한 미국인 남자가 아름다운 베트남 소녀에게 첫눈에 반해 그녀와 결혼하기로 결심했습니다.

(댄 트리) - 푸옹은 챈스를 만나기 전까지는 박사학위를 공부하기 위해 미국에 갈 생각이 전혀 없었습니다. 챈스는 그녀의 첫눈에 반한 미국인 남자였습니다.

챈스 클라크는 베트남에서 짧은 교환학생 생활을 마친 뒤, 부안프엉을 "정말 좋아했다"고 말했지만, 두 사람을 다시 만날 수 없어서 아쉽다고 했습니다. 베트남과 미국 사이의 거리가 13,000km가 넘기 때문에 챈스는 그들이 단지 친구로 지내는 게 좋겠다고 생각했습니다.

"1년만 기다려 주세요. 꼭 미국에 가서 당신을 만나러 갈게요." 푸옹이 말했다. 6개월 후, 베트남 소녀는 약속을 지키고 공식적으로 미국 남자와 아름다운 사랑 이야기를 시작했습니다.

미국인에게 한 약속

2018년, 퍼듀 대학교(인디애나주 미국)에서 식물유전학을 전공하는 챈스 클라크(1997년생)는 단기 교환 프로그램(1주일)으로 베트남에 왔습니다.

당시 베트남 농업 아카데미 영어 클럽의 3학년 학생이자 회장인 안 프엉(Anh Phuong, 1996년생)이 찬스의 대표단을 환영하고 이끌도록 임명되었습니다.

"챈스는 밝은 미소와 온화한 얼굴을 하고 있었고, 베트남의 새로운 것에 관심이 많아 보였어요." 베트남 소녀는 미국인 남자에 대한 첫인상을 이렇게 회상했다.

푸옹은 학생들이 베트남 전문가나 교사들과 이야기를 나눌 때, 다른 학생들이 언어 장벽으로 인해 무관심하고 집중하지 못하는 반면, 챈스는 항상 앞장서서 주의 깊게 듣고 더 많은 정보를 요구한다는 것을 알아챘습니다.

일행이 하노이 인근 지방으로 여행을 떠날 때마다 챈스의 시선은 항상 버스 창밖으로 향해 베트남의 거리와 풍경을 바라보았습니다. 그는 또한 푸옹에게 적극적으로 다가가 베트남어 발음이나 광고판에 적힌 단어의 의미에 대해 물었습니다. 투어가 끝난 후, 챈스는 베트남에서 배운 내용을 프레젠테이션했습니다.

푸옹은 "베트남 문화에 대한 그의 사랑과 학습에 대한 진지한 태도가 저에게 큰 인상을 남겼습니다."라고 회상했습니다.

나중에 챈스는 푸옹과 그의 가족에게 첫눈에 베트남 소녀가 그녀의 잘생긴 외모, 활력, 생기와 자신감에 매료되었다고 말했습니다. 그는 환영인사에는 베트남 소녀들이 많았지만, 모두가 수줍고 소심해서 감히 말을 걸지 못했다고 말했습니다. 오직 푸옹만이 미국인 친구들과 이야기하며 행복하고 자신감을 가지고 있었습니다.

"푸옹은 자신의 견해를 명확하게 표현했고, 프로그램 주제에 대한 이해도가 비교적 좋았습니다. 저는 그녀에게 좋은 인상을 가지고 있었습니다."라고 그는 회상했습니다.

챈스는 주도적으로 친구를 사귀고, 베트남 소녀와 손을 잡고 아름다운 사랑 이야기를 시작했습니다(사진: 캐릭터 제공).

챈스는 소셜 미디어를 통해 푸옹과 친구가 되고 싶다고 요청했고, "당신 같은 베트남 여성을 정말 존경해요"라는 문자를 보냈으며, 주도적으로 그녀의 손을 잡았습니다.

"하지만 챈스는 제가 먼저 "시시덕거렸다"고 항상 생각했어요. 제가 여러 번 "청신호"를 켰으니까요. 심지어 제가 버스에서 자기 옆에 앉으려고 먼저 다가가서 말을 걸고, 심지어 어깨에 기대어 잠든 척까지 했다는 "증거"까지 제시했죠." 푸옹은 웃으며 말했다.

그녀는 아마도 둘 다 서로를 좋아해서 서로에게 "시시덕거렸"을 수도 있다고 생각했고, 그래서 누가 먼저 주도권을 잡았는지 나중에 알았는지 불분명했습니다.

챈스가 집으로 돌아온 날, 사랑 이야기는 시작되기도 전에 끝난 것 같았다. 안프엉의 "1년만 기다려주세요"라는 약속은 그 미국인에게 희망의 광채와 같았습니다.

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안프엉은 미국 국무부 산하 YSEALI 정부로부터 전액 장학금을 받았고, 일본, 한국, 태국, 대만, 싱가포르 등에서 10개의 장학금을 받았지만, 챈스를 만나서야 그녀는 자신의 삶의 방향을 정하고, 미국에서 공부하고 장기적으로 일하기로 결심했습니다.

여학생은 매주 40~60개의 새로운 단어를 "적재"하기 위해 노력하며, 여름, 방학, 설날, 주말 등 쉬지 않고 꾸준히 공부합니다.

