태어나기 전에 버림받은 미국 소년, 아버지를 찾기 위해 베트남으로 가기로 결심

(댄 트리) - 베트남 여행을 마치고 로버트는 갑자기 S자 모양의 땅에 대한 이상한 친숙함을 깨달았습니다. 그는 미국으로 돌아온 뒤 어머니에게 자신의 특별한 탄생에 대한 이야기를 전했습니다.

미국인 로버트(33세)가 소셜 네트워크에 게시한 영상에서 "저는 아버지를 찾는 것뿐만 아니라 길을 잃은 아이들이 가족에게 돌아갈 수 있도록 돕습니다."라는 말이 나와 주목을 받았습니다. 이 청년은 베트남에서 30년 전 자신을 버리고 간 아버지를 끊임없이 찾아다녔으며, 동시에 친척을 찾는 데 어려움을 겪는 가족들을 지원하는 활동에도 참여했습니다. 이 고귀한 행동은 Tik-Tok 계정에서 수백만 건의 조회수를 기록했습니다.

불운한 사랑

1993년, 불교를 공부하기 위해 베트남을 여행하던 중 앨리슨 스튜어트 베벌리(로버트의 어머니)는 응우옌 씨를 만났습니다. 두 사람은 서로를 알아가는 데 시간을 보낸 뒤 호치민 시에 있는 한 집에서 함께 살기로 결정했습니다. 반년 후, 앨리슨 부인은 첫 아이를 임신했다는 소식을 듣고 매우 기뻤습니다. 하지만 행복에 대한 대가로 응우옌 씨는 두려움을 드러냈고, 아직 아버지가 될 준비가 되지 않았다며 그녀에게 사과했습니다. 앨리슨 여사는 감정적 충격이 너무 커서 베트남을 떠나 미국 버지니아에서 혼자 아들을 낳았습니다. 1년이 넘은 후, 앨리슨의 집에 다시 사랑이 찾아왔습니다. 이번에는 그녀의 과거를 받아들이고 그녀의 아들 로버트를 자신의 아들처럼 사랑하는 미국인 남자였습니다. 두 사람은 곧 결혼했고, 아이가 자연스럽게 성장할 수 있도록 자신들의 "출생" 이야기를 숨기기로 했습니다.

로버트와 앨리슨 부인은 2024년에 다시 베트남을 방문할 계획입니다(사진: NVCC).

미국 가정에서 자란 로버트는 어린 시절 내내 늘 아시아와 소통하고 싶은 마음을 품었습니다. 초등학교 시절, 선생님이 학생들에게 역사와 문화에 관한 영화를 보여주면 로버트는 오로지 베트남에 대해서만 생각했습니다. 그곳은 사람들이 논에서 열심히 일하고 전쟁 중에도 적에게 친절했던 곳이었습니다. 2019년 여름, 로버트는 처음으로 베트남 여행을 가기로 결정했습니다. 그는 하노이를 탐험하고 전형적인 북부 요리를 즐기며 오랜 시간을 보냈습니다. 로버트는 귀국 후 앨리슨에게 "2022년에 인도와 베트남으로 큰 여행을 떠날 예정이에요."라고 말했다.

로버트는 오래된 사진에서 아버지를 찾기 위해 베트남으로 가기로 결심했습니다(사진: NVCC).

그 말을 듣고 앨리슨 부인은 매우 놀랐습니다. 마침내 그녀와 그녀의 남편은 아들에게 그의 기원에 대해 이야기하기로 결심하고, 로버트에게 1980년에 찍은 응우옌 씨의 흑백 사진을 보냈습니다. 진실은 너무나 갑자기 드러났기에 로버트는 자신의 눈을 믿을 수 없었습니다. 그는 즉시 버지니아 DNA 분석 센터로 가서 검사를 받았고, 결과에서는 그의 유전자가 40% 아시아계라는 사실이 밝혀졌습니다. 2022년 7월, 로버트는 자신이 만난 적 없는 아버지를 찾기 위해 베트남으로 여행을 떠났습니다. 그는 부모님이 처음 만난 호치민 시에 살기로 결정했고, 언젠가는 우연히 응우옌 씨를 만나기를 바랐습니다. 로버트는 "어머니께선 오래된 사진 한 장 외에는 아무런 정보도 없으시지만, 제가 베트남으로 돌아가면 운명이 우리를 재회시켜 줄 거라고 믿습니다."라고 말했다.

