хронометр с вращающимся шариком XIX века

В отличие от маятниковых часов, популярных 200 лет назад, часы изобретателя Уильяма Конгрива измеряли время с помощью движения небольшого шарика.

В начале XIX века большинство часов измеряли время посредством равномерного колебания маятника. Однако английский изобретатель Уильям Конгрив (1772-1828) создал необычные часы, которые могли измерять время с помощью небольшого шарика.

Шариковые часы Congreve имеют латунную пластину с гравировкой в виде зигзагообразных линий. Маленький медный шарик катится по зигзагообразной канавке и наклону медной пластины. В конце канавки шарик ударяется о скребок, и пружина заставляет этот конец медной пластины подняться, изменяя наклон и заставляя шарик катиться обратно. Стеклоочиститель также перемещает стрелку часов вперед на то количество времени, которое шарик проходит по канавке. В большинстве версий этот интервал составляет 15 секунд, но в некоторых более крупных часах он может достигать минуты.

Хотя Конгриву часто приписывают изобретение часов с катящимся шаром, его конструкция не была первой. Такие часы в XVII веке изготавливали французский изобретатель Николя Гроллье де Сервьер и немецкий часовщик Иоганн Сейллер.

Некоторые предполагают, что Конгрив не знал о существовании этих конструкций, но, по словам Марка Фрэнка, который ведет сайт о старинных часах, Конгрив мог позаимствовать некоторые детали у часов Иоганна Сайллера, тем более, что в обеих конструкциях использовались зигзагообразные линии (в часах с катящимся шаром Гроллье использовались прямые линии). Одним из отличий было то, что в конструкции Сэйллера использовались несколько шариков и фиксированная плоская пластина вместо шарика и наклонной пластины, как у Конгрива.

Точность часов с катящимся шаром легко зависит от внешних факторов. Установка часов требует исключительной точности. В 1837 году сотрудники, отвечавшие за отсчет времени по бальным часам в Букингемском дворце, описали их как самую сложную и замысловатую машину.

Даррен Кокс, хранитель техники в Национальном музее Шотландии, также два месяца боролся с часами. «Часы и наклонная пластина (спереди и сзади) должны быть идеально сбалансированы. Я обнаружил, что даже с временным покрытием, которое я сделал для защиты от пыли, металлический шар все равно нужно полировать как минимум каждые две недели, чтобы удалить мусор», — объясняет он.

«Однако самая большая задача, чтобы заставить часы работать, — это отрегулировать все ранее деформированные и скрученные рычаги и пластины. Даже малейшая ошибка приведет к тому, что шар перестанет катиться, а если он не будет катиться достаточно быстро, он не сможет запустить цепную реакцию и поднять наклонную пластину», — добавил он.

Пыль также является большой проблемой. Время, необходимое мячу для скатывания вниз по склону, сильно зависит от чистоты канавок и мяча. Кроме того, металл расширяется или сжимается при повышении или понижении температуры, что приводит к изменению длины и размера канавки шарика. Даррен Кокс обнаружил, что погрешность показаний часов на шаре может составлять до 45 минут в день. Но хотя они и не являются надежными инструментами для измерения времени, они красивы на вид и имеют интересные методы работы, привлекающие наблюдателей.

Ту Тао (по данным Amusing Planet )

Ссылка на источник