쇼핑가는 텅 비어 있다.
밤 10시가 되면 카이로의 사이이다 제이나브 동네에도 다른 곳과 마찬가지로 어둠이 내린다. 하지만 밝게 빛나는 쇼핑가와 보도 카페에서 시계를 보는 사람은 거의 없다. 다른 나라에서는 벌써 취침 시간이 다 되었을지 모르지만, 이집트의 수도는 아직도 깨어있습니다.
에너지 부족으로 인해 정부는 조기 폐쇄를 명령했습니다. 오후 10시가 되자 Sayyida Zeinab은 어두워졌습니다. 금속 셔터가 내려지거나 땅으로 굴러가면서 밝게 빛나던 상점 정면이 회색으로 변했습니다.
밤의 카이로의 암거래 시장. 이집트 정부는 전기 소비를 줄이기 위해 전국의 상점이 오후 10시까지 문을 닫도록 요구했지만, 몇 가지 예외적인 경우를 제외합니다. 사진: 뉴욕타임스
모든 부유층을 제외한 모든 이의 삶을 어렵게 만든 경제 위기가 몇 년 동안 이어진 끝에 이집트에서는 천연가스가 부족해지고, 더 많은 천연가스를 구매할 돈도 없어 몇 주 전까지만 해도 나라는 매일 정전에 시달렸습니다.
그래서 정부는 7월부터 전기를 절약하기 위해 상점은 오후 10시까지 문을 닫아야 하고, 카페, 레스토랑, 쇼핑몰은 자정까지 문을 닫아야 합니다. 주말에는 조금 더 늦춰야 합니다. 오직 식료품점과 약국만이 이 규정에서 면제됩니다.
넓은 교외에 사는 부유한 카이로 시민들은 에어컨이 설치된 방에서 에어컨이 설치된 차, 에어컨이 설치된 쇼핑몰로 이동할 수 있고, 심지어 더위에 외출하는 것을 피하기 위해 도어맨을 심부름에 보낼 수도 있다. 하지만 카이로 중심부의 전통적으로 좁고 시끄러운 지역에서는 그런 선택권이 없습니다.
"낮에 쇼핑하러 나가면 끓는 물에 푹 익을 거예요." 재단사에게 친구와 함께 옷을 받으러 갔던 51세의 힌드 아메드의 말이다.
그녀의 친구인 46세의 와파 이브라힘은 상점이 늦게까지 문을 열든 아니든 요즘은 거의 외출하지 않습니다. 그녀는 그것을 감당할 수 없습니다. 와파 이브라힘은 "돈이 다 떨어지면 집에 틀어박혀 있을 거야"라고 말했다.
카이로 사람들은 보통 기온이 떨어지는 저녁에 쇼핑을 하러 가지만 올해 여름에는 시장이 항상 그렇게 늦게까지 문을 열지 않습니다. 사진: 뉴욕타임스
오후 10시가 넘었지만 금지령을 준수하려는 징후가 이미 나타났습니다. "최근 몇 주 동안 경찰이 매일 밤 주요 도로를 순찰하며 금지령 시행을 점검하고 있습니다." 문을 닫으려던 한 상점 주인이 손님들에게 설명했습니다.
어떠한 권력도 카이로를 완전히 침묵시킬 수 없다. 하지만 이 도시의 인구는 이상할 정도로 적고, 거리에는 오토바이와 툭툭의 소리가 여전히 울려 퍼지고 있지만 쇼핑객은 줄었습니다.
관광객들은 이집트인들의 반짝이는 거리, 친절함, 그리고 유명한 유머 감각에 놀란다. 하지만 지역 주민들은 자신들이 바꿀 수 없는 상황에 대처하기 위해 농담을 한다고 말합니다.
"지금은 사업이 정말 안 좋아요." 모스크 근처에 있는 아버지의 작은 쐐기 모양 의류 매장에서 정오부터 마감 시간까지 일하는 41세의 Saied Mahmoud의 말이다.
