(ダン・トリ) - フォンさんは、チャンスというアメリカ人男性に出会うまでは、博士号を取得するためにアメリカに行く予定はなかった。彼に一目惚れしたのだ。
ベトナムでの短い1週間の交換留学を終えたチャンス・クラークさんは、ヴー・アン・フオンさんのことを「本当に好きだった」と語ったが、2人が二度と会うことはないだろうと思うと残念に思った。ベトナムとアメリカの距離は13,000キロ以上あるため、チャンスさんは両国はただの友達でいるべきだと考えていた。
「1年待ってください。必ずアメリカにあなたに会いに行きます」とフォンさんは言った。 6ヵ月後、ベトナム人女性は約束を守り、アメリカ人男性との美しいラブストーリーを正式にスタートさせました。
アメリカ人への約束
2018年、パデュー大学（米国インディアナ州）で植物遺伝学を専攻するチャンス・クラークさん（1997年生まれ）が短期交換留学（1週間）でベトナムを訪れました。
当時、ベトナム農業アカデミーの3年生で英語クラブの部長であるアン・フオンさん（1996年生まれ）が、チャンス氏の代表団を迎え、率いる任務を負っていました。
「チャンスは明るい笑顔と穏やかな顔をしていて、ベトナムの新しいことに興味があるようでした」とベトナム人女性はアメリカ人男性の最初の印象を思い出した。
フオンさんは、グループがベトナムの専門家や教師と話しているとき、他の生徒が言語の壁のせいで無関心で集中していないのに対し、チャンス君はいつも先頭に立って注意深く耳を傾け、さらに情報を求めていることに気づきました。
一行がハノイの近隣の県を旅する間、チャンスさんの目は常にバスの窓の外に向けられ、ベトナムの街路や風景を眺めていた。彼はまた、ベトナム語の発音や看板の言葉の意味についてフオンさんに積極的に質問しました。ツアーの最後に、チャンスさんはベトナムで学んだことについてプレゼンテーションを行いました。
「ベトナム文化に対する彼の愛情と、学習に対する真剣な姿勢が私に大きな印象を与えました」とフオンさんは思い出した。
後にチャンスさんはフオンさんとその家族に、一目見てそのベトナム人女性の美貌、行動力、活発さ、自信に魅了されたと語った。彼によると、歓迎グループにはベトナム人の女の子がたくさんいたが、みんな恥ずかしがり屋で臆病で、話す勇気がなかったという。アメリカ人の友達と話すときに幸せで自信があったのは、フオンだけだった。
「フォン氏は自分の意見をはっきりと述べ、番組のテーマを比較的よく理解していた。私は彼女に好印象を持った」と彼は回想する。
チャンスは率先して友達を作り、ベトナム人女性と手をつなぎ、美しいラブストーリーをスタートさせた（写真：キャラクター提供）。
チャンスさんはソーシャルメディアでフオンさんに友達になってほしいと頼み、「あなたのようなベトナムの女の子を本当に尊敬しています」とメッセージを送り、自ら進んで彼女の手を握った。
「でもチャンスは、私が何度も『青信号を点灯』していたので、私が先に彼に『言い寄った』といつも思っていたんです。私がバスで彼の隣に自ら座り、話しかけるために近づき、彼の肩に寄りかかって眠った『ふり』をしたことまで『証拠』として示しました」とフォンさんは笑いながら語った。
彼女は、おそらく二人ともお互いに好意を抱いていて、一緒に「いちゃついていた」ので、どちらが先に行動を起こしたのか、後から行動を起こしたのかは不明だと思った。
チャンスが帰国した日、恋物語は始まる前に終わってしまったかのようだった。アン・フォンの「1年だけ待って」という約束は、アメリカ人男性にとって一筋の希望の光のようだった。
ダイヤモンドの婚約指輪を購入する
アン・フォンさんは、米国国務省のYSEALI政府から全額奨学金を受け、日本、韓国、タイ、台湾、シンガポールへの奨学金10件も受けましたが、チャンスさんと出会って初めて、アメリカに留学して長期にわたって勉強と仕事をするという人生の方向を決めました。
女子学生は、夏休み、休暇、旧正月、週末など休みなく勉強を続け、毎週40～60語の新しい単語を「覚える」よう努めています。
彼女は先輩たちから学び、彼らの経験に耳を傾け、それを自分の教訓としてまとめました。経済的な制約のため、彼女はセンターで2つの英語コースしか受講せず、英語文学の本を買うために両親や兄弟から「お金を借りて」いた。
フォンさんはまた、高いGPAを取るために授業で勉強したり、クラブ会長として学校の英語クラブを運営したり、科学研究や課外活動に参加したり、奨学金の申請書を探して準備したりするなど、他の多くの活動と時間のバランスをとっています。
「授業で勉強し、午後は科学研究をし、夜は英語とGRE（大学院入学試験）の勉強をし、週末は奨学金の申請書を準備することもありました。学校に行くために夜更かししたり早起きしたりするために、定期的にコーヒーを飲まなければなりませんでした」と彼女は語った。
フォンさんが大学の論文審査のためにベトナムに戻る前に、チャンスさんは彼女に婚約指輪を買った（写真：人物提供）。
