지구에서 가장 더운 날 기록이 다시 깨질 예정이다.

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사진 설명 — 2022년 7월 18일 스페인 마드리드에서 한 여성이 뜨거운 햇볕을 피하기 위해 우산을 들고 있다. 사진: AP

CNN(미국)은 이번 주 월요일(7월 3일) 전 세계 평균 기온이 섭씨 17.01도였다고 보도했습니다. 이는 미국 국립환경예측센터(NCEP) 자료상 1979년 이후 최고 기록입니다. 다음 날인 화요일(7월 4일)에는 기온이 더욱 상승해 섭씨 17.18도에 달했습니다. 그리고 수요일에 지구 온도는 섭씨 17.18도로 역대 최고 기록을 유지했습니다.

이전 기록은 2016년 8월에 기록된 섭씨 16.92도였습니다. 유럽연합(EU)의 기후 변화 모니터링 서비스인 코페르니쿠스(Copernicus)는 7월 3~4일의 지구 기온이 1940년 이후 최고 기록을 경신했다고 확인했습니다.

일부 과학자들은 두 기관의 데이터 세트가 20세기 중반까지 거슬러 올라가지만, 얼음 코어와 산호초에서 추출한 수천 년의 기후 데이터를 바탕으로 볼 때 이번 주의 지구에서 가장 높은 기온은 훨씬 더 오랜 기간 동안의 기록일 가능성이 거의 확실하다고 말합니다.

미국 우드웰 기후 연구 센터의 과학자 제니퍼 프랜시스는 CNN에 이번 주의 기온 기록은 "적어도 10만 년 만에" 가장 높은 수준일 가능성이 있다고 말했습니다.

하지만 전문가들은 올해 이 기록이 몇 번 더 깨질 수 있다고 경고합니다. 미국의 비영리 단체인 버클리 어스의 과학자 로버트 로드는 7월 4일 트위터에 "세계는 앞으로 6주 동안 훨씬 더 더운 날씨를 경험할 수도 있다"고 게시했습니다.

이러한 세계적 기록은 예비적인 수치이기는 하지만, 세계가 얼마나 빨리 온난화되고 있는지를 보여주는 또 다른 신호입니다. 지구 온난화를 유발하는 엘니뇨 현상의 출현이 기후 위기와 합쳐져 기온을 더욱 높이고 있습니다.

그랜텀 기후 변화 및 환경 연구소의 강사인 프리데리케 오토는 "이것은 축하할 만한 기록이 아니며 북반구 여름이 다가오고 엘니뇨가 발생하는 상황에서 오래 지속되지는 않을 것"이라고 말했습니다.

2023년 현재까지 세계는 중대한 결과를 초래한 많은 기온 기록을 세웠습니다. 6월 말에는 멕시코와 미국 남부에 폭염이 몰아쳤습니다. 6월 29일 현재, 텍사스주와 루이지애나주 두 주는 폭염으로 인해 14명이 사망했다고 확인했습니다. 하루 전, 멕시코 당국은 6월 말 현재 3월 이후 고온과 관련된 원인으로 112명이 사망했다는 보고서를 발표했습니다.

인도의 극심한 폭염으로 비하르 주에서 44명이 사망했습니다. 중국도 극심한 더위를 겪었습니다.

기후 위기가 심화됨에 따라, 기록적인 폭염이 더 빈번해지고 심각해질 것이라는 점은 과학자들에게 분명해졌습니다. 오토는 CNN에 새로운 세계 평균 기온 기록은 또 다른 경각심을 불러일으킨다고 말했습니다. "이것은 우리가 수십 년 후가 아니라 지금 당장 화석 연료 연소를 멈춰야 한다는 것을 보여줍니다."

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