루이지애나주 뉴올리언스(미국)의 뉴올리언스 이스트 지역에 있는 VEGGI 농민협동조합은 웹사이트를 통해 창립 10주년을 기념하고 있습니다. 2010년 멕시코만 원유 유출 사고로 해산물 산업이 마비된 후 설립된 VEGGI는 베트남계 미국인 새우 양식업자들을 데려와 그들이 베트남에서 가져온 농업 노하우를 활용하도록 했습니다. 뉴스 사이트 NOLA.com에 따르면, 그 이후로 VEGGI는 뉴올리언스 동부의 많은 베트남계 미국인들이 생계를 유지할 수 있도록 지원하는 기관으로 여겨져 왔습니다.
VEGGI농부협동조합은 연간 4.5톤 이상의 농산물을 생산합니다.
지난 10년 동안 VEGGI는 매년 4.5톤 이상의 농산물을 생산했습니다. 주로 루이지애나와 베트남에서 생산된 농산물은 농산물 시장에서 판매되거나 뉴올리언스의 고급 레스토랑 메뉴에 올라갑니다. 이러한 수확을 달성하기 위해 회원들은 주차장과 교외 주택 사이에 위치한 0.6헥타르 규모의 토지에서 열심히 일했습니다. 77세의 응웬 탄은 농장에서 일하고, 81세의 남편 응웬 탐은 경운기를 만지작거리며 "힘든 일이지만 좋아요."라고 말했습니다.
VEGGI 농장 뒤에는 태국 레몬, 복숭아, 사과 등을 재배하는 과수원이 있습니다. 중앙에는 닭 농장이 있고, 나머지 농장은 주로 야채 밭입니다. NOLA.com에 따르면 VEGGI는 주로 유기농 방법을 사용하고 살충제 살포를 제한하며, 해충을 예방하기 위해 수제 및 천연 방법을 사용합니다.
VEGGI는 수요에 비해 공급이 부족해 사업이 잘 되고 있는 것으로 간주됩니다. "우리는 제품을 판매하는 데 아무런 문제가 없습니다. 하지만 우리가 판매하는 것은 회원의 능력에 따라 달라집니다." VEGGI CEO 매디 에드워즈가 말했습니다.
VEGGI 웹사이트에 따르면, 원래 VEGGI 회원은 15명이었지만 현재는 5명만 회원으로 등록되어 있습니다. 회원으로는 응웬 탄(Nguyen Thanh)과 응웬 탐(Nguyen Tham, 푸꾸옥 출신으로 1976년 뉴올리언스로 이주), 응에안 출신의 응웬 푹(Nguyen Phuc, 1978년 뉴올리언스로 이주), 응웬 쑤언(Nguyen Xuan), 응오 칸(Ngo Canh, 바리어붕따우 출신으로 2016년 뉴올리언스에 정착)이 있습니다.
VEGGI는 회원이 소유한 협동조합이므로 회원은 해당 토지를 공유하고, 차지한 토지에서 자신의 농사 활동을 유지합니다. VEGGI는 "우리는 각 재배자의 제품을 VEGGI Farm Coop 브랜드로 공동 마케팅하고 판매합니다."라고 밝혔습니다. VEGGI의 목표는 이익에 초점을 맞추는 것이 아니라, 생산량이 감소하더라도 회원들이 행복감을 느낄 수 있도록 점점 더 많은 지원을 제공하는 것입니다.
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