최근 몇 년 동안 전 세계가 석탄, 석유, 가스와 같은 지구 온난화를 유발하는 화석 연료를 계속 태우면서 지구 온도가 급등했습니다. 걱정스러운 점은 이런 추세가 둔화될 조짐이 보이지 않는다는 것입니다.
세계기상기구(WMO)는 연례 기후 업데이트 보고서에서 2023년부터 2027년까지 향후 5년 중 적어도 1년 동안 지구 온도가 산업화 이전 수준보다 1.5도 이상 상승할 확률이 66%라고 밝혔습니다. 게다가 향후 5년 중 적어도 1년은 - 5년 전체로 볼 때 - 지구 역사상 가장 더운 시기가 될 확률은 98%에 달합니다.
2016년 1월 강력한 엘니뇨 현상으로 인해 열대 태평양의 해수 온도가 높아졌습니다. (사진: NOAA)
세계기상기구(WMO)에 따르면, 파리 기후 협정에서 설정한 1.5도 한계를 위반하는 것은 일시적일 수 있지만 기후 변화가 얼마나 빠르게 가속화되고 있는지를 보여주는 가장 확실한 신호가 될 것입니다. 해수면 상승이 가속화되고 기상 이변이 심화되며 필수 생태계가 붕괴될 것입니다.
각국은 파리 기후 협정에서 산업화 이전 기온 대비 지구 온난화를 섭씨 2도(바람직하게는 섭씨 1.5도)보다 훨씬 낮은 수준으로 제한하겠다고 약속했습니다. 과학자들은 섭씨 1.5도의 지구 온난화가 중요한 전환점이라고 생각하는데, 이를 넘어서면 전 세계적으로 심각한 홍수, 가뭄, 산불, 식량 부족 등의 위험이 크게 증가할 수 있습니다.
“이 보고서는 파리 협정에서 설정한 1.5C 한도를 영구적으로 초과할 것이라는 의미가 아닙니다. 이는 수년에 걸친 장기적 온난화를 의미합니다. 그러나 WMO는 우리가 1.5°C 목표를 점점 더 빈번하게 일시적으로 위반할 것이라는 경고를 울리고 있습니다." 라고 WMO 사무총장 페테리 타알라스가 말했습니다.
"엘니뇨 현상은 앞으로 몇 달 안에 발생할 것으로 예상되며, 이것이 인간이 초래한 기후 변화와 합쳐지면 지구 온도가 전례 없는 수준으로 올라갈 수 있습니다."라고 페테리 타알라스 씨가 덧붙였습니다 . 이는 인간 건강, 식량 안보, 물 관리, 환경에 광범위한 영향을 미칠 것입니다. 우리는 준비가 필요합니다."
기록상 가장 더웠던 해는 2016년으로, 매우 강력한 엘니뇨 현상이 발생한 이후였습니다. 엘니뇨 현상은 발생한 다음 해에도 기온을 상승시키는 경향이 있어, 2024년은 기록상 가장 더운 해가 될 수 있습니다.
인간이 화석 연료를 계속 태우고 지구를 오염시키면서 세계는 이미 섭씨 1.2도의 온난화를 겪었습니다. 지구는 라니냐 현상으로 인해 3년간 냉각을 겪었지만, 그 후의 기온은 위험한 수준으로 치솟았습니다.
보고서는 2015년 WMO가 임계값을 위반할 위험을 거의 0에 가깝다고 평가한 이후 일시적으로 1.5도 기준을 초과할 위험이 꾸준히 증가하고 있다고 밝혔습니다.
세계기상기구(WMO)는 2023년에서 2027년 사이에 연평균 지구 지표 근처 온도가 1850~1900년의 평균보다 1.1도에서 1.8도 높을 것으로 예측했습니다. 이는 화석 연료 연소로 인한 지구 온난화 오염이 급격히 증가하기 전 기간입니다.
"세계 평균 기온은 계속 상승할 것으로 예상되며, 우리는 익숙한 기후에서 더욱 멀어질 것입니다." 보고서를 주도한 Met Office 과학자 Leon Hermanson의 말입니다.
기후 변화는 심각한 결과를 초래하고 있습니다. (사진: AFP/게티)
1.5°C 증가가 중요한 이유는 무엇입니까?
과학자들은 재앙적이고 돌이킬 수 없는 변화를 피하기 위해서는 세계가 지구 온난화를 섭씨 1.5도 이하로 유지해야 한다고 오랫동안 경고해 왔습니다.
이 수준 이상으로 지구 온난화가 진전되면 산호초 파괴와 극지방 빙하 녹기 등 주요 전환점이 발생할 위험이 커져 해수면이 상승하고 해안 지역 사회가 황폐화될 것입니다.
미국에서만, 이 세기말까지 해수면 상승으로 인해 1,300만 명이 이주를 강요받을 수 있습니다. 태평양의 저지대 섬나라들 중 상당수는 지구 평균 기온이 섭씨 1.5도 이상으로 상승하면 생존에 위협이 됩니다.
기온이 상승함에 따라 가뭄, 폭풍, 산불, 폭염 등 극심한 기상 현상의 빈도와 강도도 증가합니다. 올해만 해도 전 세계적으로 일련의 기온 기록이 깨졌습니다. 3월에는 아르헨티나 일부 지역에서 정상보다 섭씨 10도나 높은 기온으로 어려움을 겪었습니다. 4월에는 아시아 대부분 지역에서 더위 기록이 깨졌고, 5월에는 태평양 북서부 지역에서 기록적인 기온이 타올랐습니다.
NASA에 따르면 지구 온난화를 섭씨 1.5도 이하로 제한하면 약 4억 2천만 명이 극심한 더위에 노출되는 것을 줄일 수 있습니다.
행동할 기회가 점점 줄어들고 있습니다.
지구 온난화가 1.5도 상승할 때마다 그 영향은 더욱 심해집니다. 하지만 이는 또한 우리가 지구 온난화를 줄이기 위해 하는 모든 작은 일이 도움이 된다는 것을 의미합니다. 과학자들은 행동할 수 있는 기회의 창이 닫히고 있지만 인간이 석유, 석탄, 가스와 같은 화석 연료를 버리고 깨끗한 에너지를 선택함으로써 지구 온난화를 줄일 수 있는 시간이 아직 남아 있다고 믿고 있습니다.
Greenpeace UK의 수석 과학자인 Doug Parr는 "이 보고서[WMO 보고서 - 편집자 주]는 기후 위기에 대처하기 위한 세계적 노력을 강화하라는 결집의 구호가 되어야 합니다." 라고 말했습니다.
또한 많은 사람은 이미 일어나고 있는 기후 영향에 대비하기 위한 적응 조치를 요구했습니다. 예를 들어, 지역 사회를 해수면 상승으로부터 보호하기 위해 방파제를 건설하는 것이 있습니다.
올해 말 두바이에서 열리는 유엔 기후 변화 협약(COP28) 정상회의에서 세계 지도자들이 회동할 것으로 예상됩니다. 그곳에서 그들은 파리 기후 협정에서 합의된 목표에 대한 진행 상황을 평가하는 "전 세계적 재고 조사"를 실시할 것입니다. 물론, 2030년까지 지구 온난화를 유발하는 오염 물질을 40% 이상 줄여 지구 온난화를 1.5도 이내로 유지한다는 목표를 달성하기 위해서는 아직 갈 길이 멀다.
흥 꾸엉 (VOV.VN)
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