ラファイエット隕石の研究により火星に液体の水がいつ出現したかが判明

DNVN - パデュー大学（米国）が率いる国際研究チームは、ラファイエット隕石の分析を通じて、火星にかつて液体の水が出現した時期について画期的な発見をした。

ラファイエット隕石の画像。写真: eaps.purdue.edu

最近、地球化学展望レターズ誌に掲載されたこの研究は、赤い惑星の地質学的プロセスに関する新たな洞察を提供している。

パデュー大学地球・大気・惑星科学部の主任研究員兼教授であるマリッサ・トレンブレイ博士は、ヘリウム、ネオン、アルゴンなどの希ガスを使用して、地球や他の惑星の表面を形成する物理的および化学的な現象を研究しています。火星から来た隕石の中には、火星の表面にまだあった間に液体の水との相互作用で形成された鉱物を含んでいるものがあると彼女は語った。

科学者たちはラファイエット隕石中の鉱物の年代を測定した結果、それらが7億4200万年前に形成されたことを発見した。 「当時、火星の表面に液体の水はあまり存在しなかったと考えられる」とトレンブレイ博士は述べ、次のように説明した。「その代わりに、火星で現在も続く火山活動の影響を受けて、地表下の永久凍土が溶けて水が生じたのではないかと考えている。」

この研究の特別な点は、科学者が火星に液体の水がいつ出現したかを正確に特定できたのは初めてだということだ。この研究の共著者でパデュー大学の上級科学者であるライアン・イッカート博士は、火星上の水と岩石の相互作用の時期を決定するために使用された以前の同位体データは、他のプロセスの影響を受けた可能性があると強調した。

研究チームは、この結果は隕石が火星を離れたときの衝撃や、1100万年間の移動中の宇宙の温度、隕石が地球の大気圏を通過したときの熱といった外的要因の影響を受けていないことを確認した。

ラファイエット隕石の歴史は非常に興味深いものです。 1931年、この隕石はパデュー大学の引き出しの中で起源不明のまま発見されました。これは、その起源が火星に直接遡ることができる数少ない隕石の一つです。科学者たちは、ラファイエット隕石が約1100万年前に起きた衝突によって火星の表面から噴き出したと判定した。これは宇宙空間での宇宙線照射によって生成された同位体の分析によって解明されました。

この新たな発見は、火星の地質学の歴史に新たな光を当てるだけでなく、他の隕石を分析するための新たな方法も導入するものである。 「私たちは隕石中の変質した鉱物の年代を決定する信頼できる方法を実証しました」とトレンブレイ博士は語った。 「この方法は他の隕石や天体にも応用でき、液体の水が存在した可能性がある時期を特定することができます。」

この研究は、隕石の地球化学と歴史を研究する学部生を支援するスタフーラ学部生隕石研究基金を通じて、パデュー大学で引き続き進められる予定です。

霊芝（t/h）

出典: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/xac-dinh-thoi-diem-nuoc-long-xuat-hien-tren-sao-hoa-nho-nghien-cuu-thien-thach-lafayette/20241114085315683