약 1,000마일(1,600km)에 걸쳐 중국과 러시아는 거대한 아무르 강을 사이에 두고 있습니다. 아무르 강은 두 나라의 긴장되고 복잡한 역사를 상징합니다.
냉전 당시에는 적대국이었던 모스크바와 베이징은 최근 몇 년 동안 서방에 대항하고자 하는 공통된 열망에 힘입어 정치적 , 경제적 협력을 더욱 강화해 왔습니다.
중국 국경 도시인 헤이허를 가로지르는 강에는 러시아 국기가 펄럭이고 있는 모습이 보입니다. 국경 도시를 보면 러시아와 중국은 경쟁자라기보다는 친구처럼 보인다.
두 나라 사이의 긴밀한 관계는 이 무역 전초기지에서 생생하게 드러났습니다. 새로 건설된 도로교를 통해 상품을 실은 트럭이 정기적으로 아무르강(중국어로는 헤이룽장)을 건너는데, 이 강은 헤이허와 자매 도시인 러시아 블라고베셴스크를 연결합니다.
오랜 친구들
헤이허에는 러시아 스타일의 돔이나 고층 아파트 건물, 학교, 박물관, 심지어 일부 정부 건물 꼭대기에 있는 첨탑 등 러시아의 영향이 많이 남아 있어 중국 전역의 관광객을 끌어모읍니다.
미국과 동맹국의 제재로 타격을 입은 러시아는 이웃 나라인 중국에서 경제적 생명줄을 찾았습니다. 두 나라의 지도자인 블라디미르 푸틴 대통령과 시진핑 주석은 2022년 2월 우크라이나 분쟁이 터지기 몇 주 전에 "무제한" 파트너십을 선언했습니다.
2018년 9월 11일, 러시아 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼에 참석해 극동가 전시회를 방문한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 잔을 부딪히고 있다. 시 주석과 푸틴 대통령은 시 주석이 공식 집권한 2013년 이후 총 40차례 만났으며, 상대국에서 열리는 고위급 행사에도 참석했다. 가장 최근에는 중국 지도자가 2023년 3월 20일부터 22일까지 3일간 모스크바를 방문하여 푸틴 대통령과 회담을 가졌습니다. 사진: 다카 트리뷴
중국 세관 자료에 따르면, 작년 양국 간 무역은 30% 가까이 성장했으며, 러시아는 올해 첫 두 달 동안 중국의 최대 석유 공급국이었습니다.
호주 시드니에 거주하는 중국-러시아 관계 전문가인 존 위안 지앙은 "러시아가 중국에 점점 더 의존하고 있는 것은 분명하지만, 러시아는 이를 좋아하지 않을 수도 있다"고 말했다.
약 150만 명이 거주하는 헤이허시는 대부분 이중 언어를 사용하고 있으며, 상점 이름, 거리 표지판, 메뉴는 중국어와 러시아어로 쓰여 있습니다. 현지 사업주, 심지어 길가 과일과 팝콘 노점상조차도 외국인을 간단한 러시아어 문구로 맞이합니다. 이는 러시아 관광객들이 대거 몰려들기 전에 습득한 기술입니다.
"국경 무역이 팬데믹의 영향을 받지 않았을 때는 거리 곳곳에서 러시아 사람들을 볼 수 있었어요. 마치 오랜 친구를 만난 것 같았죠." 러시아 인형 조각상이 있는 강변 공원을 산책하며 NBC 뉴스에 말한 시 씨라는 70세 노인의 말입니다.
우크라이나 내 갈등과 중국의 엄격한 "코로나19" 정책이 최근에야 종료되면서 국경 너머에서 헤이허로 오는 관광객이 줄어들었다고 주로 러시아인을 대상으로 하는 러시아식 바를 운영하는 탕 루 씨는 말했다.
"하지만 중국인들도 이곳을 좋아해요. 러시아인들과 노래도 부르고 사교적으로 어울릴 수 있거든요."라고 그녀는 말했다.
사람들이 중국 헤이룽장성 헤이허에 있는 아무르강이라고도 불리는 헤이룽장강을 따라 걷고 있다. 강 건너편에 러시아 블라고베셴스크 마을의 건물들이 보인다. 2023년 2월. 사진: CNA
사업 기회
중국과 러시아는 수 세기 동안 이어져 온 길고 복잡한 관계를 맺어온 두 이웃 나라입니다. 우크라이나 내 갈등으로 인해 두 나라는 더욱 가까워졌고, 베이징은 동유럽 국가에서의 모스크바의 군사 작전을 비난하기를 거부하고 있습니다.
장쩌민은 시진핑 주석 역시 갈등에 대한 접근 방식에서 섬세한 균형을 찾으려 노력하고 있다고 말했습니다. 중국은 평화적인 협상을 촉구하는 한편, 중립적인 입장을 취하려고 노력하고 있습니다.
서로를 "최고의 친구"라고 부르는 시진핑 주석과 푸틴 대통령은 우크라이나 갈등이 시작된 이후 여러 차례 통화를 나누었으며, 3월에는 모스크바에서 만났습니다.
지난 6월, 베이징과 모스크바는 역사적인 강 바로 위에서 중국 측의 헤이허와 러시아 측의 블라고베셴스크를 연결하는 최초의 도로교 개통식을 엄숙하게 거행했습니다.
크렘린궁의 러시아 극동 특사 유리 트루트네프는 "블라고베셴스크-헤이허 다리는 오늘날 분열된 세계에서 특별한 상징적 의미를 지닙니다. 이 다리는 러시아와 중국 국민을 연결하는 또 다른 우정의 끈이 될 것입니다."라고 말했습니다.
2022년 6월 10일, 러시아 블라고베셴스크에서 중국 헤이허까지 아무르 강(헤이룽장성)을 건너는 러시아 트럭들이 강을 가로지르는 첫 번째 도로교 개통식에 참석했습니다. 사진: ZUMA Press
3억 6,900만 달러 규모의 이 프로젝트는 중국 헤이룽장성의 헤이허시와 러시아 극동 아무르 지역의 주도인 블라고베셴스크라는 두 자매 도시를 연결합니다. 모스크바는 이 다리가 최대 용량으로 운영되면 연간 약 400만 톤의 화물과 200만 명의 승객을 수송할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
이로 인해 중국과 러시아 간의 양자 무역이 더욱 활성화될 가능성이 높습니다. 모스크바가 경제적 파트너십을 위해 베이징에 점점 더 관심을 갖게 되면서 무역이 증가할 것으로 예상되기는 했지만, 중국이 서방의 제재를 받는 이웃 국가를 얼마나 지원할지에 대한 의문은 여전히 남아 있습니다.
러시아의 고립이 심화되면서 중국 기업에도 기회가 생겼다. 가전제품 소매업체 M.Video-Eldorado에 따르면, 애플과 삼성 같은 기술 대기업이 러시아 내 사업을 축소하면서 러시아 스마트폰의 70% 이상이 샤오미와 같은 중국 제조업체에서 생산되고 있습니다.
하지만 우크라이나에서 일어난 전쟁은 여전히 헤이허와 같은 국경 도시에 긴 그림자를 드리우고 있습니다.
시 씨는 "전쟁이 발발했을 때 저는 충격을 받았고 믿을 수 없었습니다."라고 말했습니다. 결국 전쟁은 두 나라 국민에게 가장 큰 피해를 입힙니다. 전쟁이 하루빨리 끝났으면 좋겠습니다 .
민득 (NBC 뉴스, CNN 보도)
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