6 か月後、フォンさんはミズーリ大学 (米国コロンビア) で卒業論文を書くためのインターンシップに応募しました。彼女がアメリカで初めてチャンスに会った時、彼は彼女に初めてプロポーズした。彼は貯金のほとんどをフオンの3日間のシカゴ旅行に費やした。
フォンさんが住むミズーリ州はチャンスさんの州から車で6時間かかるため、2人は遠距離恋愛をすることにした。彼は2週間ごとに、週末の24時間にちょうど間に合うようにガールフレンドに会いに行きます。
フォンさんが大学の論文審査のためにベトナムに戻る前に、チャンスさんは恋人にプロポーズするためのダイヤモンドの指輪を買うために2年間貯めたお金をすべて使い果たした。彼はフォンをセント・ルイスの植物園に連れて行きました。ルイ（ミズーリ州）は、彼女がベトナムに帰国する直前にプロポーズした。
二人はさらに6か月間交際を続け、その後、フォンさんはパデュー大学で博士号取得のための勉強をするというオファーを受けた。チャンス氏もベトナムに戻り、ガールフレンドの家族に会い、正式に結婚を申し込んだ。
「妻が働きに出れば夫は安心して博士号取得の勉強ができる」
2019年11月、フォンさんとチャンスさんは夫婦になった。結婚して最初の1年は、文化、コミュニケーション、ライフスタイルの違いにより、二人にとって困難な時期でした。
当時、二人とも博士号取得を目指して勉強しており、勉強と経済面でのプレッシャーにさらされており、結婚生活も「嵐」に満ちていた。
口論の最中、カップルは沈黙を保ち、落ち着くまで 10 分間待ってから、率直に話し合うことを始めます。
「私は怒ったり、黙ったりせずに、夫とはっきり意見を言い合うことが多いです」とフオンさんは言う。
会話は 1 ～ 2 時間続き、お互いの見解や意見に耳を傾けます。相手が正しいと感じた方が、率先して謝罪し、仲直りするでしょう。夫婦間での積極的な謝罪と和解の割合は50/50です。
チャンスとの「夫婦になることを学ぶ」最初の1年間にあらゆる困難を乗り越えた後、フォンさんは、もし二人が心からお互いを愛し、尊敬し合い、相手の話をよく聞き、心を開き、基本的な価値観について同じ見解を共有し合えば、結婚生活における困難を乗り越えるのはもっと容易になるだろうと気づいた。
「衝突するたびに、私たちはお互いのことをもっと理解し、より良いパートナーになるために自分自身を調整し、相手が私たちに何を求めているかをより理解します」とベトナム人の花嫁は語った。
フォンさんとチャンスさんは、「家族こそ全てであり、何よりも優先すべきもの」であり、「二人とも口論して共通の認識が見つからないときは、決して寝てはいけない」という点で意見が一致している。
チャンスさんはいつも「あなたがいて本当に幸運。あなたのように野心的で仕事に打ち込む妻のおかげで、私はもっと成功した男になれると思う」と言っているが、フォンさんはいつも夫の誠実さ、責任感、批判的思考、そして学ぶ意欲を尊敬している。
2017年11月、アオザイを着て国旗を持ち、米国議会議事堂の前で写真を撮るフオン氏（写真：人物提供）。
フオン氏と妻は現在インディアナ州に住んでいます。彼女は大手バイオテクノロジー企業に勤務しており、奨学金情報の統合をサポートし、個人的な経験を共有するためにファンページも作成しました。
彼女は「奨学金ハンター」として知られ、200人以上のベトナム人学生が海外で修士号や博士号を取得するための全額奨学金を獲得できるよう支援してきた。
毎日、フオンさんは以前のように奨学金を「探し求める」人々から10～15件のメッセージを受け取っている。
「さまざまな種類の奨学金に合格した学生の数が非常に多いのは素晴らしいことです。中には1つの奨学金だけでなく、3つや4つの奨学金に合格した学生もいます」と彼女は興奮気味に語った。
フオンさんは現在、大手バイオテクノロジー企業に勤務し、夫の博士課程の勉強を支えている（写真：本人提供）。
チャンスさんは現在、博士課程の最終学年で、妻と同じパデュー大学で植物遺伝学の博士号を取得して27歳で卒業する予定だ。
彼は、 Nature Plants、Nature Communicationsなどの権威ある雑誌に 100 回の引用を伴う 7 件の科学研究論文を発表しており、 Applied Theoretical Geneticsの論文の主著者でもあります。
結婚してほぼ4年が経ち、フォンさんと夫はより幸せになり、お互いをより深く理解するようになりました。ベトナム人の花嫁はアメリカ人の夫をとても誇りに思っており、心から尊敬している。
「チャンス君の学業成績は私よりはるかに優れています。しかし私が最も尊敬しているのは、彼の性格、仕事に対する真摯な姿勢、そして周りの人々への接し方です」とフォンさんは打ち明けた。
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