"오늘은 수년 만에 세계 최강의 팀과의 경기가 될 것임에 의심의 여지가 없습니다." 위르겐 클롭 감독이 오늘 밤(11월 25일 오후 7시 30분) 에티하드 스타디움에서 열리는 프리미어 리그 13라운드 리버풀과 맨시티의 중요한 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 이렇게 말했습니다.
"승리는 전 세계 모든 팀과 우리에게 엄청난 과제이지만, 우리는 어쨌든 노력할 것입니다.
"이 경기는 우리가 맨시티와 비교했을 때 어느 수준인지 시험하기 위한 것이 아닙니다. 그저 매우 매력적인 축구 경기일 뿐입니다." 독일 전략가는 에티하드 스타디움에서 열린 원정 경기에서 흥분을 표했다.
맨시티와 리버풀의 경기는 현재 세계 최고의 감독으로 평가받는 두 감독 간의 경쟁이다(사진: 스카이 스포츠).
특히, 위르겐 클롭 감독은 펩 과르디올라의 합당한 상대로 여겨지는데, 리버풀과 맨시티의 총 28번의 대결에서 이 독일 전략가는 "레드 브리게이드"가 12경기 승리, 11경기 패배, 5무를 기록하는 데 일조했습니다.
영국 언론에 따르면, 리버풀과 맨시티의 경기는 현재 세계 축구계에서 가장 뛰어난 두 감독의 대결이자, 어쩌면 지난 10년간 세계 최고의 감독 두 명 사이의 대결이기도 합니다.
위르겐 클롭 감독 역시 동료인 과르디올라와 심리전을 즐긴다고 밝혔으며, 현재 세계 축구계에서 가장 뛰어난 감독으로 그를 기쁘게 받아들인다.
"펩이 축구계에 얼마나 큰 영향을 미쳤는지 말해야 한다면 농담일 겁니다. 몇 번이나 말했는지 모르겠지만, 그는 세계 최고의 감독입니다." 위르겐 클롭 감독이 말했다.
"하지만 우리에게 맨시티를 이기는 것은 정말 짜릿한 일입니다. 제대로 준비해야 하고, 그 기회를 잡기 위해 최선을 다해야 한다는 것을 알고 있습니다. 우리에게 기회가 왔고, 우리는 그 기회를 잡아야 합니다.
많은 일이 일어날 수 있는데, 우리가 형편없이 플레이해서 질 수도 있을까? 아마도. 우리는 나쁜 플레이를 해도 이길 수 있을까? 저는 그럴 가능성은 낮고, 맨시티를 상대로는 거의 불가능하다고 말하고 싶습니다.
승리하지 않고도 아주 잘 플레이할 수 있다는 건 가능합니다. 하지만 저는 우리가 좋은 경기를 한다면 이길 수 있다고 믿습니다."라고 56세의 감독은 맨시티와의 경기 전에 말했습니다.
맨시티와 리버풀의 경기는 전 세계 축구 팬들의 큰 관심을 끌었습니다(사진: 게티).
한편, 리버풀과의 중요한 경기에 대해 이야기하면서, 펩 과르디올라 감독은 프리미어 리그에서 항상 높이 평가했던 상대에 대해 겸손과 신중함을 표현했습니다.
"솔직히 말해서, 시즌 초반에는 맨시티가 이런 위치에 있을 거라고는 예상하지 못했습니다. 우리는 다섯 개의 강팀과 경쟁해야 하지만, 여전히 순위표 선두에 있습니다. 리버풀과의 경기는 매우 중요하지만, 앞으로 그와 비슷한 경기가 많이 남아 있습니다." 펩 과르디올라 감독은 경기 전 기자회견에서 이렇게 말했습니다.
펩 과르디올라 감독은 자신이 가장 좋아하는 학생 엘링 할란드가 작년 11월 FIFA 데이에서 부상으로 인해 노르웨이 국가대표팀 스쿼드에 합류하지 못한 이후, 그가 "레드 브리게이드"에 출전할 만큼 몸 상태가 좋아지기를 기대한다고 말했습니다.
"그는 어제 몇 가지 실수를 하면서 훈련했습니다. 오늘 우리는 훈련을 계속할 것이고 그가 참여해서 더 나은 성과를 낼 수 있기를 바랍니다."라고 펩 과르디올라는 확인했습니다.
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