покинуть астероид и вернуться на Землю в мае 2021 года.

Ан Кханг (по данным Live Science )

Ссылка на источник