Амбициозный генеральный директор компании Titanic Submarine

Стоктон Раш основал компанию OceanGate Expeditions, занимающуюся исследованием дна океана, поскольку он верит, что именно там, а не на Марсе, в будущем будут жить люди.

Стоктон Раш — генеральный директор компании OceanGate Expeditions, предоставляющей услуги по исследованию дна океана, — был одним из пяти человек на подводной лодке, пропавшей без вести в Атлантическом океане 18 июня. Судно под названием Titan принадлежит компании OceanGate и проводит экскурсии к затонувшему «Титанику».

Раш основал OceanGate в 2009 году со штаб-квартирой в Вашингтоне (США). Он превратил свою страсть к исследованию дна океана в бизнес-модель, поскольку понял, что это гораздо более доступно, чем космос. Раш хочет сделать то же самое, что миллиардеры из сферы технологий Джефф Безос и Илон Маск делают с аэрокосмической отраслью.

«Одной из причин, по которой я основал компанию, было то, что я не понимал, зачем нам тратить в 1000 раз больше денег на исследование космоса, когда мы можем исследовать океаны. Океан никому не принадлежит, и в нем так много всего можно исследовать», — сказал он на конференции в Сиэтле в прошлом году.

В 2021 году Раш также подтвердил, что если в будущем невозможно будет жить на поверхности Земли, «будущее людей будет под водой, а не на Марсе».

Стоктон Раш (слева) в батискафе OceanGate в 2013 году. Фото: AP

OceanGate начал предлагать туры для осмотра обломков «Титаника» по цене около 250 000 долларов на человека в 2020 году. В 2021 году Раш совершил первое погружение, чтобы посетить обломки «Титаника». «Как и в случае с космическим туризмом, мы рассматриваем это как возможность предоставить богатым людям доступ к затонувшим кораблям», — сказал он тогда в радиошоу в Детройте. В 2022 году «Титан» совершил 10 таких погружений в течение нескольких недель.

Приключенческий туризм считается высокорискованным, но прибыльным бизнесом. При наличии достаточного количества денег туристы могут покорить Эверест, отправиться в космос или погрузиться на дно океана. «Для сверхбогатых деньги не проблема. Их больше волнуют впечатления. Они хотят чего-то, что никогда не забудут», — заявил Ник Д'Аннунцио, директор медиакомпании TARA, на канале CNN.

На протяжении многих лет 61-летний инженер и исследователь помогал миру изучать дно океана, зарабатывая деньги на богатых туристах. Тем не менее, Раш отметил, что компания пока не приносит прибыли из-за дорогого топлива и других высоких расходов.

В интервью New York Times в 2022 году он объяснил: «Для тех, кто думает, что 250 000 долларов — это дорого, это лишь малая часть стоимости полета в космос. Погрузиться туда на батискафе стоит больших денег. Многим не нравится позволять другим зарабатывать деньги. Но они забывают, что это единственный способ что-то сделать в этом мире».

Раш родился в богатой семье в Сан-Франциско и изучал аэрокосмическую технику в Принстонском университете. Затем он получил степень магистра делового администрирования в Калифорнийском университете в Беркли.

Стоктон Раш (слева) и команда по дайвингу 2021 года. Фото: OceanGate Expeditions — Стоктон Раш (слева) и команда по дайвингу 2021 года. Фото: *OceanGate Expeditions*

Страсть к исследованиям проявилась у Раша в раннем возрасте. В 14 лет он получил сертификат подводного плавания. Согласно информации на сайте OceanGate, в 19 лет он стал самым молодым пилотом реактивного транспортного самолета в мире. Работая в Saudi Arabian Airlines, он также облетел весь мир, а затем работал инженером по летным испытаниям.

«Он жил жизнью, о которой мечтает любой мальчишка. У меня было такое чувство, будто я работаю с Генри Фордом», — рассказал Рейсс WSJ.

Раш много лет лелеял мечту о космическом туризме и хочет стать пассажиром коммерческого рейса в космос. Однако в 2004 году он изменил свое мнение, когда британский миллиардер Ричард Брэнсон отправил первую группу пассажиров в космос.

