무인 항공기(UAV) 대응포는 통신 신호를 방해할 수 있다(사진: NYT).
독일의 기술 회사인 퀀텀 시스템즈가 제조한 드론은 수개월 동안 우크라이나 군대에서 순조롭게 운용되어 왔습니다. 그들은 러시아의 전차와 군대를 발견하기 위해 머리 위로 날아간다.
하지만 작년 말, 이 기계들은 임무에서 돌아오는 길에 갑자기 하늘에서 나뭇잎처럼 "떨어졌습니다". 우크라이나 국방부로부터 사건에 대한 설명을 요청하는 서한을 받은 Quantum의 CEO Sven Kruck은 "진짜 미스터리입니다."라고 말했습니다.
하지만 퀀텀 엔지니어들은 곧 문제를 깨달았습니다. 러시아인들이 무인 항공기와 항법 위성을 연결하는 무선 신호를 방해하여 항공기가 길을 잃고 땅으로 추락하게 만든 것입니다.
이를 조정하기 위해 Quantum은 일종의 조종사 역할을 하는 인공 지능(AI) 기반 소프트웨어를 개발했으며, Xbox 컨트롤러를 사용하여 UAV가 착륙할 수 있도록 수동 옵션을 추가했습니다.
우크라이나에서는 전자파의 보이지 않는 세계에서 전투가 벌어지고 있으며, 무선 신호를 이용해 무인 항공기와 군인의 통신 링크를 무력화하고, 목표물을 식별하고 유도 무기를 속이는 일이 벌어지고 있습니다.
이제 이 전술은 러시아와 우크라이나 사이의 쥐와 고양이 놀이가 되었고, 21개월 간의 갈등에서 조용히 전술적 변화를 주도하며 엔지니어들에게 적응을 강요했습니다.
전문가들은 이러한 기술로 인해 우크라이나 전쟁이 미국, 유럽, 중국이 미래의 갈등에 영향을 미칠 만한 요인을 면밀히 관찰하고 있는 "대리 실험실"로 바뀌었다고 말합니다.
검은색 플라스틱 드론이 땅에 놓인 배낭 속 장치에 연결되어 있다(사진: NYT).
군인이 전파를 이용하든, 조종사와 연결된 무인 항공기가 이용하든, 위성에 연결된 미사일이 이용하든, 거의 모든 통신 기술은 전자기 신호에 의존합니다. 기본적이지만 효과적인 도구는 재머입니다. 재머는 워키토키나 무인 항공기에서 사용하는 주파수와 동일한 주파수로 강한 신호를 내보내어 신호가 전송될 수 없을 정도로 간섭을 일으켜 통신을 방해합니다.
또한, UAV나 미사일에 잘못된 좌표를 알려서 진로를 이탈하게 하는 스푸핑 신호도 있습니다. 다른 경우, 스푸핑 신호는 미사일이나 항공기에서 생성되는 신호를 모방하여 방공 시스템을 속여 실제로 발생하지 않은 공격을 감지하도록 합니다.
"러시아는 우리가 예상했던 것보다 더 빨리 대응했습니다. 이는 NATO에 우려스러운 일입니다." 워싱턴의 전략 및 국제 연구 센터(CSIS)에서 기술과 보안에 대해 글을 쓰는 전직 미국 공무원 제임스 A. 루이스의 말이다.
신호 호핑 기술을 탑재하여 방해를 어렵게 만든 히메라 군용 무전기의 주파수가 빠르게 변하는 모습을 시각적으로 표현한 것입니다(사진: NYT).
허드슨 연구소의 클라크 씨는 우크라이나가 반격 기술을 개발함에 따라, 이러한 전술 중 일부가 미국과 동맹국에 적용되고 있다고 말했습니다. 우크라이나 전선의 많은 사람들에게 이런 개선은 너무 늦었습니다. 우크라이나의 한 무인 항공기 조종사는 "무인 항공기를 보이지 않게 만들어도 조종 장치와 안테나는 여전히 신호를 방출한다"고 말했다.
그는 러시아군이 무인 항공기(UAV)를 조종하는 조종사가 있을 수 있는 약 200제곱미터 폭의 창문을 감지할 수 있었으며, 러시아 포병대가 그를 타격할 "약 15~20미터" 거리까지 접근했다고 덧붙였다. 그는 "완전히 숨길 수는 없습니다"라고 말했습니다.
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