어린이들은 미취학 아동 교육 과정에서 다양한 활동을 통해 STEM에 대해 배웁니다.
"엄마, 오늘 선생님이 토마토와 숫자를 맞춰보게 했어요." 유치원에서 돌아온 어린 소녀가 엄마에게 자랑했습니다. 더 자세히 물어본 결과, 학교 수학 입문 수업에서 선생님이 그림과 숫자를 일치시키는 활동을 고안하셨다는 것을 알게 되었습니다.
STEM의 M이라는 문자로 표현된 건조한 수학 숫자들은 제가 어머니 부엌이나 슈퍼마켓에 갈 때 자주 보는 토마토를 보면 갑자기 생생하게 느껴집니다.
또 다른 때는, 선생님이 이쑤시개와 마시멜로만 정사각형, 직사각형, 삼각형 등으로 변형시켰을 때 아이들이 더욱 놀랐습니다. 사탕은 이쑤시개를 연결하는 지점 역할을 하여 아이들이 다차원적인 기하학적 구조를 이해하는 데 그치지 않고 점차적으로 디자인과 미학에 대한 사고력을 개발하는 데 도움이 되었습니다.
더욱 독특한 점은 교사가 정사각형을 소개할 때 아이들이 영어 연습을 할 수 있는 기회를 얻는다는 것입니다. 많은 아이들이 삼각형을 손에 쥐고 있을 때 "정사각형"이나 "삼각형"이라고 소리칩니다.
게임이나 체험적 활동을 통해 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 프로그램이 유치원 교육 프로그램에 포함되고, 3~6세 어린이를 대상으로 미술까지 확대되고 있는 것으로 알려져 있습니다. 모든 것이 어린이가 기술을 연습하고, 흥미를 유발하고, 감각 발달을 자극하고, 창의적 사고와 문제 해결 능력을 개발하는 데 도움이 됩니다.
아이들은 STEM이나 STEAM이 무엇인지 이해하지 못할 수도 있지만, 교사가 조직하는 활동은 분명 좋아합니다. 가장 중요한 점은, 아이들이 교사의 제안에 따라 자신의 아이디어를 자유롭게 만들어낼 수 있다는 것입니다.
"저는 빨간색이 싫어요, 노란색만 좋아해서 노란색으로 칠할게요, 선생님." 다양한 모양을 구별하기 위한 색칠 활동을 하던 중, 선생님이 각 모양을 빨간색으로 칠하라고 하니까 어린아이가 선생님에게 투덜거렸다. 물론 선생님도 동의하셨어요. 개인의 선호도가 존중되면 아이들에게 긍정적인 비판적 사고가 형성됩니다.
STEAM의 미술 요소는 음악, 그림, 밝은 색상을 통해 교묘하게 통합되어 있으며, 아이들이 집과 학교에서 하는 활동을 묘사하며, 아이들은 일상생활에서의 기술과 예의를 배웁니다.
설날 축하 활동에 참여한 미취학 아동들
미취학 아동들의 이야기는 오늘날 청소년들의 생활 기술에 대한 다른 이야기들과 비슷합니다. "엄마, 이 물고기는 어떻게 씻으세요?" 어느 날, 친구 집에 갔을 때 갑자기 친구 딸(중학교 1학년)이 순진하게 그런 질문을 하는 게 들렸습니다.
또 다른 때는 가족과 함께 피크닉을 갔는데, 두 청소년이 반쯤 익힌 밥 한 그릇을 가지고 고군분투하다가 결국 버리는 것을 보았습니다. 실제로, 많은 청소년들이 할 수 없는 아주 간단한 일들이 있습니다. 학생들은 학습 활동과 경험을 통한 기술 수업을 진지하게 받아들이지 않았습니다.
유치원 및 미취학 아동 교육 프로그램에서 설계한 STEM 또는 STEAM은 어린이들이 점차적으로 기술을 익힐 수 있는 경험을 형성하여 일상적인 활동을 통해 연령대의 심리 및 생리학적 특성에 맞춰 발달 방향을 정하는 데 도움이 됩니다.
더 높은 관점에서 보면, 아이들은 과학과 기술이 삶에 매우 가깝고 흥미로운 요소를 가져다준다는 것을 알게 될 것이며, 이를 통해 삶을 탐구하려는 열정과 호기심이 점차 생길 것입니다. 아이들이 학문적 정의를 이해하지 못할 수도 있지만, 그들이 즐겁게 놀고 항상 활동에 참여하고, 스스로 수업을 갖기를 기대하도록 돕는 것이 미취학 연령대의 STEM 또는 STEAM 활동의 성공입니다.
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