미국의 한 고등학교는 임산부와 젊은 엄마만 받아들인다

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텍사스 브라운즈빌에 사는 17세 소녀 야레지 알바라도는 학교에 갈 때면 일찍 일어나 배낭을 챙기지만, 1살 딸을 위해 젖병도 준비해야 합니다. 그런 다음 어머니와 딸은 버스를 타고 학교에 갔습니다.

AFP가 오늘(11월 15일) 보도한 바에 따르면, 유아용 안전 시트가 장착된 버스는 알바라도 씨와 같은 어린 엄마와 아기를 태우고 브라운즈빌의 링컨 파크 고등학교로 가던 중이었습니다. 브라운즈빌은 멕시코 국경에서 불과 몇 킬로미터 떨어진 저소득층 지역입니다.

링컨 파크 학교는 임신 중이거나 최근 출산한 14~22세의 여학생과 여성을 받아들입니다. 학생들이 수업하는 동안에는 학교의 보육시설에서 아이들을 돌봐줍니다. 젊은 엄마들은 필요할 때마다 모유수유를 하러 갈 수 있습니다.

알바라도는 딸이 근처에 있고 잘 보살핌을 받고 있다는 것을 아는 것이 큰 도움이 되었다고 말했습니다.

알바라도는 어머니로부터 도움을 받았지만, 그녀의 친구 중에는 모교에서 차별을 받거나 가족에게 버림받아 자녀의 아버지나 다른 친척과 함께 살아야 하는 사람도 있었습니다.

숙제 없음

AFP에 따르면, 1990년대에 설립된 링컨 파크 학교는 임신한 여학생과 갓 출산한 여성을 받아들이는 몇 안 되는 미국 학교 중 하나입니다. 링컨 파크 교장 신시아 카르데나스는 "이 학교가 없었다면 제 학생 53명이 중퇴했을 것"이라고 말했습니다.

링컨 파크의 몇몇 졸업생이 임신한 딸을 데리고 학교로 돌아왔습니다. 카르데나스 여사는 "임신은 무력한 상태가 아니라 9개월 동안의 상황이며, 성공할 기회가 있다는 것을 끊임없이 알려주고 상기시켜야 합니다."라고 강조했습니다.

출산 후 집에 머물러야 하는 학생들은 선생님들의 방문을 받았습니다. "여기서는 숙제를 안 내줘요. 학교 숙제도 다 하고, 딸아이와 더 많은 시간을 보낼 수 있어요." 알바라도가 말했다.

링컨 파크 학교의 어린이집에는 현재 유아 16명이 있으며, 수용 인원이 초과되어 대기자 명단에 더 많은 어린이가 올라와 있습니다. 링컨 파크 학교는 텍사스주로부터 자금 지원을 받았습니다.

링컨 파크의 교직원과 교사들은 학생들이 의사의 진료 예약이나 어린 자녀와 함께 하룻밤을 지내야 하는 등의 이유로 정기 검진을 놓칠 수 있다는 것을 알고 있습니다. AFP에 따르면, 교사들 역시 학생들을 이해심 있게 대합니다.

과학 교사 조지애나 윌슨은 때때로 "아이가 밤새 깨어 있거나, 아파서" 어려움을 겪는 학생을 본다고 말했습니다. 당시 윌슨 씨는 그 학생에게 "10분 정도 낮잠을 자라"고 말했다고 전했습니다. 윌슨 씨는 "일반 학교에서는 볼 수 없는 일이죠"라고 주장했습니다.

링컨 파크 고등학교의 또 다른 17세 학생인 밀라 루에바노는 이렇게 말했습니다. "일반 학교에서는 선생님들이 제 상황을 이해하지 못해요. 하지만 여기서는 선생님들이 학생을 진정으로 알아가고, 판단하지 않고, 도와주고, 소통해요. 그리고 제 상황을 이해해요."

교사가 되는 것을 꿈꾸는 루에바노는 다른 젊은 임산부들에게 학교에 계속 다니라고 촉구했다고 말했습니다. 루에바노는 "포기하지 마세요. 나중에 후회하게 될 테니까요. 미래를 원하신다면요."라고 강조합니다.

알바라도는 언젠가 산부인과 의사가 되고 싶어하며, 교육을 계속하는 것이 가치 있는 일이라고 말합니다. "포기하지 마세요. 아이에게 당신이 필요하니까요. 아이는 이제 당신의 삶입니다." 알바라도가 촉구했습니다.

텍사스는 미국 대법원이 1973년 "로 대 웨이드" 판결을 뒤집고 임신 26주까지 미국 여성의 임신 중절을 허용한 이후 1년 반 동안 임신 중절을 금지한 소수의 보수적인 주 중 하나입니다.

AFP에 따르면 텍사스에서는 미성년자의 피임에 성인의 허가가 필요하고 학교에서는 성교육이 의무가 아닙니다.

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