유럽 구출, 미국 예상치 못하게 '대박'…중국, 원유 달러 불안 심화

러시아가 우크라이나에서 특수 군사 작전을 시작한 이후, 2022년 미국 액화천연가스(LNG) 수출의 주요 목적지는 유럽으로, 전체 수출의 64%를 차지했습니다.

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미국산 LNG는 유럽 국가들이 2023년 겨울을 대비해 풍부한 가스 매장량을 구축하는 데도 도움이 됩니다. (출처: WSJ)

러시아-우크라이나 갈등은 유럽이 모스크바의 가스에 의존하고 있다는 현실을 부각시켰습니다. 군사 작전 이전에는 러시아에서 유럽 연합(EU)으로 유입되는 가스가 전체 수입량의 약 45%를 차지했습니다.

작년에 크렘린은 난방을 위해 가스가 필요한 겨울이 찾아오자 EU로의 가스 수출을 75% 줄였습니다 . 시장의 불확실성으로 인해 휘발유 가격이 전례 없이 높아졌고 에너지 비용도 상승하여 유럽 경제 와 소비자 모두에게 압박을 가하고 있습니다.

러시아는 서방이 모스크바에 대한 제재를 해제할 때까지 유럽에 대한 전체 가스 공급을 재개하지 않을 것이라고 밝혔습니다.

당시 EU는 러시아 가스와의 '이혼' 과정에서 상당한 어려움에 직면해 있었습니다. 그러나 누구도 예상하지 못했던 것은 상황이 갑자기 바뀌었다는 것입니다. 그 이유는 주로 유럽의 비정상적으로 따뜻한 겨울 날씨와 주로 미국에서의 LNG 수입이 급증했기 때문입니다.

유럽은 2022년 미국 LNG 수출의 주요 목적지로, 전체 수출의 64%를 차지합니다. 미국 에너지부에 따르면 작년의 주요 고객은 프랑스, 영국, 스페인, 네덜란드였습니다.

CME 그룹의 연구 및 제품 개발 책임자인 아딜라 맥히치 여사는 포브스 에 다음과 같이 말했습니다. " 러시아-우크라이나 갈등으로 인해 미국과 유럽의 에너지 정책이 더욱 가까워졌습니다."

구조 임무를 수행하다

아딜라 맥히치 여사에 따르면, 미국산 LNG는 유럽이 2022년 겨울을 견뎌내는 데 도움이 되었고, 서방 동맹국의 에너지 안보를 보장하는 데 있어 이 지역의 역할을 강화했습니다.

작년 러시아-우크라이나 갈등이 발발한 직후, 조 바이든 미국 대통령과 우르줄라 폰 데어 라이엔 유럽연합(EU) 집행위원회(EC) 위원장은 EU 기업들이 미국산 LNG 수입을 늘리는 전략적 협정을 발표했습니다.

전문가들은 최근 최대 4,000만 톤에 달하는 LNG 선적 덕분에 유럽의 공급 부족이 줄어들었다고 추정합니다. 미국산 LNG는 이 지역 국가들이 2023년 겨울을 대비해 풍부한 가스 매장량을 축적하는 데에도 도움이 됩니다.

세계 최대 경제국인 미국의 LNG 산업은 경쟁력이 뛰어나고 민간 자금으로 운영되며 기업가 정신에 의해 주도됩니다. LNG 거래는 일반적으로 수요와 공급의 법칙에 따라 이루어집니다. 많은 생산국과 달리 미국 정부의 역할은 단지 법적/정책적 틀을 정의하고 에너지 외교를 수행하는 것뿐입니다.

미국의 LNG 가격은 가스 가격을 고정하는 데 중요한 역할을 하며, 해외에서 경쟁하는 프로젝트의 가격대를 나타냅니다. S&P 글로벌 상품 인사이트에 따르면, 세계 최대 경제국인 중국은 2022년까지 전 세계 LNG 생산 용량의 약 75%를 줄일 것으로 전망됩니다.

아딜라 맥히치는 "유럽의 에너지 위기는 미국이 몇 가지 중요한 이정표를 달성하는 데 도움이 되었습니다."라고 강조했습니다.

첫째 , 미국을 전략적이고 신뢰할 수 있는 에너지 동맹국으로 자리매김하세요. 둘째, 유럽 가스에 대한 러시아의 통제를 완화합니다. 셋째 , 미국이 세계 에너지 분야에서 주도적인 역할을 할 수 있는 능력을 강화합니다."

