모스크바 시간으로 8월 11일 오전 2시 10분, 러시아 연방 우주국 로스코스모스(Roscosmos)가 루나-25 우주선을 궤도에 성공적으로 진입시켰습니다. 이로써 약 50년 만에 첫 달 탐사 임무가 시작되었습니다.
또한 Roscosmos에 따르면, 루나 25호는 8월 13일에 우주선이 보낸 신호를 기준으로 볼 때 일정대로 달에 도달할 가능성이 여전히 높습니다. 루나-25는 늦어도 8월 21일이나 8월 24일에 달의 남극에 착륙할 것으로 예상된다.
소유즈-2.1b 로켓은 8월 11일 아침 루나-25 우주선을 궤도에 성공적으로 진입시켰습니다. (사진: 로이터)
야심찬 계획
달의 남극은 험난한 지형으로 인해 우주선이 착륙하기 쉽지 않습니다. 루나-25가 달까지 비행하는 데 걸리는 시간은 약 5일이지만, 궤도(고도 100km)에서는 1주일 이상 걸립니다.
루나-25는 달 궤도를 도는 동안 어디에 착륙할 수 있는지 결정했습니다. 선택된 장소는 보구슬라프스키 분화구와 두 개의 백업 장소가 될 것입니다.
모든 것이 계획대로 진행된다면, 루나-25는 1년 동안 달 표면에서 샘플을 수집할 것입니다.
루나-25는 무게가 1.8톤이고, 31kg의 과학 장비를 운반하며, 8개의 카메라와 로봇 팔이 장착되어 있습니다.
러시아가 이전의 달 탐사보다 덜 탐사된 남극에 착륙을 시도하는 이유는 우연이 아닙니다. 과학자들은 루나-25가 착륙할 것으로 예상되는 지역에 얼음이 있을 것으로 믿고 있다. 더욱이 남극은 태양으로부터 끊임없이 빛을 받고 있으므로, 이곳에 태양 전지 패널을 설치해 미래의 임무에 필요한 에너지를 생산할 수 있습니다.
루나-25의 주요 목표는 남극에 부드럽게 착륙하는 것입니다. 지금까지 다른 나라들은 이 목표를 달성하지 못했습니다. 이러한 측면은 미래 임무의 성공을 보장하는 데 중요합니다.
루나-25는 미래의 유인 임무를 위해 지구에서 물을 운반해야 할 필요성을 확인하기 위해 물의 흔적을 굴착하고 과학적 연구를 수행할 예정입니다.
이 사진은 이번 달 말에 루나-25가 달의 남극에 착륙할 위치를 보여줍니다. (사진: 로스코모스)
Roscosmos 장기 과학 프로그램의 전무 이사인 알렉산더 블로셴코는 물이 혜성을 통해 달에 도착했을 것으로 믿어지며, 과학자들은 얼음 퇴적물을 분석함으로써 "달의 역사와 우주의 기본 법칙에 대해 새로운 것을 발견할 수 있을 것"이라고 말했습니다.
루나-25는 또한 달의 방사선과 달 먼지를 연구할 예정이며, 이를 바탕으로 미래의 유인 임무의 안전을 보장하는 것을 목표로 합니다.
러시아와 경쟁국들도 지구의 위성에서 희토류 원소를 찾을 것이라고 러시아 과학 아카데미의 달 프로그램 책임자인 레브 젤레니가 말했습니다.
루나-25는 러시아의 달 탐사 프로그램 1단계의 일부이다. 이 초기 단계(출격이라 불림)에서는 달 정거장의 기본 모듈을 만들고 유인 우주선 '이글'을 시험할 것으로 예상됩니다. Roscosmos는 향후 10년 동안 루나 임무를 3번 더 수행할 예정입니다.
같은 기간 동안 러시아 연방 우주국(Roscosmos)은 예니세이 슈퍼 운반 로켓을 홍보할 예정이다.
2단계에서는 2025년부터 2035년 사이에 러시아 우주인을 착륙시키는 것이 포함될 예정입니다. 승무원은 달에서 2주를 보내고 영구적인 달 기지의 기초를 마련할 것으로 예상됩니다.
궁극적으로 모스크바는 2040년까지 달 기지와 천문대 두 개의 건설을 완료하기를 바라고 있습니다.
달을 향한 경주
21세기에 달 탐사 프로그램을 추진하는 나라는 러시아보다 앞서는 나라는 미국, 중국, 인도다.
NASA의 아르테미스 프로그램은 화성에 대한 미래 탐사의 발판으로 인간이 달에 거주할 수 있는 환경을 구축하고자 합니다. 워싱턴은 10년 안에 자체 달 기지를 건설하기를 바라고 있습니다.
보잉의 SLS Super Heavy 로켓이 이 프로그램의 주요 차량이 될 것으로 예상됩니다. 최초의 유인 시험은 2024년 11월에 실시될 예정이다.
중국의 계획 역시 야심 차다. 베이징은 2028년까지 자율 달 기지를 건설하고 2030년까지 유인 탐사선을 보낼 계획이다.
달 탐사 경쟁에는 많은 강대국이 참여하고 있지만, 그 중에서도 미국은 가장 야심찬 계획을 가지고 있습니다. (사진: 폴리티코)
인도는 최근 몇 년 동안 "달 경쟁"에 참여했습니다. 찬드라얀 3호 달 착륙선은 달 궤도를 돌고 있으며, 이번 달 말 러시아의 루나 25호와 동시에 착륙할 것으로 예상됩니다. 뉴델리는 또한 남쪽 지역으로 눈을 돌리고 있다.
인도는 2026년에서 2028년 사이에 일본과 협력하여 다음 달 탐사선을 보낼 계획입니다.
월스트리트 저널은 루나-25 발사에 대해 논평하면서 이는 1950~60년대 미국과 소련 간의 경쟁과 유사한 새로운 우주 경쟁의 시작을 의미한다고 전했습니다.
Politico는 비슷한 평가를 내렸으며, 임무가 성공적이라면 모스크바에 "거대한 과학 및 기술적 성과"가 될 것이라고 말한 전문가를 인용했습니다.
서방 언론들은 모스크바가 달 남극에 착륙한 최초의 국가가 됨으로써 베이징에 우주 기술이 얼마나 발달했는지 보여줄 수 있을 것이라고 논평했습니다. Politico에 따르면, 이는 달에 전초기지를 건설하려는 두 나라의 공동 계획에서 러시아의 입지를 강화하는 데 도움이 될 것입니다.
마찬가지로 France 24는 금요일의 발사가 "러시아가 우주 탐사의 주요 참여자로 다시 부상하기를 바라고 있다"는 분명한 신호라고 밝혔습니다. 게다가 모스크바의 달 탐사 계획은 서방에 지정학적 신호를 보내는 목적도 있다.
Tra Khanh (출처: russian.rt.com)
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