「ソフト」ドロー
U.23ベトナムは、U.23ウズベキスタン、U.23クウェート、U.23マレーシアと同じグループに入っています。これまでの決勝戦と比べると、フィリップ・トルシエ監督と彼のチームにとって、現在のグループステージは適切だ。
強力な敵(ウズベキスタン)、一見同等の「無名」の国(クウェート)、そして弱小国(マレーシア)がいる。これはバランスの取れたグループであり、U.23ベトナムが今から各試合で得点目標を設定するのに有利です。
U.23ウズベキスタンは、2018年に1回の優勝(決勝でU.23ベトナムを破る)を果たし、2022年には準優勝を果たしたばかりで、グループ内では最強の相手だ。ウズベキスタンのユースサッカーは目覚ましい進歩を遂げており、U.17、U.20、U.23のチームはすべて大陸で優勝または2位となっている。
U.23ベトナムの対戦表
この相手と対戦した場合、トルシエ監督とチームの目標は1ポイントとなる可能性があり、これは2022年のU.23アジアカップでU.23韓国と対戦する場合とほぼ同じだ。
グループステージの焦点は、U.23ベトナムとU.23マレーシアの2試合となる。サウジアラビア、UAE、イラク、カタールなどの他の西アジアのユースチームと比較すると、クウェートは明らかにレベルが低い。 U.23クウェートはアジア大会に2度出場したが、どちらもグループステージで敗退し、6試合中1試合も勝利せず、1引き分け、5試合負けた。
U.23マレーシアはこれまで2度この大会に出場しており、1度目は準々決勝に進出(2018年)、もう1度はU.23ベトナムと同じグループに入った際に早期敗退(2022年)している。
もちろん、ユースサッカーには未知数が多い。約6年前にU.23ベトナムがU.23アジアカップ決勝への驚くべき切符を獲得したことは、ファン・トゥアン・タイとチームメイトにとって励みになると同時に警告でもある。
「強い者は生き残り、弱い者は滅ぶ」というルールは、ユースのトーナメントでは簡単に破られることが多い。 2024年AFC U23予選では、ベトナムU23はホームでイエメンU23に1-0で苦戦して勝利した。 U.23クウェートは体格とフィットネスが良く、U.23イエメンよりもさらに優れています。
U.23ベトナム、アジア予選で「全力」でプレー
さらに、グループ内に強いチームが 1 つ (ウズベキスタン) しかないという事実も、精神的な優位性を生み出します。 U.23ベトナム、U.23クウェート、U.23マレーシアは、3チームの実力にそれほど差がないため、継続のチャンスが手の届くところにあることを明らかに理解している。
トルシエ監督と彼のチームは慎重に準備したが、対戦相手も同様だった。来年のカタールでの試合は予測不可能であり、チーム全体が各試合に対して合理的な戦略を立てることが求められる。
トルシエ氏の信念
「U.23ベトナムの選手たちは、過去9か月間私と一緒にいて、代表チームとユースチームの両方のレベルで、さまざまなトーナメントで戦闘経験を積んできました。一部の選手は、最近のワールドカップ2次予選の2試合で使用され、非常に困難でプレッシャーがかかりました。
こうした継続的な準備と積み重ねのおかげで、選手たちとチーム全体が、これからの課題に立ち向かう準備ができる自信と基盤を持っていると信じている」とトルシエ監督は断言した。
トルシエ氏が代表チームで最も多く起用した15人の選手の中には、U.23ベトナム代表に所属する選手が4人含まれている。彼らは、トゥアン・タイ、タイ・ソン、ミン・チョン、ディン・バックです。最初の 3 名は先発選手ですが、ディン・バック選手は控え選手として有力視されています。
さらに、Van Khang、Van Tung、Thanh Nhan、Van Cuong が多くのレベルで使用されます。それは、将来の世代を準備するための経験を持つ若者の「移植」です。
ブイ・ヴィ・ハオは、U.23アジア最終ラウンド進出を目指して努力しなければならない才能ある選手の一人だ。
ベトナムチームがイラクに敗れた後に涙を流すトゥアン・タイの姿は、若者が技術レベルの差を埋められないことに対する後悔と無力感を表している。トルシエ監督自身も、ベテラン選手を多く外して若手スター選手に道を譲ったことで疑問視されていたが、これらの選手たちは先輩たちほど優れているとは証明されていなかった。
しかし、トゥアン・タイ個人にとっても、他の若い選手たちにとっても、最近の困難な試合で流した汗と涙は非常に貴重な経験だ。 20代のU23ベトナム代表の「主力」は、韓国、ウズベキスタン、中国、イラクのチームと対戦してきた。
もちろん、強いチームと対戦しても必ずしもパフォーマンスが向上するわけではありません。しかし、大陸の「頂点」での経験は、トルシエ監督の若いスターたちに、より成熟した精神と不屈の精神を養うことになるだろう。特に、この世代の選手たちはVリーグでプレーする機会が非常に限られており、パンデミックの2年間に多くの国際大会に出場できなかった。
さらに、U.23の選手数名が代表チームの練習に招集された(ただし代表チームのリストに入っている)という事実は、トルシエ監督が長い間オリンピックの夢について考えてきたことを示している。
ワールドカップ予選は若い選手にとってはまだハードルが高すぎるが、U.23アジア大会では、U.23ベトナムが特別なものを生み出すと信じている。
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