맥주를 마시지 않는 많은 사람들도 여전히 알코올 수치를 가지고 있습니다 - 사진: GETTY IMAGES
불의하지만 아무도 설명을 믿지 않는다
CNN은 한때 뉴욕(미국)의 리치먼드 대학 의료센터에서 실시한 연구에서 기록된 사례를 보도했습니다. 노스캐롤라이나(미국)의 한 남자가 음주운전 혐의로 경찰에 체포되었습니다.
50세의 남성이 경찰의 호흡측정기에 불을 지르는 것을 거부하고 병원으로 이송되었습니다. 그곳에서 그의 초기 혈중 알코올 농도는 0.2%로 측정되었는데, 이는 허용 한도의 약 2.5배이며, 1시간에 와인 10잔을 마시는 것과 같은 수치입니다. 하지만 그는 반복해서 자신은 아무것도 마시지 않았다고 맹세했습니다. 물론 경찰이나 의사들은 그 말을 믿지 않았습니다.
그러다가 뉴욕 리치먼드 대학 의료센터의 연구자들이 그가 진실을 말하고 있다는 사실을 발견했습니다. 그는 맥주나 칵테일을 마시지 않지만, 그의 장 내에 있는 효소가 음식에 있는 탄수화물을 알코올로 전환할 수 있습니다. 이는 '내인성 알코올 농도'의 한 형태입니다.
해당 연구는 BMJ Open Gastroenterology 저널에 게재되었습니다. 이 남자는 자가양조증후군(ABS), 즉 장 발효 증후군이라는 희귀 질환을 진단받았습니다.
이 증후군은 소화관의 효모가 음식을 통해 섭취한 탄수화물을 알코올로 전환할 때 발생합니다. 이 과정은 일반적으로 위와 소장의 첫 부분을 포함하는 상부 소화관에서 일어납니다.
이 연구의 주저자이자 버밍햄에 있는 앨라배마 대학(미국)의 내과 학과장인 파하드 말릭은 이런 환자들은 종종 알코올 중독자와 유사한 증상을 보인다고 말했습니다. 즉, 후각, 호흡, 졸음, 걸음걸이의 변화입니다.
전문가들은 그가 수년 전 복용한 항생제가 그의 장내 미생물군을 변화시키고 그의 몸에서 곰팡이가 자랄 수 있는 환경을 조성했다고 믿고 있습니다.
연구자들은 항진균 치료와 프로바이오틱스를 사용하여 그의 장내 박테리아를 정상화하는 데 도움을 주었습니다. 그는 오늘날까지도 치료를 계속하고 있으며 효과가 있습니다.
물론, 피자를 너무 많이 먹거나 소다를 너무 많이 마실 때도 있었고, 옛 병이 재발하고, 술을 마신 것처럼 알코올 수치가 급등하기도 했습니다.
하지만 연구를 시작한 지 약 1년 반 만에 그는 정상적으로 먹고 마실 수 있게 되었지만 가끔은 자신의 호기 알코올 수치를 테스트하기도 했습니다.
어떤 경우에 알코올 농도 측정이 부정확할 가능성이 높습니까?
알코올 측정기는 다양한 방식으로 작동합니다 - 사진: Shutterstock
알코올측정기는 사람이 내쉬는 공기 중의 알코올 양을 측정하는 장치로, 이를 통해 혈중 알코올 농도(BAC)를 계산할 수 있습니다.
일반적으로 알코올을 마신 후 인체는 알코올 내의 에탄올을 위 점막을 통해 흡수하여 혈액으로 흡수합니다. 에탄올은 휘발성이기 때문에 혈액이 포화되면 알코올은 폐포의 모세혈관을 통과하는데, 이때 소량의 증발된 에탄올이 폐포낭으로 확산되어 폐 내의 가스와 섞입니다.
많은 알코올 측정기는 화학 반응으로 작동합니다. 사람의 호흡에 있는 알코올 증기는 기계 속에서 중크롬산칼륨이라는 주황색 용액과 반응합니다. 일부 호흡 측정 기계는 공기 샘플링 챔버를 통해 전달되는 적외선 복사(IR)의 양을 측정합니다.
알코올 검사 결과에는 여러 가지 요소가 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 호흡 속의 다른 성분이나 체온, 측정 대상의 건강 상태 등입니다. 또는 체지방이 알코올을 흡수하지 못하기 때문에 비만인 사람의 혈중알코올농도가 더 높은 경우가 많습니다. 즉, 살코기 조직의 알코올 농도가 더 높기 때문입니다.
위식도 역류증이 있는 사람들은 실제 혈중알코올농도(BAC)보다 혈중알코올농도(BAC) 수치가 더 높을 수 있는데, 혈류로 아직 흡수되지 않은 위에서 나온 에어로졸 형태의 알코올이 트림을 통해 호흡으로 유입될 수 있기 때문이다.
당뇨병이 있는 사람들의 혈액에는 아세톤이라는 물질이 많이 포함되어 있는데, 알코올 측정기에서 이를 에탄올로 오인할 수 있어 거짓으로 높은 결과가 나오는 경우가 많습니다.
알코올 측정기를 "속일" 수 있나요?
워싱턴 대학(미국)의 생리학자, 생물물리학 및 의학 전공인 마이클 라스탈라 박사는 알코올 농도계를 "속일" 수 있다고 하는 입소문 방법을 연구하는 데 시간을 보냈습니다.
널리 퍼진 방법 중 하나는 껌이나 민트를 씹는 것입니다. 그러나 껌, 민트, 스프레이는 냄새만 가릴 뿐, 입 속의 알코올 양을 바꿀 수는 없습니다. 일부 상쾌한 구강 청정제에는 알코올이 포함되어 있어 혈중 알코올 농도를 높일 수 있습니다.
일부 사람들은 알코올 측정기가 흡연자에게는 별로 효과적이지 않다고 말하는데, 이 역시 거짓입니다. 실제로, 흡연자의 폐 속 아세트알데히드(유기 화합물) 수치는 비흡연자의 폐 속 아세트알데히드 수치보다 훨씬 높습니다.
한때 미국에서 널리 쓰이던 술법은 동전을 핥거나 빨는 것이었는데, 이를 통해 입 안의 알코올을 '중화'해 간접적으로 혈중알코올농도(BAC)를 낮추는 효과가 있다고 생각했기 때문이다.
하지만 이러한 장치에서 분석되는 공기는 입이 아닌 폐에서 나온 공기이므로, 입에서 알코올을 제거하더라도 측정 결과에는 영향을 미치지 않습니다.
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