미국 항공사 유나이티드 항공은 일론 머스크의 우주 회사 SpaceX와 계약을 체결해 Starlink 위성 인터넷 서비스를 통해 항공편에서 무료 Wi-Fi를 제공하게 되었습니다. 하지만 전체 함대에 적용하려면 몇 년이 걸릴 것입니다.

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유나이티드 항공 승객은 내년부터 기내에서 무료 Wi-Fi를 이용할 수 있습니다. 사진: 테크오피디아

이 서비스는 2025년 초부터 시범적으로 시행되며, 그 이후에 승객이 이용할 수 있게 됩니다. 유나이티드 항공의 CEO 스콧 커비는 성명을 통해 지상에서 고객이 할 수 있는 모든 일을 10,000m가 넘는 고도의 기내에서도 할 수 있다고 말했습니다.

현재 유나이티드 항공 승객이 비행 중 Wi-Fi를 사용하려면 8~10달러를 지불해야 합니다.

이로써 유나이티드 항공은 무료 기내 Wi-Fi를 제공하는 두 번째 주요 항공사가 되었습니다. 델타 항공은 작년에 국내선 항공편에 대해 상용 고객 우대 혜택을 제공하기 시작했으며, 현재 국제선으로 확대하는 과정에 있습니다.

제트블루, 하와이안 항공 등 소규모 항공사도 기내에서 무료 Wi-Fi를 제공합니다.

그러나 차이점은 Starlink는 기내 Wi-Fi의 때때로 엉성한 성능보다는 광대역에 더 가까운 경험을 제공한다는 점입니다. 즉, 사용자는 스트리밍 서비스에 접속해 방해받지 않고 TV를 시청하고, 온라인 게임을 즐기며 여러 기기를 동시에 연결할 수 있습니다.

하지만 먼저 유나이티드 항공은 기내 Wi-Fi를 제공하는 데 사용되는 하드웨어에 대해 미국 연방 항공청(FAA)의 승인을 받아야 합니다.

(포춘에 따르면)