영국 남동부의 터미널에 있는 액화천연가스 탱크. (출처: CNN)

중국 역시 미국산 LNG를 구매하기 위해 서두르고 있다.

중국은 미국 LNG 개발업체 및 수출업체와 장기 공급 계약을 체결하기 위해 유럽과 경쟁하고 있습니다. 최근, 미국 LNG 수출업체 Cheniere가 중국 ENN과 20년 이상의 계약을 체결했습니다.

블룸버그 통신은 또한 중국 정부가 가스 수출 시설에 대한 투자와 병행하여 국유기업들이 장기 가스 구매 계약을 체결하는 노력을 지원하고 있다고 소식통을 인용해 보도했습니다. 이는 베이징이 이번 세기 중반까지 에너지 안보를 강화하려는 전략의 일환입니다.

상하이에 있는 Trident LNG의 글로벌 거래 및 컨설팅 책임자인 토비 콥슨은 "에너지 안보는 중국의 최우선 순위였습니다."라고 말했습니다. "충분한 물량을 미리 확보하면 향후 에너지 시장 변동성을 관리할 수 있습니다. 세계 2위 경제 대국인 중국은 앞으로도 이러한 방향으로 나아갈 것으로 예상합니다."

세계에서 두 번째로 큰 경제 대국이 가스 거래를 확보하려는 노력은 전 세계적으로 가스 수출 프로젝트를 강화하고, 세계 에너지 구성에서 해상 연료의 역할을 확대할 것입니다.

공급업체들이 중국 수입업체를 유치하기 위해 나설수록 베이징의 시장 영향력은 더욱 커질 것입니다.

국가의 주요 발전 연료인 석탄 부족으로 인해 2021년에는 국내 발전소에서 잠시 대규모 정전이 발생했고, 수력 발전량 감소로 인해 2022년에는 전력 부족이 발생하여 경제 성장이 둔화되었습니다.

이에 대응하여 중국은 석탄 채굴 용량을 늘리겠다고 약속했고 석탄 생산량은 역대 최고 수준으로 증가하여 저장 시설이 가득 찼고 작년에는 석탄 수입을 줄이는 데 도움이 되었습니다.

이제 베이징 정책 입안자들은 가스에도 똑같은 조치를 취하고 싶어합니다. 사안을 잘 아는 소식통에 따르면 베이징은 주요 국내 에너지 회사들에게 국내 가스 생산을 늘리고 시추 비용을 절감해 자급자족을 높이도록 압력을 가하고 있다.

블룸버그는 "이는 중국이 경제 성장을 촉진하는 과정에서 에너지 부족이 반복되는 것을 피하기 위한 장기적인 관점"이라고 밝혔습니다.

석유 USD의 '패배'?

중국은 2023년 3월 프랑스의 다국적 석유 및 가스 그룹인 토탈에너지(TotalEnergies)로부터 최초로 인민폐화 LNG를 구매했습니다. 아딜라 맥히치(Adila McHich) 여사는 이 거래가 1970년대부터 존재해 온 페트로달러 시스템( 페트로달러 - 미국 달러로 석유를 사고 파는 것) 의 지배에 도전하려는 베이징의 계획의 일환이라고 말했습니다 .

LNG 거래에서 미국 달러가 아닌 통화를 사용하는 것은 간단하지 않습니다. 석유 거래에서 달러를 거부하면 환율 위험과 통화 불일치로 인해 양측 모두에 추가 비용이 발생합니다. 대부분 수출업체가 해당 통화로 거래하기 때문입니다.

아딜라 맥히치는 "중국이 세계 최대 LNG 구매자로서 영향력을 확대함에 따라 장기적으로 이러한 상황이 어떻게 전개될지는 아직 불확실하다"고 말했다.

그러나 우크라이나를 둘러싼 현재 지정학적 긴장으로 인해 LNG를 포함한 에너지 분야에서 중국과 러시아 간 협력이 재개되는 추세도 가속화되었습니다.

미국은 유럽과의 무역에 있어서 강력한 입지를 갖고 있는 듯하지만, 러시아와 중국 간의 협력 재개와 LNG 무역에 미치는 영향은 가까운 미래에 지켜보는 것이 흥미로울 것입니다."

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