미국과 중국 사이의 지정학적 경쟁은 여전히 많은 분야로 확산되고 있으며, 세계 두 강대국은 미래의 갈등에 영향을 줄 가능성이 큰 드론 방어(UAV) 기술을 습득하기 위한 경쟁에 베팅하고 있습니다.
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| 주하이 전시회는 갈등에서 무인기 사용이 증가하고 있는 상황에서 무인기 퇴치 장비와 시스템에 대한 전 세계적인 긴급한 필요성을 강조합니다. (출처: X 스크린샷/폭스 뉴스) |
최근 The War Zone은 중국의 무인 항공기에 대한 지향성 에너지 대응책이 괄목할 만한 진전을 이루고 있으며, 제15회 중국 국제 항공 및 항공우주 박람회(주하이 박람회)에서 많은 고출력 마이크로파 시스템이 소개되었다고 보도했습니다. 그 중에서도, 무인 항공기(UAV)를 무력화하기 위해 주로 설계된 이동식 지상 배치 고출력 마이크로파 에너지 무기가 두드러진다.
무인 항공기(UAV) 방어 장비 수요 증가
The War Zone 에 따르면, 중국남방공업그룹(CSGC)과 노린코가 개발한 새로운 무기에는 8×8 경장갑차에 장착된 마이크로파 시스템과 샤크먼 SX2400/2500 시리즈 8×8 트럭에 장착된 또 다른 시스템이 포함됩니다. 또한, 이러한 시스템은 모두 평면 배열과 레이더를 갖추고 있어 표적을 감지하고 추적합니다.
11월 12일부터 17일까지 시내에서 개최됩니다. 중국 광둥성 주하이에서 개최되는 주하이 전시회는 특히 러시아-우크라이나 분쟁에서 이러한 무기의 사용이 증가하고 있어 무인 항공기 퇴치 장비 및 시스템에 대한 전 세계적 필요성이 시급하다는 점을 강조합니다.
워 존(War Zone)은 이러한 새로운 시스템의 성능은 아직 불확실하지만, 이를 개발하고 배치하는 것은 중국이 공중 위협에 대응하려는 전략적 초점을 반영하고 있다고 지적합니다.
또한 The War Zone 에 따르면, 이번 달 미군은 다양한 세계적 작전에서 코요테 블록 2 요격기를 사용하여 170대의 무인 항공기를 성공적으로 격추했으며, 이는 공중 위협에 대처하는 데 있어 무인 항공기 방어 무기의 중요성이 점차 커지고 있음을 보여줍니다.
미국의 방위 계약업체 레이시온이 제작한 코요테 블록 2는 고폭탄두를 사용하며, 고정형 및 이동형 구성 요소로 구성된 저속, 저속 무인 항공기 통합 방어 시스템(LIDS)의 일부입니다.
세계 1위의 강대국은 2029년까지 추가 발사대 및 레이더를 탑재한 최대 6,700대의 신형 코요테 요격기로 무기고를 확대하고 비운동성 탑재체를 탑재한 블록 3 변형 미사일을 개발할 계획입니다. 동시에 지향성 에너지 무기와 전자전 시스템을 포함한 기타 무인 항공기 방어 기술도 탐색합니다.
미군의 다층적 접근 방식은 점차 커지는 무인 항공기(UAV) 위협에 대처하는 데 효과적인 것으로 여겨진다.
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| 미국의 방위 계약업체 레이시온이 제작한 코요테 블록 2는 무인 항공기를 효과적으로 찾아 파괴할 수 있는 고폭탄두를 사용합니다. (출처: 레이시온) |
독특한 장점과 과제
그러나 미국이 사용하는 무인기 요격 무기 계열은 그 나름의 장점과 과제를 가지고 있습니다.
지향성 에너지 무기(DEW)는 미군에서 널리 사용하는 무기 유형입니다. 고체 탄약을 사용하지 않고 고출력 마이크로파(HPM)를 사용하여 레이저, 마이크로파, 입자 빔, 음향 빔 등 고농축 에너지로 표적에 피해를 입히는 장거리 무기 계열입니다.
HPM을 사용하는 DEW는 이론적으로 무제한의 탄약을 탑재하여 빠르고 정확한 타겟팅이 가능하므로 빠른 연속으로 여러 대의 UAV를 무력화하는 데 적합합니다. 또한 최소한의 부수적 피해를 입히고 일반 포병의 사거리를 넘어서는 위협을 상대할 수 있습니다.
한편, 소형 무인 항공기 요격기는 특히 도시 지형에서 뛰어난 유연성과 적응성을 제공합니다. 이들은 근거리에서 무인 항공기(UAV)를 공격하기 위해 기동할 수 있어 복잡하고 좁은 공간에서 방어 전략을 수립할 수 있습니다.
또한, 이러한 항공기는 신속하게 배치되고 자율적으로 작동할 수 있는 능력을 갖추고 있어 확장도 가능합니다.
그러나 배터리 수명 때문에 내구성이 제한되는 경우가 많고, 대형 고속 항공기를 공격하는 것은 금세 상당히 어려워질 수 있습니다.
고강도 상황에서 요격기는 대규모의 조직적인 항공기 무리를 따라잡는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 특히 점점 정교해지는 적의 무인 항공기를 상대로는 더욱 그렇습니다.
러시아 군사 전문가 도미니카 쿠네르토바는 안보연구센터가 2024년 9월에 발표한 보고서에서 대형 및 소형 무인 항공기가 전술적 적용에서 놀라운 적응성을 보여, 고강도의 비용 효율적인 공중 지원이 널리 접근 가능하게 되었다고 밝혔습니다.
쿠네르토바 여사는 우크라이나 군이 시중에서 판매되는 저가형 무인 항공기를 활용해 혁신적이고 저비용 공격 전략을 수립하는 방법을 자세히 설명합니다.
이 전문가는 무인 항공기가 더욱 자율화되고 다른 무기와 통합되면 군사 교리와 조직을 재편할 수 있다고 말했습니다. 그러나 그녀는 지금까지 그들의 기여는 획기적인 변화가 아닌 기존 군사 작전에 대한 점진적인 개선에 불과하다고 주장했습니다.
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