1월 20일자 니케이 아시아 에 따르면, 태국 당국은 해당 국가에서 세계에서 3번째로 큰 매장량을 가진 리튬 광산을 발견했다고 발표했습니다. 리튬은 전기 자동차 배터리 생산에 중요한 자원이다.
이에 따라 태국 남부 팡응아 지방의 두 곳에서 리튬 광산이 발견됐습니다. 한 광산의 리튬 매장량은 최대 1,480만 톤으로 추산되고, 다른 광산은 아직 조사 중입니다.
태국 정부에 따르면, 이 나라의 북동부에도 많은 양의 나트륨이 매장되어 있다고 합니다. 나트륨은 전기 자동차 배터리 생산에도 중요한 자원이다.
태국이 동남아시아의 전기 자동차 제조 허브가 되겠다는 목표를 달성하는 데에는 대규모 리튬과 나트륨 자원을 찾는 것이 원동력입니다. 태국 정부의 부대변인인 루드클라오 인타웡 수완키리 여사는 대규모 리튬 매장량이 가까운 미래에 많은 전기 자동차 제조업체가 태국에 생산 시설을 여는 데 매력을 느낄 것이라고 말했습니다.
리튬은 '화이트 골드' 또는 '21세기의 석유'로 불린다. 이 금속은 전기 자동차, 스마트폰, 전자 기기 등의 배터리 생산에 중요한 역할을 합니다. 국제 에너지 기구에 따르면, 에너지 산업에서 리튬에 대한 수요는 2040년까지 42배 증가할 것으로 예상됩니다.
이번 새로운 발견으로 태국은 볼리비아(2,100만 톤)와 아르헨티나(2,000만 톤)에 이어 세계에서 세 번째로 큰 리튬 매장량을 보유하게 됐습니다. 하지만 태국이 상업적 목적으로 얼마나 많은 리튬을 채굴할 수 있을지는 불확실하다.
스레타 타비신 총리 정부는 태국을 전기 자동차 제조의 지역 허브로 홍보하는 데 노력을 우선시했습니다. 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼(WEF)에서 스레타 총리는 보쉬 부사장을 포함한 업계 리더들을 만나 태국 내 전기 자동차 제조에 대한 투자를 장려했습니다.
2023년 12월, 중국의 두 대형 전기차 회사는 태국을 전기차 제조 허브로 개발하기 위해 23억 바트를 투자할 것이라고 밝혔습니다.
신화통신은 1월 18일 중국이 최근 쓰촨성에서 약 100만 톤 규모의 리튬 매장을 발견했다고 보도했습니다.
미국 지질조사국에 따르면, 중국은 현재 전 세계에서 발견된 리튬 매장량의 약 7%를 보유하고 있으며, 볼리비아, 아르헨티나, 미국, 칠레, 호주(태국은 말할 것도 없고)에 이어 6위를 차지하고 있습니다.
Minh Hoa (Tuoi Tre, Nong Nghiep Viet Nam에 따르면)
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