영국 교육부는 '인생이 너무 짧다'는 이유로 자녀들이 학교를 빠지고 외출하는 것을 허용하는 부모들로 인해 혼란스러워하고 있다.

영국 교육부 장관 브리짓 필립슨은 학기 중 결석 규정을 위반해 역대 최다 벌금을 부과받은 가정이 나온 가운데, 학부모들에게 자녀가 학교에 다니도록 하라고 경고했습니다. 그렇지 않으면 결과에 직면하게 될 것입니다.

런던의 VNA 통신원에 따르면, 지난 학년도에 자녀가 학기 중에 휴가를 가도록 허용한 부모에게 부과된 벌금은 443,000건이 넘었으며, 이는 COVID-19 팬데믹 이전에 비해 53% 증가한 수치입니다.

팬데믹으로 인해 대부분의 어린이가 집에 머물러야 하기 전 마지막 학년인 2018-2019학년도에는 지방 당국이 발행한 벌금 통지서가 불과 288,000건에 불과했습니다.

"코로나19 이후로는 아이가 학교에 가도 안 가도 상관없어요. 인생이 너무 짧잖아요!" 한 부모는 최근 조사에서 이렇게 설명했습니다.

브리짓 필립슨은 2024년 7월 교육부 장관으로 취임한 후 올해 부모 한 명당 벌금을 60파운드에서 80파운드로 인상할 계획이라고 확인했습니다.

그녀는 "만연하게 확산되고 있는 학교 결석 문제를 해결하는 것은 정부 , 학교, 학부모, 어린이 모두의 책임입니다. 어린이들을 다시 교실로 복귀시키기 위한 일치된 국가적 노력이 필요합니다."라고 강조했습니다.

필립슨 장관은 무단 결석의 패턴을 바꾸는 데 벌금이 중요하다고 말했으며, 모든 사람이 자녀가 학교에 다닐 수 있도록 보장할 책임이 있다고 말했습니다.

그녀는 "아이들이 불필요하게 학교에 가지 않으면 모든 아이들이 피해를 입습니다. 교사들은 아이들이 따라잡도록 돕는 데 집중해야 하니까요."라고 말하며, "엄격한 처벌은 모든 아이가 학교에 다니고 성공하는 데 필요한 더 높은 수준을 달성하도록 보장하는 것"이라고 덧붙였다.

일부 지방 당국은 벌금에 대해 더 강경한 입장을 취했는데, 사우스 요크셔의 반즐리는 5세에서 16세 사이의 학생 31,000명의 부모 6,000명 이상에게 벌금을 부과했습니다.

2013년 교장이 효도 등 예외적인 경우를 제외하고 학기 중 결석을 허가할 권한을 박탈당한 이후, 학부모 벌금이 급격히 증가했습니다. 코로나19 발생 이후, 질병으로 인한 정당한 결석과 정당하지 못한 결석이 높은 수준을 유지하고 있으며, 가장 큰 원인은 어린이의 정신 건강과 불안입니다.