지구와 이렇게 가까운 행성에 수영하는 물고기가 가득할 수 있을까?

(NLDO) - NASA 우주선 중 하나가 자신도 모르는 사이에 생명체가 살고 있는 행성-달계를 지나갔을 수도 있다.

Nature Communications 저널에 최근 게재된 연구에 따르면 보이저 2 우주선에서 수집한 일부 데이터를 재검토해야 할 수도 있다고 합니다. 생명체가 살 수 있는 행성과 여러 위성을 놓쳤을 수 있기 때문입니다.

이것이 천왕성과 그 위성들입니다.

태양계 7번째 행성을 둘러싼 정상 자기권(왼쪽)과 태양풍에 의해 공격을 받았을 때 왜곡된 자기권 - 사진: JPL-Caltech

보이저 2호는 1986년에 천왕성을 지나갔고, 지구로 보낸 데이터는 천왕성이 매우 이상하고 극도로 비대칭적인 자기권을 가지고 있다는 것을 보여주었습니다.

자기권에는 다른 행성의 자기권에서 흔히 볼 수 있는 플라스마가 없는 것으로 보이며, 특이하게 강렬한 고에너지 전자대를 가지고 있습니다.

인류가 이용할 수 있는 유일한 측정방법을 통해 얻은 특성은 많은 후속 연구의 기초로 사용되었습니다.

하지만 이 책이 왜 그토록 이상한지는 여전히 난제로 남아 있다.

NASA 제트 추진 연구소(JPL), 런던 대학교(UCL-영국), 태양계 연구소(독일)의 연구진은 이러한 이상 현상이 보이저 2호의 플라이바이 타이밍에 있을 수 있다는 것을 발견했습니다.

우주선은 우연히 천왕성의 자기장이 강력한 태양풍에 부딪히는 순간을 선택해 데이터를 수집했습니다.

지구의 자기권을 왜곡하고 이상하게 만드는 것은 바로 이 강력한 태양풍입니다.

보이저 2호가 이 특이한 시기에 천왕성계를 통과할 확률은 단 4%에 불과했지만, 불행히도 보이저 2호는 실제로 그 "좁은 범위"에 들어갔습니다.

말할 것도 없이 행성과 위성이 뿜어냈을 수 있는 모든 물질, 즉 과학자들이 예상했지만 찾지 못했던 물 이온과 유기 물질의 흔적을 모두 날려버렸습니다.

이로써 오랫동안 기다려온 가설에 대한 가장 큰 장애물이 해소되었습니다.

저자들은 다른 증거에 근거하여 천왕성에는 지구와 마찬가지로 생명체에 중요한 두 가지 요소가 있다고 주장한다. 즉 지질 활동과 바다가 아니라 지하 바다다.

BBC 와의 인터뷰에서 UCL의 공동 저자인 윌리엄 던은 모행성뿐만 아니라 천왕성 주변의 일부 위성도 생명체에 필요한 조건을 갖출 잠재력을 가지고 있다고 말했습니다.

"그들은 수면 아래에 많은 물고기가 있는 바다를 가지고 있을 수도 있어요!" - 던 박사가 말했습니다.

Sci-News에 따르면, 이 팀의 모델은 행성의 가장 먼 두 위성인 티타니아와 오베론이 자기권 바깥에서 공전할 확률이 낮다는 것을 보여줍니다.

이를 통해 자기권의 간섭 없이 지하 해양을 쉽게 연구할 수 있게 됩니다.

이 모든 것은 인류가 이 체계에 또 다른 우주선을 보내야 할지도 모른다는 것을 시사합니다. 거대한 모행성과 생명의 바다를 품은 27개의 위성은 보물 창고가 될 것입니다.

출처: https://nld.com.vn/mot-hanh-tinh-rat-gan-trai-dat-co-the-day-ca-dang-boi-loi-196241113230730536.htm