Трансформация девочки, набравшей наивысший балл на Международной математической олимпиаде во Вьетнаме

Спустя пятнадцать лет после завоевания серебряной медали на Международной математической олимпиаде (IMO) До Тхи Тху Тхао получила степень доктора философии по математике в Массачусетском технологическом институте и перешла от исследовательской деятельности к работе в финансовой компании.

34-летний Ту Тао работает специалистом по количественным исследованиям в Akuna Capital с 2019 года. Это финансовая компания, занимающаяся автоматизированной высокочастотной торговлей на основе данных, расположенная в Чикаго. По словам Тао, для нее это большой шаг от исследования к применению математики.

«Спустя более 10 лет я понял, что заниматься исследованиями — это не просто заниматься профессиональной математикой. Я могу любить математику по-другому: применять ее для решения жизненных проблем», — сказал Тао.

В частности, Тао отвечает за создание математических моделей для прогнозирования фондового рынка. Работа требует понимания финансовых рынков, навыков программирования и статистической вероятности. При этом последние два фактора требуют большого количества математических знаний, поэтому Тао может жить с энтузиазмом.

До Тхи Тху Тхао в Америке. Фото: предоставлено персонажем — До Тхи Тху Тхао в Америке. Фото: *предоставлено персонажем*

Поскольку оба родителя были учителями математики, Тао любила математику и проявляла свой талант к ней с раннего возраста. Она часто занималась вместе с матерью, когда та преподавала математику своему трехлетнему брату, и понимала большую часть знаний. Тао также с любопытством читала книги своих родителей, особенно серию «Математические истории», повествующую о жизни древних математиков. Под впечатлением от французского математика Эвариста Галуа она считала математику чем-то глубоким, поэтому была полна решимости покорить ее.

В старших классах Тао сдала вступительный экзамен в специализированный математический класс в средней школе для одаренных детей Нгуен Трай в Хайзыонге. После этого она постоянно сдавала отличные студенческие конкурсы, став одним из шести представителей Вьетнама, участвовавших в IMO в 2008 году. Тао признается, что она конкурентоспособна, поэтому не боится пробовать свои силы в математических конкурсах.

Единственная девушка из команды завоевала серебряную медаль с результатом 29/42 балла, заняв в том году 57-е место среди 535 участников. На сегодняшний день это по-прежнему самый высокий результат, достигнутый вьетнамской участницей на экзамене IMO. Тао сожалеет, что вопрос, за который она потеряла баллы, касался плоской геометрии, в которой она сильна.

«В то время я сожалел, что не выиграл более высокую награду, но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что больше всего я жалею о том, что в то время я не очень хорошо говорил по-английски, чтобы общаться с друзьями из других стран», — сказал Тао.

Она также помнит приятные моменты во время соревнований IMO в Испании. Вся команда была поражена, увидев, как их друзья едят авокадо и киви, которых они никогда раньше не видели, и восхищалась тем, что они могут пройти десятки километров, чтобы посетить Мадрид, не уставая.

Ее достижения в IMO открыли перед ней возможности для обучения за рубежом, о чем Тао раньше никогда не задумывалась. В 2010 году она отправилась в США, где по государственной стипендии изучала математику в Университете Стоуни-Брук. Стипендия покрывает 15 000 долларов США в год на обучение и 1000 долларов США в месяц на расходы на проживание в течение всех четырех лет. Узнав много новых знаний, Тао все больше полюбила математику, записалась на несколько курсов аспирантуры и активно участвовала в исследованиях. Со средним баллом 3,94/4 она окончила университет с отличием.

В 2014 году Тао стала аспиранткой Массачусетского технологического института (MIT). Она исследовала дискретную геометрию, в частности контактную геометрию, которая учитывает контакты между точками и другими геометрическими объектами, такими как линии, окружности и т. д. в пространстве.

В это время, помимо проведения исследований и работы в качестве помощника преподавателя, Тао участвовала в PRIMES и RSI — двух программах, которые помогают старшеклассникам заниматься исследовательской деятельностью в школе, помогая им достигать высоких результатов на олимпиадах по математике и технологиям. Осознав преимущества модели летнего лагеря в сочетании с научными исследованиями, она захотела реализовать эту идею во Вьетнаме. После нескольких встреч с друзьями из вьетнамской студенческой ассоциации Массачусетского технологического института Тао и трое других иностранных студентов основали MaSSP — летний лагерь по математике и естественным наукам для студентов.

На сегодняшний день программа действует уже восьмой год и привлекает большое количество студентов, любящих естественные науки. Хотя Тао больше не преподает напрямую, она по-прежнему пишет для MaSSP, рассказывая о забавных примерах применения математики в жизни.

В 2018 году, ближе к концу обучения в аспирантуре, она прошла стажировку в финансовой компании. В это время Тао поняла, что она больше не подходит для исследований. Причина заключалась в том, что в то время ее область исследований была довольно узкой, и с ней работало мало людей. Ее никто не подталкивал, и она часто полагалась на собственное любопытство и страсть, чтобы продолжать.

«Я внезапно обнаружила, что путь исследователя очень одинок, особенно с учетом того, что в области STEM по-прежнему мало женщин, обучающихся и работающих в этой области», — призналась Тао, добавив, что с того времени, как она получила специализацию по математике и до начала работы, количество ее подруг и коллег можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Поэтому после окончания университета Тао решила сменить направление.

Ту Тао с родителями в день получения докторской степени в Массачусетском технологическом институте, 2019 г. Фото: предоставлено персонажем — Ту Тао с родителями в день получения докторской степени в Массачусетском технологическом институте, 2019 г. Фото: *предоставлено персонажем*

Ву Минь Чау, «золотая девочка» Международной химической олимпиады, является соучредителем летнего лагеря вместе с Тао. Они познакомились во время международных обменов олимпийскими командами. Зная, что заниматься математикой — трудный путь, особенно учитывая, что Тао часто работает с выдающимися математиками мира, она очень восхищается своей подругой.

«Просто задумавшись об этом, можно понять, какое давление испытывает маленькая девочка из Вьетнама. Ты всегда скромна, но я знаю, что для того, чтобы добиться таких достижений, тебе пришлось очень постараться», — сказала Чау.

Она также отметила, что вы очень юмористический, дружелюбный, у вас артистическая душа, и вы далеки от образа «ботаника», который часто возникает у людей, изучающих математику.

Тао любит рисовать, играть на пианино, играть в шахматы и заниматься скалолазанием в помещении. Она видела математику в каждом своем увлечении, поэтому училась очень быстро. Например, для создания глубокой картины необходимы знания проективной геометрии, а хорошее музыкальное произведение — это синтез нот с правилами.

После почти 15 лет занятий математикой Тао полагает, что именно красота математики делает ее интересной и страстной. Независимо от того, занимается ли она математикой профессионально или нет, изучение математики по-прежнему направляет всю ее работу и жизнь.

«Математика — это моя личность», — сказала она.

Фыонг Ань

Источник