두려움이 만연한 가운데 줌 창립자가 세계에서 가장 부유한 억만장자가 되다

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창업으로 가는 길

에릭 위안은 중국 산둥성의 광산 엔지니어 가문에서 태어났습니다. 그는 학교에 다니는 동안 건설 폐기물을 모아 폐구리를 판매하는 아르바이트를 했습니다. 에릭 위안은 산둥 과학 기술대학에 입학하여 응용수학과 컴퓨터과학을 전공했습니다.

1990년에 에릭 위안은 지역 회사에서 일했습니다. 그는 기술이 붐을 이루고 있는 미국으로 가는 것만이 자신의 잠재력을 최대한 발휘하는 데 도움이 될 것이라는 걸 깨달았습니다.

억만장자 빌 게이츠가 1994년 일본을 방문했을 때 한 연설은 야심찬 사업가에게 지울 수 없는 인상을 남겼습니다. 그 후, 에릭 위안은 실리콘 밸리에 가기로 결심했습니다.

"1990년대 중반, 인터넷이 발달하면서 미국으로 이주하기로 결심했습니다. 인터넷이 미래라고 생각했거든요. 중국에는 아직 인터넷이 없었거든요." 이 억만장자는 이렇게 말했습니다.

에릭 위안은 1997년에 실리콘 밸리에 들어왔습니다. 그는 약 12명의 직원을 둔 스타트업인 WebEx에 입사했습니다.

2007년에 다국적 기업 시스코가 WebEx를 인수했습니다. 에릭 위안이 시스코의 연결 소프트웨어 개발 회사의 부사장이 되었습니다.

에릭 위안은 종종 고객을 만나서 그들이 WebEx를 포함한 현재의 연결 솔루션에 불만족스러워한다는 사실을 알게 됩니다. 에릭 위안은 이 솔루션을 위한 플랫폼을 개발하는 것을 생각해냈습니다.

2011년 6월, 에릭 위안은 오랫동안 꿈꿔왔던 영상 커뮤니케이션 플랫폼을 실현하기로 결정했습니다. 40명이 넘는 개발자가 에릭 위안을 지원하고 스타트업 프로젝트에 참여했습니다. 2012년에 Zoom 플랫폼이 공식 출시되었습니다.

Zoom은 원래 기업 고객을 위한 플랫폼으로 구상되었습니다. 그러나 2020년 이후, 점점 더 많은 개인 고객이 팬데믹 기간 동안 가족이나 친구와 채팅하거나, 전문가와 온라인으로 상담하거나, 심지어 온라인 파티를 조직하는 등 다른 목적으로 이 서비스를 이용하기 시작했습니다.

코로나19로 인해 점점 더 많은 국가가 여행 제한을 시행함에 따라 Zoom의 인기가 높아지고 있습니다. 사용자 친화적인 이 플랫폼은 대기업이 직원의 원격 근무를 통제할 때뿐만 아니라 전 세계 수백만 명의 사용자가 온라인으로 소통할 때에도 생명의 은인이 되었습니다.

2020년 에릭 위안은 공식적으로 포브스의 억만장자 명단에 올랐으며, 추정 재산은 55억 달러입니다.

사랑에서 시작된 스타트업 프로젝트

줌이 창립자의 매우 현실적인 필요에서 탄생했다는 사실을 아는 사람은 거의 없습니다. 에릭 위안은 산둥 과학기술대학에서 공부하는 동안 자신이 사랑하는 여자를 만났습니다.

하지만 문제는 에릭 위안의 연인이 그의 대학에서 수백 킬로미터 떨어진 다른 도시에서 공부하고 있다는 것입니다. 이런 어려움으로 인해 에릭 위안은 신입생 때 여자친구를 만나기 위해 매번 기차에서 10시간을 보내야 하는 상황을 끝내기 위해 줌과 같은 것을 만들겠다는 아이디어를 얻었습니다.

"저는 이런 여행들이 너무 싫었고, 여행 없이도 그녀를 볼 수 있는 다른 방법을 생각해 내고 싶었습니다. 그 꿈이 Zoom을 만드는 기반이 되었습니다." 에릭 위안이 말했습니다.

에릭 위안은 이 플랫폼이 오늘날처럼 인기를 끌 것이라고는 전혀 생각하지 못했습니다. "전 세계가 하룻밤 사이에 줌으로 전환할 줄은 생각지도 못했습니다."라고 그는 고백했습니다.

트위터가 성공을 거두는 데는 몇 년이 걸렸습니다. 줌의 사용자 수가 갑자기 증가한 것도 사용자 데이터 보안 문제에 일부 책임이 있습니다. 이후 Zoom은 사용자 데이터에 대한 종단 간 암호화를 제공하는 보안 메시징 서비스 Keybase를 인수했습니다.

에릭 위안은 평소보다 더 열심히 일해야 했고, 전문적인 비즈니스 서적을 읽는 데 시간을 투자해야 했습니다.

에릭 위안은 줌의 미래에 대해 앱의 증강 현실 기능에 집중할 계획입니다.

언젠가 우리가 악수할 수 있기를 바랍니다. 진짜 악수와 다를 바 없을 테니까요. 아니면 런던 사무실에 앉아 산호세에서 제 커피 향을 맡을 수도 있겠죠. 물리적인 거리는 없어요! 제가 진정으로 열정을 쏟는 부분이 바로 이겁니다. 그래서 저는 여전히 열심히 일하고 있습니다." 에릭 위안이 말했습니다.

하 타오 (Marieclaire에 따르면)

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