그녀는 선배들로부터 배우고, 그들의 경험을 듣고, 그것을 자신의 교훈으로 종합했습니다. 재정적 어려움으로 인해 그녀는 부모님과 형제자매에게서 "돈을 빌려" 영문학 서적을 사면서 센터에서 영어 수업을 2개만 수강했습니다.

푸옹은 또한 높은 GPA를 받기 위해 수업에서 공부하고, 동아리 회장으로서 학교 영어 동아리를 운영하고, 과학 연구와 과외 활동에 참여하고, 장학금 신청서를 찾고 준비하는 등 다른 많은 활동과 시간을 균형 있게 조절합니다.

"수업 시간에 공부하고, 오후에는 과학 연구를 하고, 밤에는 영어와 GRE(대학원 입학 시험)를 공부하고, 주말에는 장학금 신청서를 준비하던 시절이 있었습니다. 늦게까지 깨어 있다가 일찍 일어나 학교에 가기 위해 꾸준히 커피를 마셔야 했죠."라고 그녀는 말했습니다.

푸옹이 대학 논문을 옹호하기 위해 베트남으로 돌아가기 전, 챈스는 그녀에게 약혼 반지를 사주었습니다(사진: 캐릭터 제공).

6개월 후, 푸옹은 미주리 대학교(미국 컬럼비아)에서 졸업 논문을 쓰기 위해 인턴십에 지원했습니다. 그녀가 미국에서 챈스를 처음 만난 것은 그가 그녀에게 처음으로 청혼한 때이기도 했습니다. 그는 자신의 저축을 거의 모두 푸옹의 3일간의 시카고 여행에 썼습니다.

그들은 장거리 연애를 하기로 했습니다. 푸옹이 사는 미주리주는 챈스가 사는 주에서 차로 6시간 거리에 있기 때문입니다. 그는 2주에 한 번씩 여자친구를 만나러 가는데, 주말에는 딱 24시간만 만나면 됩니다.

푸옹이 대학 논문을 옹호하기 위해 베트남으로 돌아가기 전, 챈스는 2년간 저축한 돈을 모두 써서 여자 친구에게 청혼할 다이아몬드 반지를 샀습니다. 그는 푸옹을 세인트루이스(미주리주) 식물원으로 데려갔고, 그녀가 베트남으로 돌아가기 직전에 그녀에게 청혼했습니다.

두 사람은 6개월 더 사귀었고, 그 후 푸옹은 퍼듀 대학교에서 박사 학위를 공부하라는 제안을 받았습니다. 챈스는 또한 여자친구의 가족을 만나 공식적으로 결혼을 청하기 위해 베트남으로 돌아갔습니다.

"아내가 일해서 남편이 편히 박사학위 공부할 수 있게 해주세요"

2019년 11월, 푸옹과 챈스는 부부가 되었습니다. 결혼 첫 해는 문화, 의사소통, 생활 방식의 차이로 인해 두 사람에게 힘든 시기였습니다.

당시 두 사람은 모두 박사학위를 공부하고 있었고, 공부와 재정적인 압박을 받고 있었으며, 이로 인해 두 사람의 결혼 생활은 "폭풍"으로 가득 찼습니다.

부부는 다투는 동안 종종 아무 말도 하지 않고, 10분 동안 진정하고 나서 솔직하게 이야기하기 시작합니다.

푸옹은 "저는 화를 내거나 침묵을 지키지 않고도 남편과 명확한 의견을 자주 교환합니다."라고 말했습니다.

대화는 1~2시간 동안 지속되며, 서로의 견해와 의견을 경청합니다. 상대방이 옳다고 생각하는 사람이 먼저 사과하고 화해할 것입니다. 남편과 아내가 적극적으로 사과하고 화해하는 비율은 50/50입니다.

"부부로서 배우는" 첫 해 동안 찬스와 함께 모든 어려움을 극복한 후, 푸옹은 두 사람이 진심으로 서로를 사랑하고 존중하며, 경청하고 열린 마음을 갖는 법을 알고, 핵심 가치에 대한 동일한 견해를 공유한다면 결혼 생활에서 겪는 어려움을 극복하는 것이 더 쉬울 것이라는 것을 깨달았습니다.

"갈등이 생길 때마다 우리는 서로에 대해 더 잘 이해하고, 더 나은 파트너가 되기 위해 스스로를 조정하고, 상대방이 우리에게 무엇을 원하는지 더 잘 이해하게 됩니다."라고 베트남 신부는 말했습니다.

푸옹과 챈스는 "가족은 전부이고, 다른 어떤 것보다도 최우선 순위입니다" 그리고 "두 사람 다투고 공통점을 찾지 못할 때는 절대 잠자리에 들지 마세요"라고 말했습니다.

챈스는 항상 "당신을 만나 정말 행운이에요. 당신처럼 야심 차고 자신의 커리어를 소중히 여기는 아내 덕분에 저는 더 성공적인 사람이 될 거라고 믿어요."라고 말하지만, 푸옹은 항상 남편의 정직함, 책임감, 비판적 사고, 그리고 배우고자 하는 열정을 존경합니다.