저는 그 섬에서 태어났습니다. 본토에서 얼마간 살다가 다시 쿠라오참으로 돌아와 영구히 살기로 결정했을 때, 저는 제 땅에 있는 것들을 더욱 소중히 여겼습니다.
2024년은 쿠라오참이 세계 생물권 보호구역으로 지정된 지 15주년이 되는 해입니다. 이번은 또한 꾸라오참에서 "비닐봉투와 일회용 플라스틱 제품을 거부하자"는 여정이 성숙해지는 단계이기도 합니다.
전 세계 친구들이 보기에 푸르고 깨끗하고 건강한 섬입니다. 우리 섬 주민들은 이것을 방문객들에게 소개하는 것을 자랑스럽게 생각합니다.
새벽은 섬의 동쪽으로부터 떠오른다. 여기가 섬의 모든 바람이 모이는 곳이다. 지평선에서부터 녹색 빛줄기가 나타나 새벽이 밝아올 때까지 이어지는 순간이 바로 섬 주민들이 방문객에게 소개하고 싶어하는 하루 중 가장 마법 같은 순간입니다. 사람들은 이 섬을 라오라고 부른다. 혼라오는 창끝 모양을 하고 있으며, 대부분의 거주 선박이 정박하는 곳입니다.
이 작은 섬들은 그 모양과 그곳에 서식하는 식물의 이름을 따서 명명되었습니다. 봄날이면 바이셉, 바이랑, 바이흐엉 길을 따라 붉은색의 왕립 포인시아나 꽃이 만발합니다.
저는 손님들에게 자연이 쿠라오참에 훌륭하게 많은 것들을 선사했다고 자주 말합니다. 한쪽에는 산이 있고, 다른 한쪽에는 바다가 있으며, 바다와 산 한가운데에 놓인 작은 붉은 양산꽃은 비가 오든 눈이 오든 평화롭게 피고 빛납니다. 푸른 바다와 구름, 절벽이 어우러진 한 폭의 그림처럼 아름다운 왕벚꽃길 풍경입니다.
우리 섬 여성들은 파라솔 나무에서 파라솔 해먹을 짜는 직업을 가지고 있습니다. 소재부터 기법까지 놀라움과 독특함, 그리고 해먹 실 하나하나에 깃든 수백 년의 이야기는 섬의 여성들이 자신만의 것처럼 간직하고 싶어하는 신성한 보물입니다.
파라솔 해먹은 섬 여성들의 삶과도 같은 것으로, 원래는 남자들이 바다로 여행을 다녀온 후 휴식을 취하는 데 사용하는 물품이었습니다.
섬의 모든 집에는 집 앞 두 그루의 나무 사이에 해먹이 걸려 있습니다. 2023년에는 파라솔 해먹 짜기 공예가 국가 무형문화유산으로 지정될 예정이다. 이러한 직함은 섬 여성들이 보존하고 있는 전통 직업에 대한 자부심의 원천이 됩니다.
4월 중순이면 섬 전체가 제비집 산업의 기일로 북적거립니다. 제비집 산업은 섬 주민들의 신성한 관습 중 하나입니다. 섬에 새 둥지를 개발하고 개발하는 데 기여한 조상들에 대한 감사와 추모를 표하는 방식이며, 새해를 맞아 평화를 기원하는 기도 활동으로 섬의 자원을 보호해야 한다는 인식을 높이는 것입니다.
저는 수년간 본토에서 일한 뒤 쿠라오참으로 돌아왔습니다. 운명의 장난인지, 나의 남편도 그 섬 출신이었습니다. 제 시아버지는 섬에 관한 거의 모든 것을 알고 있습니다. 그는 토착민들의 지식의 보물 창고를 거의 모두 터득했습니다.
야생차잎을 만드는 직업부터, 섬에서 농사를 짓고 벼를 재배하는 직업, 섬에서 등나무에 그림을 그리는 예술가까지 그는 모든 분야에 정통합니다. 그래서 제가 로컬 투어 가이드가 되어 섬에 돌아왔을 때, 저는 늘 쿠라오참을 방문하는 사람들이 땅의 깊숙한 곳을 경험하기를 바랍니다. 그곳 사람들이 살고 온 마음을 다해 섬을 사랑하는 곳이죠...
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