ISS와의 도킹은 Axiom 승무원이 플로리다주 케이프 커내버럴에 있는 NASA 케네디 우주 센터에서 로켓을 타고 목요일 저녁 이륙한 지 약 37시간 만에 이루어졌습니다.
2024년 1월 18일, 미국 플로리다주 케이프커내버럴에 있는 국제우주정거장(ISS)으로 4명의 우주인을 태운 로켓이 발사되고 있다. 사진: 로이터
우주인을 궤도에 진입시킬 크루 드래곤 우주선과 팰컨 9 로켓은 모두 엘론 머스크의 SpaceX가 Axiom과 계약을 맺고 제공, 발사, 운영할 예정이며, 2022년에 시작되는 ISS에 대한 최초의 두 개의 Axiom 임무도 마찬가지입니다.
NASA 라이브 웹캐스트에 따르면, 크루 드래곤은 토요일 오전 10시 42분 GMT에 남태평양 상공 약 400km 지점에서 국제 우주 정거장 에 자율적으로 도킹했습니다. 두 우주선 모두 초음속 약 28,200km/h로 지구를 가로질러 평행하게 비행하면서 같은 궤도에 진입하여 도킹을 수행했습니다.
Axiom-3 승무원은 무중력 상태에서 약 14일을 보내 30개 이상의 과학 실험을 수행할 예정입니다. 이 중 많은 실험은 우주 비행이 인간의 건강과 질병에 미치는 영향에 초점을 맞추고 있습니다.
다국적 우주인 팀을 이끄는 사람은 스페인계 미국인으로 NASA에서 은퇴한 65세의 우주인 마이클 로페스-알레그리아입니다. 그는 현재 여섯 번째 우주 정거장 비행을 하고 있습니다. 그는 또한 2022년 4월 Axiom의 첫 번째 임무인 ISS로의 첫 번째 상업 비행을 지휘했습니다.
스타트업 Axiom이 운영하는 상업용 비행기에 탑승한 4명의 우주인. 사진: 로이터
남은 우주인 3명 중 2명은 이탈리아 공군 대령인 49세의 발터 빌라데이와 유럽 우주국을 대표하는 스웨덴 조종사인 43세의 마르쿠스 반트입니다. 마지막 우주인은 44세의 알페르 게제라브치로, 전직 터키 전투기 조종사이자 ISS에 도킹한 최초의 터키 우주인입니다.
그들은 ISS에서 현재 우주 정거장의 정규 승무원 7명, 즉 NASA에서 온 미국인 2명, 일본과 덴마크 출신 우주인 1명씩, 그리고 러시아 우주인 3명에게 인사를 받을 것입니다.
휴스턴에 본사를 둔 Axiom은 8년 전 창립 이래 부유한 국가와 개인 고객을 대상으로 우주인을 궤도에 진입시키는 사업을 전개해 왔습니다. 이 회사는 우주 비행에 대해 조직, 훈련, 장비 서비스를 포함해 최소 5,500만 달러를 청구합니다.
Axiom은 NASA가 2030년경에 퇴역시킬 것으로 예상하는 국제 우주 정거장을 대체하기 위해 자체 상업용 우주 정거장을 건설하는 소수의 회사 중 하나이기도 합니다.
1998년 궤도에 진입한 국제 우주 정거장은 2000년부터 미국과 러시아가 주도하는 파트너십과 캐나다, 일본, 유럽 우주국 11개국의 협력으로 지속적으로 활용되어 왔습니다.
후이 호앙 (NASA, 로이터)
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