Скрывая новости о госпитализации, госсекретарь США ставит Белый дом в трудное положение

Министр обороны США Остин был госпитализирован, но не сообщил об этом, из-за чего президент Байден столкнулся с большим давлением со стороны республиканцев по поводу его способности управлять страной.

Администрация Байдена столкнулась с критикой со стороны республиканцев и общественности страны после того, как министр обороны США Ллойд Остин признал, что не предоставил своевременной информации о своей недельной госпитализации.

5 января Пентагон подтвердил, что у 70-летнего министра обороны Остина возникли «осложнения после недавней плановой медицинской процедуры», и 1 января его доставили в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида для лечения. Но проблемы на этом не закончились: Пентагон ждал пять дней после инцидента, прежде чем публиковать спорадически расплывчатую информацию о состоянии здоровья г-на Остина.

Информация, опубликованная американскими СМИ, свидетельствует о том, что г-н Остин и его помощники не сразу сообщили об инциденте в Белый дом и Конгресс, хотя ему, возможно, придется пройти курс анестезии во время лечения и на короткое время потерять возможность руководить Министерством обороны.

Даже заместителю министра обороны Кэти Хикс, на которую возложены некоторые оперативные обязанности Пентагона, в течение двух дней не сообщали о госпитализации ее начальника. Инцидент грозит нанести ущерб репутации как Белого дома, так и Пентагона, поскольку весь правительственный аппарат не знает, что глава Министерства обороны «исчез» на фоне сложных событий в сфере безопасности.

Сенатор-республиканец Том Коттон заявил, что г-ну Остину необходимо «быстро прояснить», почему он и его команда немедленно не сообщили о состоянии его здоровья президенту Байдену и Совету национальной безопасности.

Председатель Объединенного комитета начальников штабов Чарльз Браун узнал об этом 2 января, на следующий день после госпитализации Остина. Президент Байден узнал о госпитализации министра обороны 4 января, а советник по национальной безопасности Джейк Салливан узнал об этом еще позже. Пентагон уведомил Конгресс только 5 января, за 15 минут до публикации в СМИ.

Министр обороны США Ллойд Остин на пресс-конференции в Токио, Япония, 1 июня 2023 года. Фото: АФП — Министр обороны США Ллойд Остин на пресс-конференции в Токио, Япония, 1 июня 2023 года. Фото: *АФП*

Представитель Пентагона Патрик Райдер подтвердил, что г-ну Остину пришлось воспользоваться отделением интенсивной терапии по прибытии в больницу имени Уолтера Рида, но не раскрыл подробностей состояния здоровья министра обороны.

Республиканцы задаются вопросом, не был ли Остин, находясь в больнице, в состоянии в полной мере исполнять свои обязанности министра обороны, создавая угрозу национальной безопасности.

В иерархии военного руководства министр Остин занимает позицию непосредственно под президентом Байденом и отвечает за немедленное реагирование на кризис национальной безопасности, такой как ядерная атака на Соединенные Штаты. Затем министру обороны пришлось общаться по защищенной линии с правительственными чиновниками, что было практически невозможно в отделении интенсивной терапии больницы.

Конгрессмен Коттон попросил администрацию Байдена конкретно определить ответственных за инцидент.

«Министр обороны является ключевым звеном в цепочке командования, соединяющим президента и федеральные вооруженные силы. Эта должность еще более важна в системе ядерного командования, которая требует от лидеров принятия чрезвычайно сложных решений за доли секунды», — подчеркнул он.

Роджер Уикер, главный республиканец в сенатском Комитете по вооруженным силам, раскритиковал то, как Министерство обороны США скрыло информацию о госпитализации г-на Остина, заявив, что это было «невероятным нарушением закона». Он напомнил о правиле «Национального командования» (NCA) Пентагона, которое гласит, что американские военные получают приказы только от двух уполномоченных лиц: президента и министра обороны.

«Если кто-либо из этих людей не сможет выполнять свои обязанности, военные, Конгресс и американская общественность имеют право точно знать, что с ними произошло», — сказал Уикер.

Он сказал, что инцидент с госсекретарем Остином — не первый случай, когда администрация Байдена «не смогла быстро проинформировать людей о крупных изменениях в стране»: до этого уже был инцидент с китайским воздушным шаром, влетевшим в воздушное пространство США в январе 2023 года, и хаотичная кампания по выводу войск из Афганистана в августе 2022 года.