«Я понял, что это не все, чем я хочу заниматься. Я не хочу отправляться в космос в качестве пассажира. Я хочу быть капитаном и исследователем», — сказал он журналу Smithsonian в 2019 году.

Раш заявил, что, когда в 2009 году он основал OceanGate, компания приобрела туристический подводный аппарат в Новой Зеландии. В 2015 году они спустили на воду подводный аппарат, способный погружаться на глубину до 490 метров. Затем появился «Титан», способный опускаться на глубину 4000 м, что было достаточно, чтобы добраться до обломков «Титаника».

Раш отметил, что, как и при исследовании космоса, погружение на морское дно также сопряжено со множеством серьезных проблем, например, корпус должен выдерживать огромное давление. «Это техническая задача. Но как только вы это сделаете, я думаю, риск значительно снизится. Конечно, в наши дни нет ничего безрискового», — сказал он на программе Детройт-2021.

В 2018 году Рашу пришлось отменить визит к затонувшему «Титанику», когда в его подводный аппарат ударила молния, повредив электрическую систему. Поездка 2019 года также оказалась неудачной, поскольку у судна-базы, использовавшегося для перевозки туристов, и батискафа возникли неполадки.

Компания OceanGate также подверглась критике со стороны производителей подводных аппаратов за то, что она не провела независимую проверку безопасности Titan. В 2018 году Ассоциация судовых технологий направила OceanGate предупреждение о том, что решение компании может привести к катастрофическим ошибкам. Президент ассоциации Уилл Конен сообщил, что большинство производителей подводных аппаратов нанимают сторонних инспекторов для обеспечения соответствия между проектированием и производством.

В 2019 году компания OceanGate заявила, что этот процесс недостаточно безопасен, отчасти потому, что оператор подводного аппарата не был уверен в том, что соблюдал правильные процедуры. Конен также рассказал, что после получения письма Раш сказал ему, что этот процесс подавит креативность.

Раш всегда подчеркивал инновационность компании. «Если вы ничего не ломаете, вы не можете вводить новшества», — сказал он на конференции в прошлом году.

Он также заявил, что готов отказаться от проектов, которые его беспокоят. Если треск и звуки разрывов не прекратятся при втором погружении, «мы выбросим его, начнем заново, построим новый».

«Стоктон очень гордился своей конструкцией подводного аппарата», — сказал Джозеф Вортман, который принимал участие в погружении на место крушения «Титаника» в 2021 году на борту «Титана». Однажды Раш совершил кругосветное плавание вокруг Америки на судне «Титан», привлекая внимание общественности к своим глубоководным исследованиям.

В интервью CBS в декабре 2022 года он сказал, что, хотя OceanGate придерживается строгих правил безопасности, «всегда есть ограничения». «Если вы хотите быть в безопасности, не вставайте с кровати, не выходите из машины, ничего не делайте. В каком-то смысле вы принимаете риск за вознаграждение», — объяснил он.

Некоторые пассажиры предыдущих экспедиций OceanGate заявили, что меры предосторожности Раша успокоили их, и даже подписали документы, освобождающие их от ответственности в случае гибели во время поездки. «Я никогда не встречал человека с таким вниманием к деталям. Я верю в него», — сказал Майк Рейсс, один из создателей популярного мультсериала «Симпсоны», который в прошлом году принял участие в погружении на Титане.

Крейг Сопин, сотрудник Международного общества «Титаник», ассоциации, специализирующейся на исследовании «Титаника», сказал, что, хотя Раш не был тем, кто придумал посетить «Титаник», он внес свой вклад в расширение этой туристической достопримечательности. «Он хотел, чтобы весь мир увидел «Титаник»», — сказал Сопин.

Кинорежиссер Дэвид Уод посетил «Титаник» с Рашем в 2021 году. Он описал Раша как визионера. Раш нашел радость в достижении дна океана и захотел поделиться этим опытом с другими.

«Когда он возвращался на берег, он обычно ложился и спал. Но по пути вниз он разговаривал со всеми нами, потому что все были так взволнованы», — сказал Во.

Ха Тху (по данным WSJ)

Ссылка на источник