야생 동물 귀에 달린 이상한 장치, 무한한 전력 공급

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크루거 국립공원(남아프리카 공화국)을 방문한 일부 관광객들은 영양과 코뿔소 등 야생 동물의 귀에서 이상한 장치를 발견했습니다.

야생 동물 모니터링은 사람들이 동물의 행동을 더 잘 이해하고, 특히 국립공원과 같은 한정된 지역에서 동물의 지속적인 생존을 보장하는 방법을 알아내는 데 도움이 되므로 과학적 연구에 중요합니다. 새롭고 더욱 진보된 추적 기술은 밀렵이나 기타 즉각적인 위협에 취약한 종을 사전에 보호하는 데 도움이 될 수 있습니다.

수년 동안 크루거 국립공원(SANParks)과 야생 동물 연구자들은 부피가 큰 GPS 칼라를 사용하여 동물의 위치를 추적해 왔습니다. 그러나 이러한 칼라는 몇 가지 단점이 있으며 모든 동물에게 사용하기에 적합하지 않습니다.

GPS 때문에 이 칼라는 많은 전력을 소모하는 반면, 동물을 잡아서 진정시킨 후에만 데이터를 다운로드할 수 있습니다.

태양 추적 장치. 사진: MBB

동물의 위치를 파악하기 위해 칼라는 VHF 무선 신호를 방출합니다. 표범처럼 넓은 영역을 차지하는 동물에게는 칼라를 찾는 것이 여전히 큰 과제로 남아 있습니다.

일부 칼라는 몇 시간 간격으로 동물의 위치를 위성으로 전송할 수 있는데, 이는 보통 이리듐 네트워크를 통해 이루어지며, 데이터는 지상의 서버로 전송됩니다. 이렇게 하면 원격 모니터링이 가능하지만 전력 소모가 많아집니다. 이 칼라에 들어 있는 배터리는 수년간 지속될 수 있지만 크고 부피가 커서 대형 동물에게만 적합합니다.

최근 몇 년 동안 기술의 발전으로 Apple AirTags, Galaxy SmartTags, Tile과 같이 GPS 대신 Bluetooth와 초광대역 통신을 사용하여 위치를 전송하는 더욱 작고 유용한 기기에 대한 새로운 가능성이 열렸습니다. 이러한 장치는 몇 개월에서 몇 년까지 지속되는 배터리를 보장하지만 Bluetooth 지원 장치가 많은 지역에서만 효과적입니다.

Ceres와 GSatSolar는 작은 태양광 패널을 사용하여 대형 배터리가 필요 없는 새로운 소형 추적 장치를 개발하는 두 회사입니다. 이러한 장치는 원래 가축과 기타 이동 자산을 추적하기 위해 제조되었습니다.

최적의 장치는 자체 충전이 가능하며 야생 동물에 쉽게 장착할 수 있습니다. 사진: MBB

세레스는 세레스 랜치, 세레스 트레이스, 세레스 와일드 등 세 가지 소형 태양열 추적기를 제공합니다. Ranch는 위성에 직접 통합하여 하루 최대 4개의 위치를 업데이트할 수 있는 기능을 갖추고 있습니다. Trace는 동일한 수의 일일 ping을 제공하는 최신 저궤도 위성 네트워크를 지원합니다. 세레스 와일드는 직접 위성 전송과 하루 24개의 위치 핑을 제공합니다.

GSat에 따르면, 추적 장치는 Iridium 위성 네트워크에 최대 12개의 위치 핑을 제공할 수 있으며, 150Ah 배터리로 1일 동안 태양광 충전이 가능합니다. 작은 태양광 패널 배열은 최대 0.125W의 전기만 생성합니다.

이러한 장치는 크기가 작기 때문에 동물에게 스트레스를 주지 않고 부착할 수 있습니다. 세레스 와일드의 무게는 단 35g이고 길이는 62mm, 너비는 36mm, 두께는 37mm입니다. GSatSolar의 무게는 동물의 귀에 부착하는 부분을 포함하여 약 31g입니다.

SANParks는 야생 동물의 위치를 추적하기 위해 미니 태양광 패널로 구동되는 GPS 귀걸이를 시험하기 시작했습니다. 동물의 귀에 추적 장치를 부착하면 연구자와 야생 동물 관리자는 배터리 수명을 희생하지 않고도 두 배 더 많은 위치 핑을 받을 수 있습니다.