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| 유럽에서는 에너지 위기가 더 이상 문제가 되지 않는 듯합니다. 일러스트 사진. (출처: AP) |
전문가들은 시장 변동성 속에서도 에너지 가격이 회복력을 보이는 것은 가격을 급등시키고 인플레이션을 수년 만에 최고치로 끌어올렸던 최악의 악몽이 끝났다는 강력한 신호라고 말한다.
EuroGas 무역 협회의 추산에 따르면 유럽 연합(EU)은 2021년에 수입한 1,550억 입방 미터 의 2023년 러시아 가스 수입을 3분의 1 가까이 줄일 예정입니다. 27개 회원국으로 구성된 이 블록은 미국 LNG 수입을 3배로 늘림으로써 이를 달성했습니다.
EuroGas의 사장인 Didier Holleaux는 "LNG는 유럽에 안도감을 주며 러시아의 공급 감소로 인해 장기간 기록적인 높은 가격이 지속된 이후 이 지역 소비자들의 가스 및 전기 가격을 안정화하는 데 기여합니다."라고 말했습니다.
새로운 현실과 독특한 도전
유럽은 현재 기록적인 가스 매장량, 재생 에너지의 도움, 그리고 비교적 온화한 겨울로 인해 혜택을 받고 있습니다. 경제 성장이 둔화되면서 독일 등 주요 산업 국가에서는 에너지 수요를 억제하는 데 도움이 되고 있습니다.
위에서 언급한 문제들은 이 지역이 나머지 겨울을 잘 견뎌낼 수 있는 안정적인 기반을 갖추고 있다는 거래소들의 확신을 강화하기에 충분합니다. 유럽의 기준 가격은 현재 메가와트시당 30유로 미만으로 거래되고 있으며, 이는 2022년 최고치의 약 10분의 1 수준입니다.
그러나 위기를 극복한 후 유럽은 자신만의 과제를 안고 새로운 현실에 직면하게 되었습니다.
이 지역은 재생 에너지에 대한 의존도가 점점 높아지고 있으며, 이로 인해 전력 생산이 불규칙해질 것입니다. 러시아의 가스 공급이 중단되면서 유럽도 다른 곳에서 수요를 충족해야 합니다. 즉, 이 지역은 세계 다른 지역과 LNG 시장 점유율을 놓고 경쟁해야 한다는 뜻이다.
스위스 MET International의 가스 거래 책임자인 발린트 콘츠는 "가격만 보면 에너지 위기는 끝난 것 같다"고 말했다. 하지만 지금 유럽은 빠르게 변할 수 있는 세계적인 요인에 좌우되고 있습니다.
가스 공급이 갑자기 중단되거나 날씨가 협조하지 않을 경우, 이번 여름에도 가스 가격이 다시 오를 수 있습니다.
유럽에 영향을 미칠 수 있는 주요 위험 중 하나는 중동 상황입니다. 카타르가 유럽으로 LNG를 운송하는 경로인 홍해의 선박에 대한 공격은 공급을 중단시킬 수 있습니다.
석유 및 가스 유조선은 홍해를 피하고 대신 남부 아프리카를 돌아가는 항해를 선택하고 있습니다.
데이터 제공업체 Kpler 의 데이터에 따르면 , 매일 약 2~3척의 LNG 선박이 이 노선을 이용할 것으로 예상됩니다.
Kpler의 선임 석유 분석가인 호마윤 팔라크샤히 씨는 세계 에너지 시장이 홍해의 긴장에 기본적으로 큰 반응을 보이지 않았다는 것을 발견했습니다. 하지만 미래는 불확실합니다.
"조심성 있는"
블룸버그가 수집한 데이터에 따르면 가스 가격은 2023년에 약 60% 하락했고, 2024년에는 지금까지 12%가 더 하락할 것으로 예상됩니다. 이는 소비자의 에너지 비용을 줄이는 데 도움이 될 것입니다.
HSBC 홀딩스의 유럽 석유 및 가스 연구 책임자인 킴 푸스티에에 따르면, 유럽은 러시아산 가스를 공급받지 못한 두 번째 겨울을 보내고 있다고 합니다.
그는 "현실적으로 이미 선례가 있다"고 말했다. 2022~2023년 겨울은 아무런 문제 없이 진행됩니다."
유럽이 재생 에너지에 중점을 두면서 대륙의 에너지 구성에서 가스 비중이 감소하고 있습니다. 풍력 터빈과 태양광 설비의 증가로 인해 연료 필요성이 줄었습니다. 동시에 2023년 프랑스 핵 생산이 회복되면서 시장 긴장도 완화될 것입니다.
하지만 블룸버그 통신은 "아직 갈 길이 멀고, 많은 장애물이 있다"고 논평했습니다.
현재 유럽은 여전히 우크라이나를 통해 러시아 가스를 공급받고 있습니다. 2022년 러시아의 노르트 스트림 파이프라인이 방해 공격으로 손상된 이후, 우크라이나를 통과하는 운송 경로는 모스크바의 가스를 서유럽과 중부 유럽으로 공급하는 유일한 방법으로 남아 있습니다.
그러나 러시아와 우크라이나 간 가스 운송 협정은 올해 말에 만료되며 연장될 가능성은 낮습니다. 이는 이 대륙이 모스크바에서 공급받는 가스가 줄어들 수 있다는 것을 의미한다.
동시에 EU는 세계 최대의 LNG 구매국이다. 이 지역은 수입 용량을 늘리기 위해 인프라에 수십억 달러를 투자했으며, 2022년 초부터 6개의 새로운 터미널을 추가했습니다 . 전 세계 국가도 LNG에 많은 투자를 하고 있지만, 새로운 용량의 대부분은 2025년까지 온라인에 오르지 못할 것입니다.
2023년에 중국은 세계 최대 LNG 수입국이 되었다. 사실, 세계에서 두 번째로 큰 경제 규모를 자랑하는 중국은 엄청난 양의 LNG를 수입하고 있어서 일부에서는 유럽 시장의 현물 가격이 오를 것을 우려하기 시작했습니다.
라이스 대학 베이커 공공정책 연구소(미국)의 전문가들이 공급 변화를 분석한 결과, 유럽 국가들이 하나의 LNG 공급업체에 지나치게 의존하게 될 위험이 있다고 경고했습니다. 이는 과거 이 지역 국가들이 러시아 가스에 대해 저지른 실수입니다.
게다가 극심한 기상 현상이 점점 더 빈번해지고 있어 전력 시스템에 부담을 주고 있으며 잠재적으로 유럽은 평소보다 더 많은 가스 공급이 필요할 가능성이 있습니다.
가뭄으로 어려움을 겪는 수에즈 운하와 파나마 운하 등 두 주요 LNG 운송로에서 문제가 발생하여 유럽으로의 LNG 수입 여정이 길어지고 운송 비용이 증가하고 있습니다.
또한 호주의 LNG 파업(2023년)부터 이스라엘-하마스 갈등 발발까지 급격한 변동으로 인해 가솔린과 가스 가격이 급등할 수 있습니다. 이는 유럽의 에너지 상황이 여전히 불확실하다는 점을 일깨워줍니다.
위에서 언급한 어려움을 감안할 때, 유럽의 에너지 시장에서는 여전히 '신중함'이 핵심 키워드인 듯합니다. 독일 에너지부 에너지 정책 책임자인 슈테판 롤은 최근 "우리는 앞으로 무슨 일이 일어날지에 대해 매우 신중합니다."라고 주장했습니다.
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