사이드 마흐무드가 버는 돈은 수년간 물가가 급등한 탓에 겨우 식비와 임대료, 버스 요금을 충당하기에 충분한 수준입니다. 최근 몇 달 동안 인플레이션이 다소 완화되었지만요.
많은 고학력이지만 취업에 어려움을 겪는 이집트인들처럼, 사이드 마흐무드는 경영학 석사 학위를 가지고 있음에도 불구하고 더 나은 직장을 찾지 못했습니다. 결혼하다? 그는 결혼 비용과 아내와 자녀 양육에 드는 비용을 생각하자 웃음만 터졌습니다.
컴백에 대한 희망
압델 파타 엘시시 대통령은 2014년 집권한 이래로 새로운 이집트에 번영을 약속해 왔습니다. 그러나 2016년부터 시작된 연이은 통화 평가절하로 인해 이집트는 수입에 의존하는 상품을 구매할 능력이 저하되었습니다. 코로나19 팬데믹과 우크라이나 및 중동에서 일어난 전쟁은 이미 엘시시 대통령의 정책으로 약화된 경제에 충격을 주었습니다.
최근 국제 투자자와 대출 기관에서 현금이 유입되어 경제가 안정되었지만, 분석가들은 큰 변화가 일어나지 않는다면 이집트가 새로운 위기에 직면할 수 있다고 말한다. 이제 이 나라는 복지 프로그램을 확대했지만, 국제 통화 기금(IMF)의 구제금융으로 인해 카이로는 많은 가난한 이집트인들에게 필수적인 빵, 가스, 전기에 대한 보조금을 삭감해야 했습니다.
즉, 아메드 아슈르의 이발소는 더욱 답답하다는 뜻이다. 그는 보통 여름 내내 오후 7시부터 오전 5시까지 영업합니다. 날씨가 너무 더워서 낮에 면도를 하러 오는 남성들의 피부는 염증이 생긴다고 그는 설명합니다. 게다가 그는 주 정부 기관에서 오전 7시부터 오후 3시까지 일해야 하므로, 두 가지 일을 하지 않고는 생계를 이어갈 수가 없습니다.
IMF와 같은 신용 기관으로부터의 대출로 인해 이집트는 국민에 대한 지원금을 추가로 삭감할 수밖에 없을 것입니다. 사진: 이집트 데일리 뉴스
주요 도로가 일찍 어두워지면 교통량이 줄어듭니다. 고객의 지갑이 점점 얇아지는 현실과 결합하면, 애셔는 경제 위기 동안 수입의 70%를 잃었다고 추정합니다.
Ashour는 낡은 검은색 의자에 앉아 끊임없이 커피와 차를 마시며 "동네 곳곳에서 손님들이 머리를 자르러 와서 몇 시간씩 머물곤 했어요."라고 말했습니다. "이제 그들은 두 번째 또는 세 번째 직장으로 가는 길에 서로에게 간단히 인사를 합니다."
사람들은 새로운 학년, 여름 방학, 그리고 끊임없이 오르는 모든 것에 대한 비용을 지불해야 합니다. 그는 "남자는 다른 것들을 고려하게 되고, 더 이상 자신의 외모에 주의를 기울이지 않는다"며 일부 고객들은 집에서 직접 머리를 자르는 법을 배웠다고 언급했습니다.
근처 골목에서 67세의 호스니 모하메드는 하루 종일 영업이 부진한 데다 안경점에서 낙담한 표정으로 청소를 하고 있었습니다. “오전 10시부터 오후 10시까지요.” 그는 말했다. “요즘은 여기 오는 사람이 거의 없어요.”
하지만 호스니 모하메드는 "누군가가 사업은 잠들 뿐 결코 죽지 않는다는 걸 가르쳐 줬다"며 이집트 경제의 부활에 대한 희망을 표했다.
Quang Anh (NYT에 따르면)
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출처: https://www.congluan.vn/nang-nong-va-kho-khan-kinh-te-noi-am-anh-kep-doi-voi-nguoi-dan-ai-cap-post310328.html
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