중국의 한 부부가 아이를 갖지 않기로 결정했다.

32세의 장청잉이 부모님께 자신과 남편이 아이를 갖지 않기로 했다고 말했을 때, 부모님은 충격을 받고 딸에게 무슨 문제가 있는 것이냐고 물었다.

장씨는 그 일에 대해 아무런 문제가 없다고 설명하면서, 자신과 남편은 "맞벌이, 무자녀(DINK)" 부부, 즉 부부 모두 소득이 있고 자녀를 갖지 않기로 한 부부가 되고 싶다고 말했다.

장씨는 "어머니는 60세가 넘었는데 손주가 없으면 놀림받을 거라고 말씀하세요."라고 말하며, "하지만 어머니가 놀림받지 않도록 제가 제 삶을 바꿔야 할까요? 아니요, 저는 그렇게 하지 않을 겁니다."라고 덧붙였다.

장씨 부부는 아직 두 가지 수입원을 갖겠다는 목표를 달성하지 못했지만, 곧 그렇게 될 것입니다. 산둥성의 한 의과대학을 갓 졸업한 장씨는 올해 말 병원 연구직 에 지원할 예정입니다. 남편 또한 곧 공무원이 될 것입니다.

현재 부부는 자유 시간을 만끽하며 여행을 다니고, 아이들 걱정 없이 늦게까지 깨어 있거나 늦잠을 잘 수 있는 여유를 즐기고 있습니다.

7월 20일, 그 커플은 약 5,500km에 달하는여정을 시작했습니다. 커플이 세심하게 계획한 이 여행은 거의 3일 만에 중국의 세 개 성을 거치는 여정이었습니다.

"만약 아이가 있었다면 이렇게 여유로운 시간은 없었을 거예요."라고 장씨는 말했다. "부모가 되어야 하는 책임 때문에 제 친구들 중 일부는 저를 만나러 올 시간조차 거의 없거든요."

중국은 코로나19 확산을 막기 위해 약 3년간 시행했던 엄격한 봉쇄 조치를 해제했지만, 팬데믹은 경제 와 사람들의 정신 건강에 지속적인 영향을 미쳤습니다.

많은 사람들에게 경제적 압박과 불안감은 미래에 대한 불신으로 이어져 자녀를 갖지 않으려는 경향을 보이게 합니다. 이러한 경향은 팬데믹 이전 중국에서도 이미 나타났지만, 국가 봉쇄와 활동 중단, 그리고 광범위한 경제적 불안정으로 인해 더욱 심화되었습니다.

젊은 부부들이 자녀를 갖는 것을 주저하는 현실은 2022년 중국 인구가 61년 만에 처음으로 감소한 데서 부분적으로 드러났습니다. 중국 국가통계국에 따르면 2022년 중국 인구는 2021년보다 85만 명 감소했습니다. 초산모의 출산율은 2019년 0.7에서 0.5로 감소했고, 첫 아이를 낳는 여성의 평균 연령은 26.4세에서 27.4세로 높아졌습니다.

취업 박람회에 참석한 젊은 중국인들. 사진: 차이나뉴스

선전에서 프리랜서로 일하는 양샤오퉁(26세)은 장씨와 마찬가지로 현재의 생활 방식과 자유를 포기하고 아이를 낳고 싶지 않다고 말합니다.

지난 4월 결혼한 그녀와 남편은 3년간의 봉쇄 기간이 자신들의 사고방식에 큰 영향을 미쳤다고 말했다. 양씨는 "우리는 더 자기중심적으로 변했고, 부모님은 우리가 점점 더 이기적으로 변했다고 생각하셨어요."라고 말했다.

그녀는 사업을 운영하면서 많은 압박감을 느꼈다고 털어놓았다. 양의 친구들 중에는 아이가 있는 사람도 있고, 결혼을 하지 않거나 자녀 없이 가정을 꾸리는 DINK(Don't Kind, In Don't Kind, 무자녀 부부) 생활을 원하는 사람도 있었다.

양씨는 "선전의 80제곱미터 아파트에 아이들과 함께 갇혀 지내는 것보다 세계 여행을 하는 게 더 낫다는 걸 깨달았습니다. 많은 젊은이들이 이 세상에서 보내는 시간을 소중히 여기기 때문에 삶의 질을 높이는 데 집중하고 있습니다."라고 말했다.

푸단대학교 인구연구소의 런위안 교수는 많은 사람들이 자녀를 갖는 것을 꺼리고 결혼을 주저하는 현실이 중국에 장기적인 영향을 미칠 것이라고 믿는다.

런 교수는 "결혼율이 감소하고 미혼 인구 비율이 증가함에 따라 중국의 출산율은 향후 수십 년 동안 낮은 수준을 유지할 가능성이 높다"고 말했다.

자녀 양육 비용의 상승과 더불어 청년 5명 중 1명이 실업 상태인 현재의 경기 침체로 인해 많은 부부가 자녀를 키울 여력이 없다고 느끼고 있습니다.

산둥성에 사는 24세 간호사 취윈은 "월세와 생활비를 떼고 나면 월 5,000위안(미화 700달러) 수입으로는 겨우 생활을 유지할 수 있을 뿐"이라고 말했다.

취윤은 아이를 갖지 않으려는 주된 이유로 시간과 돈의 부족을 꼽았다. 그녀는 하루 12시간씩 일하며 점심시간조차 없을 때가 많다고 밝혔다.

지방 정부와 기업들이 출산을 장려하기 위해 보조금을 늘리고 있음에도 불구하고, 취 씨는 자신의 생각을 굽히지 않고 있다. 그는 "정부가 사람들에게 결혼하고 아이를 낳으라고 설득하기보다는 초과 근무 규제나 임금 인상 등 노동자 권리 보호를 강화하는 것이 더 나을 것"이라고 말했다.

고학력으로 취씨보다 더 높은 연봉을 받을 가능성이 있는 장씨는 아이를 충분히 부양하지 못할까 봐 걱정하고 있다. 장씨는 특히 불안정한 경제 상황 속에서 친척들의 육아 비용 지출 습관을 유심히 지켜봤다고 털어놓았다.

장씨는 "교육비가 너무 비싸고, 내 아이들이 그런 스트레스 가득한 환경에서 태어나는 걸 원치 않는다"며 "마흔 살이 되면 생각이 바뀔지도 모르겠지만, 지금은 아이를 갖지 않기로 결심했다"고 말했다.

난카이대학교 인구발전연구소의 천웨이민 교수는 '반아동' 정서가 극단적으로 치닫을 수 있으며, 많은 사람들이 소셜 미디어를 통해 이를 퍼뜨릴 수 있다고 지적했습니다. 그러나 천 교수는 중국이 '아동 친화적인 사회'를 건설하기 위해 사람들이 아이를 갖는 데 있어 많은 이점을 누릴 수 있는 사회를 만들어야 한다고 강조했습니다.

첸은 "젊은이들의 출산 욕구가 분명히 감소했고, 중국에서는 아이를 갖는 것에 대한 전반적인 불안감이 존재한다"고 말했다.

( 황 기자 , 사우스캐롤라이나 방송통신본부 (SCMP ) 보도)

출처 링크: https://vnexpress.net/nhung-cap-doi-trung-quoc-quyet-khong-sinh-con-4632887.html