ボビー・チャールトンは、個人、クラブ、代表チームレベルで最高タイトルの「栄光のコレクション」をすべて獲得した、つまり「ゴールデンボール」とC1/チャンピオンズリーグおよびワールドカップのチャンピオンシップタイトルを獲得したわずか9人の選手のうちの1人です。彼について語るとき、人々はよく 1966 年のワールドカップ優勝について言及します。それはイングランドが主要大会で獲得した唯一のタイトルだった。チャールトンは、マンチェスター・ユナイテッドがイングランドのクラブとして初めてヨーロッパカップ1を制覇した際に活躍した重要なスター選手でもあった。チャールトンのイングランド代表記録49ゴールは、スター選手の出場回数がチャールトンの現役時代には想像もできなかったほど急増した時代に、ウェイン・ルーニーとハリー・ケインによってつい最近になって破られたばかりだ…
サー・ボビー・チャールトンはマンチェスター・ユナイテッドとイングランドサッカーの伝説的人物です。
実際、チャールトンの功績をただ列挙するだけでは十分ではない。一言で言えば、彼は多くの理由から、サッカー発祥の国における史上最高の記念碑なのです。さらに、ボビー・チャールトンは、サッカー界の内外を問わず、サッカー史における主要な出来事を思い起こさせる象徴的な人物でもあります。
最も有名な事件の一つは、1958年のミュンヘン航空事故です。ヨーロッパカップの試合を終えてベオグラードから帰る途中、マンチェスター・ユナイテッドのチームを乗せた飛行機がミュンヘンで離陸に失敗し、墜落しました。当時、MUには「バスビー・ベイブス」と呼ばれる素晴らしい若手選手たちがおり、数年のうちに母国だけでなくヨーロッパのサッカー界全体を制覇するだろうと予想する声も上がっていた。しかし、半数以上が20代の頃に代表チームでプレーしていた8人の選手が亡くなった。ジャッキー・ブランチフラワーやジョニー・ベリーのように、脱出はできたものの、精神的ショックで二度とフットボールをプレーできなくなったスターたちもいた。
チャールトンは違う。彼はチームメイトのハリー・グレッグに救われ、その後バスビー監督がMUを「瓦礫の中から」再建した際に「中心」選手となった。信じられないことですが、MU はあっという間にイングランド選手権に復帰し、ミュンヘンの惨劇からちょうど 10 年後に、ヨーロッパカップ 1 で優勝した最初のイングランドのクラブになりました。
確かにこれは象徴的な物語だが、チャールトンの大きな特徴を概説する多くの例のうちの1つにすぎない。彼とMUのチームメイトは、ヨーロッパのサッカーが技術的なラテン系チーム（イタリア、スペイン、ポルトガル）によってほぼ完全に支配されていた時代に、ヨーロッパクラブ選手権で優勝しました。イギリスのサッカーは「走ることとシュートすること」が全てです。彼らは激しくボールを蹴りましたが、主にクロスとヘディングだけでした。非常に面白いが、技術的に優れているわけではない（ここでは 1960 年代の話をしている）。チャールトンは違う。彼はセンターミッドフィールダーとして攻撃的な傾向があり、優れたパス、強い戦術的思考、そして素晴らしい長距離シュートを持っています。彼は、このような奇妙な経緯から、サッカー発祥の国が生んだ最も偉大な選手だと考えられている。イングランドはチャールトンを崇拝していたが、ヨーロッパ大陸もイングランドサッカーに欠けていると思われる資質を理由に彼に敬意を払うしかなかった。
オールド・トラッフォードには、サー・ボビー・チャールトンにちなんで名付けられたスタンドがある。
チャールトンがイングランドで活躍していた頃、ドイツでは後に「皇帝」と呼ばれることになる若きスターが登場した。そう、フランツ・ベッケンバウアーだ。彼は先発ミッドフィールダーだったが、後にリベロとして名を馳せた。チャールトンとベッケンバウアーは1966年のワールドカップ決勝で直接対決した。結果は、新進気鋭のスター選手も新星選手もほとんど試合に影響を及ぼすことができず、比較的無力だった。それは必然だった。なぜなら、二人ともお互いを中和するのが得意だったからだ。彼らは皆、一度もミスをすることなく、非常に慎重に演奏しました。そして両者ともゼロになった。チャールトンとベッケンバウアーは論争を引き起こし、後に専門家らは次のように意見を一致させた。「あらゆる面で完璧な試合があったとしたら、それは0-0で、絶対にミスがなく、たとえ試合であっても、誰も見たいと思わないはずだ。」チャールトンはこの物語を通じて、サッカー研究者の考え方を変え、スポーツの王様を再定義することに貢献したとも言える。
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