에베레스트 정복 또는 '죽음과 함께 걷기'

세계의 "지붕"인 에베레스트 산을 정복하는 여정은 위험하지만 매혹적이며 매년 수백 명의 등록자를 끌어모읍니다...

에베레스트 산을 정복하고자 가는 길에 있는 산악인들. (출처: 글로벌 레스큐)

에베레스트 산은 히말라야 산맥에 있으며, 네팔과 티베트(중국)의 국경에 위치해 있습니다. 이 거대한 산은 네팔에서는 사가르마타로, 티베트에서는 초모룽마로 알려져 있습니다.

에베레스트라는 이름은 1841년 이 산을 조사한 팀을 이끈 조지 에베레스트(1790~1866)의 이름을 따서 1865년 왕립지리학회에서 명명했습니다.

에베레스트는 해발 8,848m로 세계에서 가장 높은 산입니다. 이 수치는 1955년 인도 연구팀이 측정한 것으로, 오늘날까지도 네팔과 중국 정부는 이를 공식적인 높이로 간주하고 있습니다.

힘든 여정

세계의 '지붕'으로 불리는 에베레스트산의 산소 수치는 매우 낮고, 기온은 극도로 춥고, 하늘은 두껍고 어두운 구름으로 뒤덮여 있으며, 바람이 강하게 불며, 때로는 시속 160km에 달합니다. 야간 기온은 섭씨 영하 34도까지 떨어지고, 날씨 예측이 어렵고, 눈보라와 눈사태가 자주 발생하므로 위험 요소가 많습니다.

등반가들은 종종 셰르파(티베트 소수민족)를 가이드로 의지하는데, 그 이유는 셰르파가 히말라야에 대한 광범위한 지식과 등산 기술을 가지고 있기 때문이다.

에베레스트 산에는 두 개의 주요 등반 경로가 있습니다. 네팔에서 시작하는 남동쪽 능선과 티베트에서 시작하는 북쪽 능선입니다. 북쪽 경사로가 더 짧지만, 대부분의 등반객은 이제 더 쉬운 남동쪽 경로를 선택합니다.

에베레스트를 정복하려면 몇 달, 심지어 몇 년간의 신체 훈련을 해야 할 수도 있습니다. 그러나 신중한 준비를 하더라도 에베레스트를 성공적으로 정복하는 것은 결코 쉽지 않습니다.

에베레스트 산의 고도 8,848m에서는 정상에 있는 산소량이 지상의 3분의 1에 불과해 등반가들이 산소 부족으로 인해 호흡하기 어렵습니다. 과학자들에 따르면, 인체는 6,000m 이상의 고도를 견딜 수 없습니다. 높이 올라갈수록 산소량이 줄어들고, 신체는 뇌부종, 폐부종, 혈전 등 많은 위험에 직면하게 됩니다.

게다가 동상으로 인한 피해도 급격히 증가합니다. 그러한 고도에서는 심장이 신체 곳곳의 기관에 산소를 운반하는 혈액을 펌핑하기 위해 더 열심히 일해야 하기 때문입니다. 내부 장기가 더 높은 우선순위를 받고, 손가락과 발가락에는 마지막으로 산소가 공급되기 때문에 추위에 노출되면 동상이 발생하고 피해자는 손가락과 발가락을 절단해야 할 수도 있습니다.

에베레스트를 정복하고자 하는 사람들의 첫 번째 목적지는 해발 약 5,181m에 위치한 베이스 캠프입니다. 여기까지 오는 데 약 2주가 걸릴 겁니다. 그런 다음 산을 따라 위치한 나머지 세 개의 스테이션으로 이동합니다.

정상에 도달하기 전 마지막 역인 4번 역은 해발 7,924m의 '죽음의 지대' 가장자리에 위치해 있습니다. 이곳의 등반가들은 극도로 희박한 공기, 산소 수치가 40% 이하로 떨어지는 상황, 끊임없이 영하의 기온, 그리고 어른이 산 아래로 날아갈 정도로 강한 바람을 견뎌내야 합니다.

에베레스트 정상 근처의 가장 높은 고도에서 대부분의 등반가는 신체에 산소를 보충하기 위해 산소 탱크를 사용해야 합니다. 저산소증은 등산가의 생명에 가장 큰 위협이 됩니다.

1920년대 이래로 330명의 등반가가 '세계의 지붕'을 정복하는 동안 사망했으며, 200명의 시신이 정상으로 가는 길에 아직도 누워 있습니다.

2023년에는 600명이 넘는 등반가가 에베레스트 정상에 도달했지만, 최대 18명이 사망하여 가장 많은 사망자가 발생한 해이기도 했습니다.

많은 노련한 등반가와 네팔 관광업계 관계자들은 이렇게 많은 사망자가 발생하는 이유는 주로 경험 부족 때문이라고 생각합니다. 기술이 전혀 없어도 저렴한 가격으로 에베레스트 투어를 제공하는 여행사가 많습니다. 피해자 중 상당수는 등반장비를 사용하는 데에도 능숙하지 않습니다.

당신의 한계를 넘어서세요

네팔에는 세계에서 가장 높은 봉우리 10개 중 8개가 있으며, 매년 봄마다 기온이 따뜻하고 바람이 잔잔할 때 수백 명의 등반객이 찾아옵니다.

카트만두 포스트 에 따르면, 올해 네팔은 에베레스트 산 등반을 위한 유료 등반 허가를 421명에게 발급했는데, 이는 작년의 479명보다 줄어든 수치입니다.

요즘 에베레스트 산에 오르고 싶어 하는 사람 대부분은 네팔에서 시작합니다. 각 사람은 등반 허가증과 안전 장비, 음식, 산소 탱크, 가이드 등에 대해 11,000달러를 지불해야 합니다. 네팔 피크 어드벤처에 따르면, 에베레스트 산 등반 비용은 약 45,000달러에서 80,000달러입니다. 그러나 정확한 금액은 탐험 회사가 제공하는 서비스, 계절, 개인적 선호도 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있습니다.

이는 베트남 등반가뿐만 아니라 다른 나라 등반가에게도 상당히 큰 비용이다.

에베레스트 산을 성공적으로 정복한 미국의 등반가 앨리사 아자르는 "이 모험 스포츠를 상업화하는 대신 네팔 관광청은 허가 수를 조정하고 출발 전에 등반객의 건강, 장비 및 경험을 엄격하게 확인해야 한다"고 말했습니다.

올해 네팔에서는 모든 등반객이 여정 내내 추적 칩을 임대하고 사용하도록 요구합니다. 네팔 관광부 장관 라케쉬 구룽은 여행사들이 트레킹 고객에게 칩을 제공해 왔다고 말했습니다. "이것은 모든 등반가에게 필수입니다. 이 칩은 사고 발생 시 수색 및 구조 시간을 줄여줄 것입니다."라고 Gurung은 말했습니다.

에베레스트 산 등반은 이 익스트림 스포츠에서 가장 큰 도전 중 하나로 여겨지며, 자신의 기술을 시험하고 한계를 극복하고자 하는 탐험가들을 끌어들이고 있습니다. 이것이 에베레스트가 "매력적"인 이유입니다.

따라서 비용과 혹독한 자연조건이라는 장애물에도 불구하고 매년 수백 명의 등반가가 여전히 세상의 정상에 서서 자연의 위엄을 감상하고자 찾아온다.

출처: https://baoquocte.vn/chinh-phuc-everest-hay-dao-choi-voi-tu-than-287863.html