미국인의 특별한 용서

처음에 로버트는 베트남 전역을 여행하며 사람들에게 사진을 통해 정보를 수집했습니다. 때로는 힘든 일로 인해 아버지를 찾는 것을 포기하고 싶을 때도 있었습니다. 하지만 인생은 자신의 뿌리를 이해할 수 있는 기회를 놓치기에는 너무 짧다는 생각이 그를 계속하게 했습니다. 많은 베트남 사람들이 소셜 미디어를 사용한다는 사실을 깨달은 그는 2023년 10월, 60세 아버지를 찾고자 한 어린 소녀에게 베트남어로 영상을 올려달라고 부탁했습니다. 이 스토리는 Tik-Tok 플랫폼에서 금세 조회수 100만 회를 돌파했습니다. 10월 말, 흑백 사진 속 남자의 아들이라고 주장하는 계정이 로버트에게 메시지를 보내기 시작했습니다. 다음 날, 가족들은 로버트에게 투덕 시에 있는 커피숍에 가자고 했습니다. 그들은 또한 자신들이 모르는 미국인에게 사과의 의미로 장미 꽃다발을 가져왔습니다.

수년 후, 응우옌 씨는 새로운 가족을 얻었고, 호치민시에서 배달부로 일하며 평화로운 삶을 살고 있습니다. 그는 버려진 아들을 다시 데려오면서 계속 사과했습니다. 그 말에 로버트는 울음을 터뜨렸다. 그 후, 앨리슨 씨와 로버트 씨는 응웬 씨에게 DNA 검사를 요청했지만, 응웬 씨는 데이터를 믿을 수 없어 주저했습니다. 많은 질문 끝에, 그 남자는 마침내 로버트에게 거짓말을 한 것은 그를 위로하고 베트남 가족의 따뜻함을 보여주고 싶었기 때문이라고 털어놓았습니다. 로버트는 친부는 아니었지만, 여전히 그 남자를 용서하고 종종 그 남자의 가족을 방문했습니다. "그날은 아버지를 다시 만난 것 같은 기분에 여전히 행복한 날이었어요. 그리고 지금도 저는 아버지가 어딘가에 계시다는 것을 알기에 이 여정을 계속하고 있어요." 로버트가 말했다.

현재 로버트는 요가와 명상을 가르치고, 베트남을 여행하며 많은 시간을 보내고 있습니다(사진: NVCC).

평생 베트남에 머물고 싶다

로버트는 현재 베트남에서 18개월 동안 살고 있습니다. 이 나라의 문화와 사람들이 그가 이 나라를 더욱 사랑하게 만들고 과거의 상처를 치유하게 만드는 것입니다. "베트남은 세상에서 가장 행복하고 멋진 나라예요! 이 나라의 아이로서 존중받고 보살핌을 받을 수 있어서 정말 행운이라고 생각해요. 처음 다낭에 갔을 때 친구가 저를 명상에 데려가 주시고 피아노도 선물해 주셨어요. 그리고 어디를 가든 마치 친척처럼 가족 식사에 초대해 주셔서 정말 감사해요." 로버트가 말했다.

이 청년은 베트남이 가져다주는 행복 때문에 베트남에 머물고 싶어합니다(사진: NVCC).

로버트는 아직도 응우옌 씨의 가족을 정기적으로 만난다. 그는 사람들이 자신을 순수한 베트남 이름으로 부르는 것을 정말 좋아해서 자신의 이름을 빈흥으로 바꾸었습니다. 또한 로버트는 Tik-Tok 채널을 통해 베트남의 좋은 삶에 대한 영감을 불어넣고, 자신과 같은 가족들이 서로 소통할 수 있도록 돕고 있습니다. "가까운 미래에도 저는 여전히 베트남에 있을 거예요. 미국보다 베트남이 제게 더 고향 같으니까요. 어머니도 그 결정을 전적으로 지지해 주셨어요. 베트남에서 작곡도 하고, 피아노도 치고, 밴드도 결성하고 싶어요. 특히 언젠가는 이 아름다운 나라에서 제 반쪽을 찾을 수 있기를 바랍니다." 로버트가 미소 지으며 말했다.

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