«Этот инцидент еще больше подрывает доверие к администрации Байдена. Конгресс должен был быть проинформирован об инциденте сразу же, как только он произошел», — сказал Уикер, раскритиковав действия Пентагона в период госпитализации г-на Остина.

Белый дом пытается взять под контроль кризис в СМИ, поскольку США вступают в напряженный год президентских выборов.

Министр Остин признал себя ответственным за то, что «ему следовало действовать лучше» в общении, и пообещал извлечь уроки из этого опыта, однако он не раскрыл конкретных проблем со здоровьем или не сообщил, когда его могут выписать из больницы. Представитель Пентагона заверил, что г-н Остин возобновил выполнение всех функций и обязанностей, получая полную информацию о военной и мировой ситуации во время госпитализации.

Пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер заявила 8 января, что президент Байден переговорил с госсекретарем Остином и приветствовал его готовность взять на себя полную ответственность за неуведомление о госпитализации. Совет национальной безопасности и Пентагон подтвердили, что г-н Остин продолжит занимать пост министра обороны.

Вертолет Marine One приземляется перед Национальным военно-медицинским центром имени Уолтера Рида в Бетесде, штат Мэриленд, июль 2021 года. Фото: АФП — Вертолет Marine One приземляется перед Национальным военно-медицинским центром имени Уолтера Рида в Бетесде, штат Мэриленд, июль 2021 года. Фото: *АФП*

Газета Washington Post со ссылкой на хорошо информированный источник сообщила, что у г-на Остина и Байдена «особенно близкие отношения». Бо Байден, покойный сын президента США, работал под руководством г-на Остина в Ираке.

«Президент и министр очень доверяют друг другу. Этот инцидент не повлияет на отношения между ними. Президент хочет, чтобы министр продолжил работу», — сказал источник.

Тем не менее, Белый дом признал, что действия Остина в связи с инцидентом противоречат «нормальным ожиданиям», заявил представитель Совета национальной безопасности Джон Кирби. «Мы пересмотрим наши процессы и действия в этом инциденте, чтобы извлечь уроки из этого опыта», — сказал он, хотя и подтвердил, что президент Байден по-прежнему доверяет главе Пентагона.

Газета Wall Street Journal со ссылкой на хорошо информированный источник сообщила, что г-н Остин дважды не позволял своим подчиненным информировать Белый дом о состоянии его здоровья.

Первый случай произошел 22 декабря, когда он обратился в больницу Уолтера Рида для «неэкстренной медицинской процедуры» и провел в ней день. Второй инцидент произошел 1 января, когда он был госпитализирован из-за «сильной боли», предположительно, являвшейся осложнением лечения, проведенного девятью днями ранее.

По словам людей, знакомых с ситуацией и говоривших с Washington Post, некоторые должностные лица в администрации Байдена были недовольны секретностью, которую г-н Остин вел относительно своей болезни и состояния здоровья. Неназванный чиновник заявил, что министр обороны США совершил «невероятную ошибку» в этом инциденте, отчасти из-за его чрезвычайно скрытной натуры и стремления сохранить в тайне информацию о своем графике.

«Нам всегда нужна конфиденциальность в руководящей должности Министерства обороны. Никто не хочет, чтобы министр обороны постоянно звонил президенту за советом. Однако в некоторых случаях министр также должен быть прозрачным в отношении информации. То, как он вел это дело, было контрпродуктивным», — прокомментировал американский чиновник.

Ассоциация корреспондентов Пентагона (PPA), представляющая журналистов, освещающих деятельность Министерства обороны США, направила письмо помощнику министра Крису Мигеру и пресс-секретарю Патрику Райдеру, в котором выразила «особое недовольство» процессом освещения инцидента.

PPA считает, что американская общественность и средства массовой информации имеют право знать, что г-н Остин был госпитализирован. Они также раскритиковали публичное раскрытие Пентагоном информации об инциденте, назвав это «ниже стандарта» в случаях, когда высокопоставленный руководитель временно недееспособен из-за операции.

«Пентагону потребовалось четыре дня с момента госпитализации министра в Национальный военно-медицинский центр имени Уолтера Рида, чтобы уведомить общественность, а временем для выписки был выбран поздний вечер пятницы. Это предосудительное поведение», — подчеркнули в PPA.

Тхань Дань (по данным WP, WSJ, Fox )

Ссылка на источник