유럽의 거의 대부분이 오염된 공기를 마시고 있다.

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놀라운 현실

즉, 구대륙의 대부분 사람들은 질이 좋지 않은 공기를 마시고 있으며, 이로 인해 건강에 부정적인 영향을 받고 있습니다. 과학자들은 대기 오염으로 인해 호흡기 및 심혈관 질환의 위험이 증가하고 기대 수명이 줄어든다고 오랫동안 경고해 왔습니다.

유럽의 거의 대부분이 오염된 공기를 마시고 있다. — PM 2.5 미세먼지가 많은 오염된 날씨의 밀라노(이탈리아)의 공기입니다. 사진: ANSA

“현재 대기 오염 수준은 많은 사람을 건강 문제와 질병의 위험에 처하게 합니다. 대기 오염 수준을 낮추면 이러한 수치가 줄어들 것이라는 것을 알고 있습니다.” 바르셀로나 글로벌 건강 연구소(ISGlobal)의 이사인 마크 니우웬후이젠이 말했습니다.

그렇다면 유럽의 대기 오염은 정확히 얼마나 심각한가요? 이 문제를 해결하기 위해 독일의 DW 신문은 유럽 데이터 저널리즘 네트워크와 협력하여 코페르니쿠스 대기 모니터링 서비스(CAMS)의 위성 데이터를 분석했습니다.

DW의 분석에 따르면, 2022년까지 유럽 인구의 대부분(전체 인구의 약 98%)이 PM 2.5로 흔히 줄여지는 미세먼지 농도가 WHO가 정한 한도를 초과하는 지역에서 살게 될 것으로 나타났습니다.

WHO는 미세먼지 오염의 연평균 농도가 공기 1m3당 5마이크로그램을 넘지 않아야 한다고 권고합니다(참고로, 1마이크로그램은 1밀리그램보다 천 배 더 작습니다).

유럽의 지역마다 오염 수준이 다릅니다. 특히 중부 유럽 지역, 이탈리아의 포 밸리, 아테네(그리스), 바르셀로나(스페인), 파리(프랑스)와 같은 대도시 지역에서 심각할 수 있습니다. DW의 분석에 따르면 유럽에서 가장 오염된 지역의 연평균 PM 2.5 농도는 약 25마이크로그램/m3에 달합니다.

유럽 전역의 개별 도시에서 대기 오염 수준이 높다는 것은 이전에도 보고된 적이 있지만, 이 새로운 데이터 분석을 통해 처음으로 대륙 전체의 오염 수준을 비교했습니다. 대기 질이 개선된 곳과 악화된 곳을 보여줍니다.

DW는 또한 이 데이터를 사용하여 유사한 문제를 가지고 있지만 추세가 다른 두 지역을 파악했습니다. 이탈리아 북부에서는 오염 수준이 높으며, 현재도 높은 수준을 유지하고 있습니다. 폴란드 남부 지역도 오염 수준이 높지만 감소하는 것으로 보입니다.

이 결과는 기후 정책이 계획자들의 기대대로 항상 효과적으로 나타나는 것은 아니기 때문에, 국가의 대기 오염 감소 전략에 대한 의문을 제기합니다.

결심이 다르면 결과도 다르다

이러한 결론을 더 자세히 알아보기 위해 DW 보고서에 언급된 첫 번째 사례인 이탈리아 북부를 자세히 살펴보겠습니다.

이탈리아 북부의 대기 질은 지속적으로 좋지 않습니다. 2023년 2월 중순, 이탈리아 포 계곡의 많은 도시가 오염에 잠겼습니다. 롬바르디아와 베네토 지역이 특히 큰 피해를 입었습니다. 코페르니쿠스 연구원들에 따르면 밀라노, 파도바, 베로나 등의 도시에서 평균 일일 PM 2.5 농도가 75마이크로그램/m3 이상으로 상승했습니다.

유럽 거의 전역이 오염된 공기를 마시고 있다 사진 2 — AFP가 제공한 2022년 유럽의 PM 2.5 농도 지도. 단위는 마이크로그램/m3입니다. 사진: AFP

지형도 일부 원인입니다. 해당 지역은 산으로 둘러싸여 있고, 교통 체증, 산업, 농업 배출물, 주택 난방으로 인한 스모그로 인한 오염 물질이 계곡에 갇힙니다.

