또 다른 경고 신호

최근 십대 청소년들 사이에서 자폐증을 포함한 정신 건강 문제를 스스로 진단하기 위해 소셜 미디어를 이용하는 경향이 증가하고 있다.

많은 서구 십대들이 소셜 미디어를 이용해 스스로 정신 건강 상태를 진단한다. (삽화 이미지. 출처: CNN)

대부분의 십대들이 오락거리로 틱톡과 인스타그램을 이용하는 것과는 달리, 에린 콜먼의 14세 딸은 소셜 미디어를 통해 정신 건강 진단에 관한 영상을 찾아본다.

소셜 미디어에서 얻은 정보를 바탕으로, 그 소녀는 자신이 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD), 우울증, 자폐증, 세균 공포증, 그리고 외출에 대한 두려움을 앓고 있다고 굳게 믿었습니다. 콜먼 씨는 "딸아이는 매주 다른 진단을 내렸어요. 다른 사람들처럼 자기도 똑같은 병을 앓고 있다고 생각했죠."라고 말했습니다.

정신 건강 및 신체 검사를 받은 후, 의사들은 콜먼 여사의 딸이 심각한 불안 증세를 겪고 있다고 결론 내렸습니다.

정신 건강 위기

틱톡과 인스타그램을 비롯한 소셜 미디어 플랫폼은 최근 몇 년 동안 젊은 사용자들을 유해 콘텐츠로 이끌고 십대 청소년들의 정신 건강 위기를 악화시킬 가능성 때문에 집중적인 비판을 받아왔습니다.

결과적으로 점점 더 많은 십대들이 인스타그램이나 틱톡과 같은 소셜 미디어 플랫폼을 이용하여 정신 건강에 대한 정보와 지원을 찾고, 스스로 적절하다고 생각하는 방식으로 자가 치료를 하고 있습니다.

인터넷을 이용한 자가 진단은 새로운 것이 아닙니다. 온라인에는 방대한 정보가 있기 때문에 아이들은 필요한 정신 건강 정보를 얻고 외로움을 덜 느낄 수 있습니다.

하지만 자가 진단과 오진은 문제를 더욱 악화시킵니다. 더 심각한 것은 아이들이 실제로는 없는 질환에 대해 자가 치료를 할 수도 있다는 점입니다. 아이들이 이런 종류의 콘텐츠를 더 많이 검색할수록 소셜 미디어 알고리즘은 더 많은 유사한 동영상과 게시물을 보여줍니다.

캔자스주 위치타에서 청소년 정신 건강을 전문으로 하는 정신과 의사 래리 D. 미트나울 박사는 2021년 이후 십대 청소년들이 스스로 진단하는 질환 중 가장 흔한 것은 ADHD, 자폐 스펙트럼 장애, 해리성 정체성 장애, 다중 인격 장애라고 말합니다. 그는 "이로 인해 치료와 개입이 매우 복잡해지고, 부모들은 도움을 찾는 것이 쉽지 않아 어려움을 겪는다"고 덧붙였습니다.

또 다른 학부모인 줄리 하퍼(미국)는 원래 외향적이고 사교적이었던 딸이 2020년 코로나19 봉쇄 기간 동안 변했다고 말했습니다. 당시 16세였던 딸은 우울증 진단을 받았습니다. 약물 치료로 상태는 호전되었지만, 기분 변화는 더욱 심해졌고, 틱톡을 장시간 시청하기 시작한 후 새로운 증상들이 나타났습니다.

전문가들은 정신 질환에 대한 게시물을 올리는 많은 소셜 미디어 사용자들이 십대들에게 "신뢰할 수 있는 정보원"으로 여겨지는 이유가 해당 사용자들이 영상에서 다룬 질환을 직접 겪고 있거나 스스로를 그 분야의 전문가라고 밝히기 때문이라고 말합니다.

행동 촉구

지난 5월, 미국 외과의사협회는 소셜 미디어 사용이 어린이에게 미치는 "심각한 악영향"에 대해 경고하며 청소년 정신 건강에 미치는 영향에 대한 연구 확대를 촉구하는 한편, 정책 입안자와 소셜 미디어 플랫폼의 조치를 요구했습니다. 뉴욕시의 심리학자 알렉산드라 햄릿은 소셜 미디어 기업들이 사용자가 특정 주제에 대한 콘텐츠를 과도하게 접할 때를 감지하도록 알고리즘을 조정해야 한다고 말했습니다. 그녀는 "사용자에게 소셜 미디어 사용 습관을 잠시 멈추고 생각해 보도록 알림을 보내야 한다"고 강조했습니다.

인스타그램의 모회사인 메타의 대변인 리자 크렌쇼는 성명에서 "회사는 커뮤니티 가이드라인 외에 별도의 안전장치를 마련해 놓지 않았습니다. 해당 가이드라인은 다이어트나 자해와 같은 행위를 조장, 권장 또는 미화하는 것을 금지합니다."라고 밝혔습니다. 메타는 청소년의 신체적, 정신적 건강을 지원하는 긍정적이고 영감을 주는 콘텐츠를 제작하도록 콘텐츠 제작자를 안내하는 '웰빙 크리에이터 콜렉티브'와 같은 여러 프로그램을 운영하고 있습니다. 또한 인스타그램은 심야 시간대에 콘텐츠를 너무 오래 시청한 청소년을 다른 주제의 콘텐츠로 연결하는 등 심야 콘텐츠 이용을 제한하는 여러 도구를 도입했습니다.

제어력 향상

소셜 미디어 플랫폼은 이제 과도한 사용, 특히 젊은층의 과도한 사용으로 인한 피해를 측정하는 도구를 갖추고 있지만, 이를 억제할 수 있는 구체적인 조치는 부족합니다. 그럼에도 불구하고 일부 플랫폼과 앱은 해결책을 구현하기 시작했습니다.

예를 들어, 서구 젊은이들 사이에서 가장 인기 있는 소통 및 소셜 네트워킹 플랫폼 중 하나인 스냅챗은 부모가 자녀의 소셜 미디어 사용을 부분적으로 모니터링할 수 있는 "패밀리 센터" 기능을 공식 도입했습니다. 이 기능을 통해 부모는 자녀의 소셜 미디어 로그인 빈도와 온라인에서 교류하는 사람들을 확인할 수 있으며, 교류 내용 자체는 볼 수 없습니다.

미국 공중보건국장 비벡 머시가 5월 23일 발표한 경고에 따르면, 미성년자 보호는 서구 국가, 특히 유럽의 소셜 미디어 규제 당국이 최우선 과제로 삼고 있는 사항이므로 소셜 미디어 플랫폼은 유사한 기능을 도입해야 합니다.

따라서 소셜 미디어의 발전은 불가피하며, 성장을 저해하기보다는 투명하고 통제 가능한 성장을 보장하기 위해 규제가 필요합니다. 구글, 페이스북, 틱톡과 같은 대형 기술 기업들이 영향력을 점점 더 확대하면서도 커뮤니티에 대한 책임은 거의 지지 않는 상황에서, 정부의 규제 강화 역할은 필수적입니다. 기술 기업의 책임 외에도, 건전한 소셜 미디어 환경을 조성하는 데 있어 중요한 또 다른 요소는 각 소셜 미디어 사용자의 인식을 높이고 교육 의 중요성을 강화하는 것입니다.

원천: https://baoquocte.vn/tac-hai-tu-mang-xa-hoi-them-mot-tieng-chuong-canh-tinh-236260.html