21億年前の生物の出現が地球上の生命の歴史を書き換える

（NLDO） - アフリカ沖で発見された一連の奇妙な化石は、地球上の複雑な生命がこれまで考えられていたよりも15億年古いことを示している。

アフリカ西海岸沖のフランスヴィル海盆に堆積した約21億年前の海洋堆積岩の新たな分析により、「信じられないほど」古い生命の世界が明らかになった。

最近発掘された21億年前の化石の一つと復元画像（右） - 写真：アブデラザック・エル・アルバニ

これまで、複雑な動物が初めて出現したのは約6億3500万年前だというのが一般的な見解だった。

しかし、アフリカ沖の岩石には複雑な生物が隠されており、21億年前には非常に住みにくいと思われた惑星にそれらの生物が存在していた可能性がある理由が明らかになった。

これらの岩石サンプルでは、​​海水中のリンと酸素の濃度が上昇していることが示されましたが、これはまったく予想外のことでした。

「海中のリン濃度と酸素濃度の上昇は、約6億3500万年前の生物学的進化の出来事と関連していることは既に分かっていました。今回の研究は、さらにそれより古い出来事を付け加えるものです」と、英国カーディフ大学の地球科学者アーネスト・チ・フル氏は説明する。

21億年前に起こったこの出来事は、一部の生物に大きな進化の飛躍を促しました。

フランスヴィル盆地で発見された化石は、顕微鏡なしでも見ることができるほど巨大なもので、その数は膨大です。

現在のアフリカ沖の21億年前の驚くべき生態系 - グラフィック写真：アブデラザック・エル・アルバニ

これまで、6億3500万年前以前の生命体はすべて単純な微生物であったと考えられていました。

地球の生物群系の歴史の「失われた」部分が書き換えられた。21億年前、アフリカ沖で栄養豊富な水と2つの古代大陸の衝突により、地球の海から隔絶されていたにもかかわらず、生命にとって極めて適した浅い内海が形成された。

これにより、その水域のすべての種が生物学的に複雑に変化するのに適した化学プロセスが促進されました。

それらは大きさと構造において飛躍的に進化し、科学者が発掘した奇妙な生物の集団を生み出した。

しかし、この魅力的な海を作り出したまさにその孤立が、この極めて初期に発達した生態系が広がったり、生き残って次の進化の飛躍を待つことを妨げたのです。

言い換えれば、私たちの惑星は残念ながら15億年の進化の機会を逃してしまったのです。

もし上記の生物が隔離されていなかったら、おそらく今日の地球は私たちよりもさらに進化した別の種によって支配されていただろう。

これらの発見は、地球上の複雑な生命が2つの別々の段階で進化したことを示している可能性がある。第1段階は21億年前の大気中の酸素の最初の大きな増加後であり、第2段階は15億年後の2度目の増加後である。

幸いなことに、2 回目のエコシステムは幸運にも進化し、今日まで発展してきました。

この興味深い研究は科学誌「Precambrian Research」に掲載されました。

出典: https://nld.com.vn/xuat-hien-sinh-vat-21-ti-nam-tuoi-viet-lai-lich-su-su-song-trai-dat-196240801113057213.htm