등반 후 돌아올 수 없을지도 모른다는 가능성에도 불구하고 모험을 추구하는 사람들은 에베레스트 정상에 도달하려는 시도를 멈추지 않았습니다. 최근 몇 년 동안 등반객들이 일으킨 '교통 체증'을 보여주는 수많은 사진과 영상이 점점 더 퍼지면서 시청자들은 충격을 받고 있습니다.
에베레스트 정상에 오르기 위해 줄을 서 있는 등반객들의 이 사진은 2019년 5월에 촬영되었습니다. 등반 시즌은 "치명적"으로 간주됩니다.
"에베레스트에 왜 이렇게 긴 줄이 생기는 거지, 진짜 미친 짓이야." 이번 달 TikTok에 게시된 영상에서 어떤 사람은 이렇게 썼는데, 그 영상은 250만 뷰를 기록했습니다. 또 다른 사람은 "에베레스트 산에 오르는 것은 주말에 디즈니랜드에서 줄을 서는 것과 비슷해지고 있다"고 덧붙였다.
"빠른 차선은 어디에 있나요?" 다른 사람이 농담조로 물었다. "마치 부자들을 위한 로프 파크와 같아요."라고 한 사람이 덧붙였다. 많은 사람들은 곧 산 꼭대기에 물건을 파는 가게가 생길 거라고 말하기도 합니다.
수백만 건의 조회수를 기록한 최근 TikTok 동영상의 스크린샷
에베레스트 산 등반은 위험하고 비용이 많이 드는 활동이지만, 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 올해는 팬데믹으로 인해 억눌렸던 여행 수요가 활발한데, 이것이 등산 시즌의 성수기인 것으로 보인다.
대부분의 사람들은 네팔의 에베레스트 산 남쪽을 등반하는데, 이 경우 1인당 약 11,000달러를 내고 해당 국가 정부로부터 허가를 받아야 합니다. 로이터에 따르면 네팔은 올해 3월부터 5월까지 역대 최대 규모인 463건의 허가를 발급했고, 정부는 약 500만 달러의 수익을 냈다.
아시안 트레킹의 등반 가이드인 앙 체링 셰르파는 등반객 한 명이 네팔 탐험에 허가 비용, 연료비, 식사비, 가이드 등을 포함해 최소 26,700달러를 쓴다고 말했습니다.
로프를 타고 산을 오르는 장면
"교통 체증"의 이유는 등반객이 너무 많아서만은 아니지만, 방문객이 정상에 도달할 수 있는 좋은 날씨가 낮기 때문에 더욱 그렇습니다. 그 결과, 2019년에 일어났던 것처럼 등반객의 수는 며칠 만에 모이게 될 것입니다.
에베레스트 정상에 거의 다 도착했지만 멍하니 있을 때, 그 등반가는 무엇을 했을까?
2019년 봄 등반 시즌은 "죽음과 혼돈"으로 특징지어졌습니다. 이번 시즌에는 사망자가 11명으로, 수년 만에 가장 치명적인 시즌 중 하나가 되었습니다.
등반객들은 등반을 계속하기 전에 높은 곳에서 줄을 서서 기다려야 했고, 어떤 사람들은 산을 내려가다가 시체를 밟고 지나갔다고 보고했습니다.
이 사진은 2021년 5월 31일에 촬영되었으며, 에베레스트 산의 경사면을 오르는 사람들의 줄을 보여줍니다.
과도한 인구 밀집과 상대적으로 경험이 부족한 등반객의 수가 많은 것이 많은 사망 사고의 원인이 된 것으로 생각됩니다. 올해 사망자 수는 이미 2019년의 "공포 시즌"을 넘어섰습니다. 2023년 봄 등반 시즌 동안 12명이 사망했고 5명이 실종되었습니다.
사망자 중에는 호주인 관광객 제이슨 케니슨도 있었는데, 그는 3주 전 심각한 고산병으로 사망했습니다.
에베레스트 산의 "교통 체증"은 불편할 뿐만 아니라 위험하기도 합니다. 특히, 해발 8,000m가 넘는 고도에서 정상에 도달하려는 등반가들의 최후의 노력인 "죽음의 구역"에서 더욱 그렇습니다.
등반객들이 생존을 위해 산소 탱크를 사용해야 할 정도로 고도에서 줄을 서서 기다리는 것은 극도로 위험합니다.
현지 가이드가 몸이 불편한 등반객을 산 아래로 옮겨주고 있다
오스트리아에 본사를 둔 여행사를 운영하는 루카스 푸르텐바흐는 BBC와의 인터뷰에서 에베레스트가 사람들을 끌어들이는 이유라고 말했습니다. 가장 높은 봉우리와 "지구상에서 가장 위험한 장소 중 하나"라는 조합이 사람들을 에베레스트로 끌어들이는 이유라고요.
그는 혼잡한 환경에서 산소를 쉽게 이용할 수 있도록 하는 것이 중요하다고 강조했으며, 모든 사업자는 고객에게 산소가 고갈되지 않도록 조치를 취해야 한다고 말했습니다.
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