환경 기관에 따르면 해당 지역에서는 매년 수천 명의 사람들이 오염 관련 질병으로 인해 조기 사망한다고 합니다. 권위 있는 과학 저널인 랜싯에 2015년의 오염 데이터를 사용해 발표한 연구에 따르면 밀라노와 같은 도시에서 평균 PM 2.5 농도를 입방미터당 약 10마이크로그램만 낮추면 사망자의 약 10%를 예방할 수 있다고 추정했습니다.

연구자들은 주요 유럽 도시들이 5마이크로그램/m3의 목표를 달성할 수 있다면 매년 오염으로 인한 사망자가 10만 명 줄어들 것이라고 결론지었습니다.

하지만 포 밸리는 그런 방향으로 나아가지 않는다. "부정적인 지리적 상황을 제외하면 우리는 해야 할 일과 정반대의 일을 하고 있습니다." Cittadini per l'Aria의 변호사이자 사장인 Anna Gerometta의 말입니다. 제로메타는 자동차, 난방, 육류 공장의 배출을 억제하기 위한 조치가 너무 약하다고 주장합니다.

그러나 폴란드에서는 지역적 전략이 효과적인 것으로 입증되었습니다. 이 나라는 이제 대기 질을 개선하기 위한 노력의 일환으로 석탄 화로를 단계적으로 폐지했습니다. 폴란드의 많은 지역에서 오염 수준은 유럽에서 가장 높은 수준에 속하지만, 2018년 이후 꾸준히 감소해 왔습니다.

폴란드 정부가 가정용 난방 시스템을 현대화하는 계획을 시작한 이후 이러한 진전이 이루어졌습니다. 이 과정은 10년 동안 진행되었습니다. 폴란드 환경 기구 스모그 경보의 책임자인 피오트르 시에르기에이는 "가정용 난방 시스템을 '스모커'라고 부릅니다. 연기가 너무 많이 나거든요."라고 말했습니다. "거의 80만 대가 교체되었지만, 아직 300만 대가 더 기다리고 있습니다."

2019년부터 실내 난방을 위해 석탄과 나무를 태우는 것이 금지된 크라쿠프 지역에서는 대부분의 오래된 히터가 이미 교체되었습니다.

인식이 변화하고 있습니다

유럽의 대기 질은 일반적으로 세계 다른 지역보다 좋습니다. 예를 들어, 뉴델리, 바라나시, 아그라와 같은 인도 북부 도시에서는 평균 PM 2.5 값이 최대 100마이크로그램/m3까지 올라갈 수 있습니다. DW 데이터에 따르면 유럽에서 가장 높은 오염 수준이 25마이크로그램/m3입니다.

그러나 비교적 낮은 수준이더라도 대기 오염은 인간 건강에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 새로운 유럽의 대기 질 규정에 따라 1m3당 미세먼지의 연평균 농도가 10마이크로그램으로 제한됩니다.

유럽 거의 전역이 오염된 공기를 마시고 있다 사진 3 — 유럽의 오염은 이곳 사람들에게 특히 우려스러운 문제입니다. 사진: 게티

유럽 의회(EC) 환경 위원회는 공기 1m3당 미세먼지 농도를 5마이크로그램으로 제한하는 보다 엄격한 WHO 권고안을 채택할 것을 제안했습니다. 하지만 10마이크로그램이라 하더라도 유럽의 한도는 현재 세계 대부분 국가에서 허용하는 연간 PM 2.5 농도 20마이크로그램/m3보다 여전히 엄격합니다. 이는 현재 WHO 권장 사항보다 4배 높습니다.

보건 연구자와 환경론자들은 새로운 유럽의 대기 질 규정이 WHO 지침을 반영할 것이지만 새로운 기준을 충족하는 것이 가장 큰 과제가 될 것이라고 말했습니다.

바르셀로나 글로벌 건강 연구소의 마크 니우웬후이젠 소장은 "EU의 제한은 건강뿐만 아니라 경제적 주장에도 해당하지만, WHO의 제한은 건강만을 고려하는 전문가들이 내린 것입니다."라고 말했습니다. "어떤 사람들은 비용이 너무 많이 든다고 생각할지 몰라도 EU가 WHO와 함께 하기를 바랍니다."

니우엔하위젠은 매우 비관적인 입장이다. 하지만 현실은 변하고 있습니다. 유로바로미터 2022 조사에 따르면, 대부분의 유럽인은 오늘날 대기 오염으로 인한 호흡기 질환을 심각한 문제로 생각합니다. 많은 응답자가 현재 기준에 대한 전체 정보를 알지 못한다고 답했지만, 그들은 모두 대기 질 규정을 강화해야 한다고 생각했습니다.

칸 응우옌

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