2023年10月のFIFAデーズ中、タイはヨーロッパに遠征し、ジョージアやエストニアとの親善試合で「大活躍」した。初戦では、マノ・ポルキン監督が奇妙な選手を多く起用したため、タイはジョージアに0-8で敗れた。
エストニアとの試合では、タイがより良いプレーを見せ、強い印象を与えた。タイはFIFAランキングでエストニアより3つ上であるにもかかわらず、体格や強さの違いにより、専門家はタイを対戦相手よりはるかに低く評価しています。しかし、「ウォー・エレファンツ」はエストニアを圧倒し、当然の1-1の引き分けで勝利した。
タイはエストニアと見事な引き分けを収めたばかりだ。
エストニアとの引き分けにより、タイはヨーロッパツアーを成功裏に終えた。ジョージアに対する苦い敗北は、このチームにとって自分たちの立ち位置を理解するための大きな教訓となった。おそらくそれが、タイサッカー協会が2024年のアジアカップ決勝に向けて、より現実的な対戦相手を探していた理由だろう。
具体的には、タイは2024年元旦に日本と親善試合を行うことを確認した。日本は現在、FIFAランキング19位でアジア第1位のチームです。彼らは速く、短距離で、テクニカルなプレースタイルを持っており、タイが目指すモデルであると考えられています。
この情報を共有したマノ・ポルキン監督は興奮気味にこう語った。 「この試合を企画してくれたタイサッカー協会に感謝したい。」日本はアジアのトップチームであり、世界レベルに到達しています。彼らと競争することは、タイが自らを向上させる絶好の機会だ」
タイは日本との試合の前に、来年11月に2026年ワールドカップ予選で中国とシンガポールとの重要な2試合を戦う予定だ。
(出典:ティエン・フォン)
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